一連串沉悶的爆炸聲，從地下深處傳來，如同悶雷般滾滾而過。
地面開始劇烈震動，裂縫在基地周圍的地面上蔓延開來，地面開始揚起漫天的塵埃。
那座傾斜的高塔，在爆炸中緩緩傾倒，砸落在城市的廢墟中，激起了一朵巨大的、由碎石和塵埃構成的蘑菇雲。
至此，這座地下城市的入口，被數以萬噸計的岩石和土壤徹底掩埋，彷佛從來就沒有存在過，龍國登陸部隊，帶著他們的「戰利品」，安全地返回了前哨站。
而在軌道上，「歐羅巴之光」號的艦橋中，歐洲艦隊的軍官們正通過遙感衛星，觀察著龍國基地周圍的動向。
當他們看到龍國地面部隊開始大規模地向太空撤離，看到那些登陸艇和運輸艇頻繁地在基地與軌道之間往返，看到地面上的震動和塵埃時，他們的臉上，露出了各種各樣的表情——有困惑，有驚訝，也有一種難以掩飾的幸災樂禍。。。
「看來，龍國人在下面吃了不小的虧。」一名軍官低聲對身邊的同事說道，「你看他們撤退的樣子，簡直像是在逃跑。」
「我聽說他們在下面遇到了一群非常可怕的外星生物，外星蟲子！！！鋪天蓋地的那種。」另一名軍官接話道，「數量多得嚇人，而且還能快速進化。龍國人雖然火力強大，但在那種環境下，恐怕也討不到什麼便宜。」
「也許他們根本就沒有找到什麼外星遺產。」第三名軍官插嘴道，「也許那個地下城市，根本就是一個陷阱。龍國人興師動眾地衝進去，結果碰了一鼻子灰，現在只好灰溜溜地撤回來了。」
「嘿嘿，我現在特別想看看龍國軍人的模樣，是不是灰頭土臉的？該死的，在藍星。。。不！在太陽系他們橫行霸道，他們已經很久很久沒有遭遇這樣的失敗了吧？」
「。。。。。。」
克里斯特少將站在主屏幕前，聽著手下軍官們的議論，他沒有發表任何意見。他的目光一直緊緊地盯著屏幕上那些正在撤離的龍國登陸艇，眉頭微微皺起。
他不像那些軍官那樣樂觀。
他了解龍國人——他們不是那種會輕易放棄的性格。如果他們真的在地下遭遇了重大挫敗，他們的反應應該是更加憤怒、更加不惜一切代價地支援，而不是像現在這樣——冷靜、有序、高效地撤退。
要知道他們的艦隊主力還在太空並沒有對這顆行星進行任何報復性打擊，太空戰略武器也只用了一次，對比之下這種撤退更像是一種主動的、有計劃的行為，而不是被迫的、倉皇的逃竄。
而且，他注意到一個細節——龍國人在撤退時，所有的登陸艇和運輸艇，都採取了最高等級的護航規格。那些全副武裝的戰鬥機，緊密地護衛著幾艘特定的運輸艇，彷佛那些運輸艇上裝載著極其重要的貨物。
「不對，這分明是一個護航性的戰術隊形，他們一定帶回來了什麼東西。」克里斯特少將低聲自語道，「而且，那東西對他們來說，非常重要。」
他轉過身，對通訊官下令道：「給我接龍國艦隊指揮部。我要與姜圖指揮官通話。」
通訊官嘗試了幾次，然後搖了搖頭：「將軍，龍國艦隊的通訊頻道依然處於靜默狀態。他們拒絕接聽任何來自我們的通訊請求。」
克里斯特少將的臉色，變得更加陰沉了。
看了看監控畫面，克里斯特心裡開始搖擺不定，因為綜合目前的情報看，第三行星上除了龍國登陸的地下爆發了一連串的異常震動，星球地表上看起來非常安靜，那個巨獸也沒有什麼反應，它像睡著了一樣一動不動！
沉默了片刻，克里斯特緩緩說道：「通知艦隊，進入二級戰備狀態。密切監視龍國艦隊的一切動向。我不希望有任何『意外』發生。。。」
。。。
「星辰」號超級戰列艦的核心實驗室中，一場緊張而興奮的數據讀取工作，正在緊鑼密鼓地進行著。
那塊透明晶體，已經被從密封容器中取出，放置在實驗室中央的一台專用分析平台上。十幾名頂尖的科學家和技術人員，圍在平台周圍，用各種最先進的設備，對晶體進行著全方位的掃描和分析。
「雷射干涉掃描，無異常。」
「X射線衍射分析，晶體結構穩定。」
「電磁場感應測試，無主動信號輸出。」
「量子態分析，存在微弱的量子糾纏效應……」
一項項測試結果被報出，但始終沒有找到讀取晶體內部數據的方法。那塊晶體，彷佛是一塊普通的、沒有任何數據存儲功能的透明礦石，靜靜地躺在分析平台上，對所有的探測手段都毫無反應。
「難道……我們的方法不對？」一名科學家有些沮喪地說道，「也許艾爾達尼斯人的存儲技術，與我們理解的完全不同。我們現有的所有讀取手段，可能都對它無效。」
「再試一次。」趙峰站在平台前，目光堅定，「用雷射解碼儀，對準晶體的中心區域，進行一次全光譜掃描。」
雷射解碼儀——一種用於讀取高密度光存儲設備的儀器，能夠發射出從紫外到紅外的連續光譜雷射束，通過分析反射光的干涉模式，來解碼存儲介質中的數據。
技術人員調整了雷射解碼儀的參數，將雷射束對準了晶體的中心區域。一道細細的、幾乎看不見的雷射束，射向了晶體的表面。
就在雷射束接觸到晶體表面的那一瞬間，奇蹟發生了。
那塊原本安靜的、毫無反應的晶體，突然亮起了一道耀眼的銀白色光芒。那光芒從晶體的內部迸發出來，將整個實驗室都籠罩在了一片銀白色的光輝中。
緊接著，一道複雜的數據流，從晶體中噴射而出，通過雷射解碼儀的接收器，傳輸到了與之相連的超級計算機中。
「數據流！接收到數據流了！」一名技術人員興奮地喊道，「傳輸速率……天哪，每秒四千太比特！還在增加！我們的接收設備快要達到上限了！」
整個實驗室中，爆發出一陣熱烈的歡呼聲。
科學家們互相擁抱，擊掌慶祝，有的人甚至激動得熱淚盈眶。
趙峰站在分析平台前，望著那塊正在源源不斷地輸出數據的晶體，臉上終於露出了欣慰的笑容。
他知道，這一刻，標誌著龍國——乃至整個人類文明——進入了一個全新的時代。
。。。