第三行星，白晝。
恆星的光芒高懸於天際，將這片飽經蹂躪的戈壁灘照得一片通明。
沒有了黑夜的掩護，這片土地的荒涼與瘡痍更加一目了然——縱橫交錯的裂縫如同大地的傷疤，散布的彈坑和燃燒後的焦黑痕跡記錄著昨夜那場不對等的戰鬥。
空氣中瀰漫著一股混合著焦土、金屬熔融和某種刺鼻的有機物質的氣味，那是燃燒的登陸艇殘骸與巨獸分泌物的混合味道。
在一條深達十餘米的曲折地溝中，十二名倖存者蜷縮在陰影里。
他們是第一批次登陸小隊僅剩的全部人員。三十名精銳士兵，一夜之間銳減至十二人——其餘十八人，要麼被巨足碾成了齏粉，要麼在潰逃中失足墜入深不見底的地裂縫隙，生死不明。
史密斯靠在地溝的土壁上，雙眼布滿血絲，防護服上沾滿了塵土和乾涸的血跡——有些是他自己的，有些是戰友的。
他的精神狀態始終處於一種緊繃感，周圍稍稍有一絲異響，他都會端起手裡的武器指向哪裡，這是人類在經歷了極度恐懼之後的一種應激反應。
不過他確實是一名精英士兵，儘管精神高度緊張，但是他的戰術動作卻沒有絲毫變形，外表也表現得足夠震驚。
在隊友的眼裡，他一直都是靜靜地坐在那裡，仿佛在等待著命運的下一個安排。
其實在大多數時候，史密斯的腦海中都在反覆回放著昨晚的畫面——那隻腳掌從天而降，將第一小隊連同他們藏身的掩體一起踩成肉泥；那道紅光擊穿登陸艇，將四名機組成員瞬間氣化。。。
「隊長……」一名挨在他身旁的年輕隊員低聲開口，他的聲音沙啞而虛弱。
「我們……還能回去嗎？」
史密斯轉過頭，看著那張年輕而蒼白的臉。
這張臉上寫滿了恐懼和疲憊，眼眶深陷，嘴唇乾裂，他張了張嘴，想說點什麼來安慰這個年輕人，但最終，他只是沉默地搖了搖頭。
他不知道答案！
他甚至不知道，他們還能活多久。
他們被困在一顆距離地球二百五十四萬光年的星球上，周圍是一望無際的荒蕪戈壁，地下潛伏著一頭尺寸堪比山脈的恐怖巨獸。
而更糟糕的事，他們的通訊設備全部失靈，無法與母艦取得聯繫。
地溝中再次陷入沉默，只有頭頂偶爾掠過的風聲以及遠處不知名方向傳來的低沉的地鳴聲提醒著他們，那頭怪物還在附近。
一名隊員在低聲祈禱，另一名隊員在反覆檢查他那支已經打空了子彈的步槍，仿佛這樣能給他帶來一些安全感。
就在這時，一陣微弱而遙遠的聲音，從天空中傳來。
那是一種低沉的、持續的嗡鳴聲，與風聲和地鳴聲都截然不同。
史密斯猛地抬起頭，側耳傾聽。
那聲音越來越清晰，越來越熟悉——那是引擎的聲音。是人類飛行器的引擎聲音。而且不止一台，是多台引擎同時運轉的轟鳴聲。
「是登陸艇！」另一名隊員也聽到了這聲音，他激動地喊出聲來，「是我們的人！他們來找我們了！」
地溝中頓時沸騰起來。
原本已經陷入絕望的隊員們，如同被打了一劑強心針，他們紛紛掙扎著站起身然後爬向地表，之後眾人抬頭望向天空。
在天際線的方向，幾個小黑點正在迅速放大——那是三艘登陸艇和一艘中型運輸船正排成緊密的編隊，向他們的方向飛來。
陽光照在它們的金屬外殼上，反射出耀眼的光芒，這一幕在史密斯他們看來簡直就是救贖他們的燈塔！
「我們有救了！我們有救了！該死的。。。嗚嗚。。。我以為他們已經放棄我們了！」有人喜極而泣。
史密斯也露出了一絲笑容，但他的表情中除了欣喜，還有一絲警覺。
他舉起望遠鏡，望向那些正在接近的登陸艇——它們飛得很低，大約只有一百五十米的高度，顯然是準備進行低空搜索和快速著陸。
編隊中領頭的那艘重型登陸艇的腹部，懸掛著一門明顯的大口徑雷射炮塔，粗短的武器站在陽光下泛著冷光。兩側還加裝了速射炮和輕型飛彈發射器，彈倉外露，顯示出已經進入戰鬥狀態。
後續的兩艘登陸艇也各有武裝，顯然做好了充分的戰鬥準備。
「是重型登陸艇，這是我們艦隊在大氣層中的飛行器中火力最強悍的平台了，那些武器都處於待擊發狀態了……」史密斯低聲說道，心中稍微安定了一些。
也許有了這些重火力的支援，他們真的有機會活著離開這顆該死的星球。
「發信號！」他果斷下令，「友軍一定提前聯絡過我們，只是干擾嚴重，他們現在在低空盤旋搜索，就是希望我們主動聯絡他們。。。用黃色煙霧彈！標明我們的位置！快！」
一名隊員迅速從背包中取出一枚煙霧彈，拉開保險栓，用盡全身力氣拋向前方。
幾秒鐘後，一股濃烈的黃色煙霧在地面上空升騰而起，在戈壁灘單調背景的映襯下格外醒目，如同一根指向天空的黃色手指。
空中的編隊很快便注意到了這股煙霧。
領頭的那艘重型登陸艇微微調整了航向，開始向煙霧升起的方向下降高度。引擎的轟鳴聲變得更加響亮，仿佛希望的號角，在史密斯等人的耳中迴蕩。
他甚至可以看到那艘登陸艇側面的艙門已經打開，兩側的攀爬懸梯被提前放了下來，他甚至看到了手持重機槍的突擊手正在緊盯著地面。
「準備登艇！」史密斯大聲命令道，「所有人，檢查裝備，準備撤離！傷員優先！不要攜帶多餘物資！」
隊員們開始忙碌起來，收拾僅剩的裝備，攙扶傷員，準備爬出地溝。
這些人一掃之前的陰霾，每個人的臉上都洋溢著劫後餘生的喜悅——他們以為自己得救了。。。