此刻，三名艾爾達尼斯人正懸浮在艙室中，透過全息球體，觀看著發生在行星地表上的一切。
為首的那一位——從他的站位和另外兩人與他保持的微妙距離來看，他顯然是三人中的領導者——正凝視著全息影像中那六艘正在降落的龍國重型登陸艇，金色的面孔上看不出任何表情，但那雙紫藍色的豎瞳中，卻閃過一絲不易察覺的光芒。
「這個人族分支，總算要出手了。」他緩緩開口，聲音低沉而富有韻律，帶著一種彷佛經過了漫長歲月打磨的從容，「他們的艦隊一直保持不動，耐心觀察，等待時機——比先前那支魯莽的分支，要聰明得多。」
站在他左側的另一名艾爾達尼斯人微微頷首，然後伸出手指，在全息球體的邊緣輕輕一點。
一道光幕隨之展開，顯示出一幅複雜的星際檔案頁面——上面布滿了密密麻麻的、由幾何圖形和線條組成的符號，那是艾爾達尼斯人的文字，每一個符號都蘊含著遠超人類語言文字的信息量。
「此次前來測試的人族分支，起源於銀河系的一個偏遠旋臂區域，距離銀河系核心約二萬六千光年。」左側的艾爾達尼斯人朗讀著檔案中的信息。
他頓了頓，繼續說道：「值得注意的是——根據我們的基因回溯分析，這支人族的原始基因序列，與我們的始祖基因庫有著高達百分之九十九點九七的相似度。
他們與我們，源於同一個古老的祖先。雖然經過了數百萬年的獨立演化和環境適應，雙方在表型和生理特徵上產生了顯著的差異，但從根本上說——我們是同脈同枝的親屬，而非異族。」
為首的艾爾達尼斯人輕輕「嗯」了一聲，點了點頭：「Σ-7號信使被喚醒，本身就是最好的證明。那枚信使是我們先祖在遠古時代放置在銀河系中的眾多基因監測站之一。
只有當監測到與我們的始祖基因高度匹配的智慧生命發展到能夠觸及星際航行的階段時，它才會被激活，並向仙女座星系發送引導信號。」
他抬起頭，目光穿過全息球體，彷佛在望向某個遙遠的時空：「這些人類，能夠喚醒Σ-7號信使，能夠接收到我們發出的星門坐標，能夠建造出跨越星海的飛船，能夠成功地穿越星門來到這裡——這一切，都證明了他們具備了足夠的潛力和資格。」
「那麼，長官，」右側那名一直沒有說話的艾爾達尼斯人開口了，她的聲音比前兩位更加柔和，帶著一種女性的特質，「我們是否應該直接與他們接觸？向他們揭示我們的存在，並引導他們進入內恆星群？」
為首的艾爾達尼斯人沉默了片刻，然後緩緩搖了搖頭：「不。現在還為時過早。」
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他轉過身，望向全息球體中那六艘已經著陸的龍國登陸艇，目光變得深邃而悠遠：「他們雖然通過了星門的考驗，但這只是第一步。
仙女座星系內恆星群——那片我們真正的家園——不是隨便什麼人都能進入的。那裡的環境和規則，與這個外圍星系截然不同。如果他們沒有足夠的智慧、耐心和能力，即使進去了，也只是送死。」
他頓了頓，繼續說道：「讓他們繼續探索吧。讓他們在這顆行星上，找到我們留下的線索，解開我們設下的謎題。
這將是對他們真正的考驗——不僅僅是技術的考驗，更是智慧的考驗，耐心的考驗，以及對未知的敬畏之心的考驗。」
說完他伸出手指，在全息球體上輕輕一點，畫面切換到了一處位於行星地下深處的巨大空腔結構——那是一座宏偉的、由銀色合金建成的地下世界，內部陳列著無數閃爍著微光的設備和裝置。
那裡，就是龍國登陸艇正在尋找的目標——艾爾達尼斯人留在第三行星上的遺產。
「他們能找到入口嗎？」左側的艾爾達尼斯人問道。
「他們已經在找了。」為首的艾爾達尼斯人回答道，目光中帶著一絲期待，「而且，他們的方向是對的，至少沒有把精力全部浪費在我們身上！」
說著他指了指周圍，其他二人明白他的意思都露出了笑容。
為首的艾爾達尼斯人沒有再說什麼，他抬起頭望向艙室的天花板——那天花板在視覺上是半透明的，能夠直接看到外面包裹著他們的那層厚厚的、如同生物鱗甲般的巨獸外殼。
這隻被人類稱為「克蘇魯」的千米巨獸，本質上是一艘生物工程飛船——它的外殼由人工培育的超高強度生物組織構成，內部集成了艾爾達尼斯人最先進的能量系統和控制系統。
它的外觀被刻意設計成這種形式，目的就是為了給來訪者製造心理威懾，測試他們的勇氣和判斷力——能否看穿表象，洞察本質。
而這個所謂的第三行星其實更像一個測試場，只是跟人類的演習、測試不同，艾爾達尼斯人明顯更「冷血」一些。
「讓巨獸保持靜默狀態。」為首的艾爾達尼斯人下達了指令，「不要再攻擊任何人族。他們已經接受了足夠的教訓，現在，讓我們看看——這支更聰明的人族分支，能夠走多遠。」
他望著全息球體中那六艘登陸艇，金色的面孔上，浮現出一絲極其微妙的、幾乎難以察覺的神態。
。。。
第三行星，東半球，黎明的曙光剛剛越過地平線。
六艘重型登陸艇以近乎完美的同步姿態，同時接觸地面。
它們的著陸緩衝裝置在接觸地面的一瞬間釋放出高壓氣體，揚起一圈環形的塵埃雲，向著四面八方擴散開來。
當塵埃落定，六艘登陸艇已經穩穩地停在了預定的著陸點上，排列成一個標準的正六邊形陣型，每一艘之間的距離精確地保持著五百米。
艙門幾乎在同一時刻打開，液壓機構發出低沉而有力的嘶鳴聲，厚重的合金艙門向外翻倒，形成了通往地表的坡道。緊接著，一隊隊全副武裝的龍國星際艦隊陸戰隊員，開始從登陸艇中有序地湧出。
與歐洲艦隊那些穿著輕型防護服、手持突擊步槍的登陸隊員不同，龍國艦隊的陸戰隊員裝備的是全套的外骨骼動力裝甲。
這套裝甲採用了最新的伺服電機和液壓輔助系統，能夠將穿戴者的力量和耐力提升數倍，同時提供全方位的彈道和能量防護。
裝甲的表面塗覆著一層自適應迷彩塗層，能夠根據周圍環境的變化自動調整顏色和機制，使穿戴者與環境融為一體。。。