眾人轉頭望去，只見刑天正站在門口，雙手插在口袋裡，神色平靜地看著他們。他的身後，跟著兩名穿著便裝的親衛。
陸傑愣了一下，隨即快步迎了上去：「統帥，您怎麼過來了？」
「聽說你們拿到了衛星數據，過來看看。」刑天走到大屏幕前，目光掃過那些空蕩蕩的畫面，嘴角勾起了一絲意味深長的弧度，「看來，我們的對手，比我們想像的要謹慎得多。」
「統帥，您的意思是……」陸傑問道。
刑天沒有直接回答，而是伸出手，在屏幕上畫了一個圈，圈住了第三行星表面那條深邃的裂隙所在的位置。
「如果我是那隻怪物，我知道天上有眼睛在看著我，我會怎麼做？」他緩緩說道，「我會躲起來。躲到一個衛星拍不到的地方。比如——地下深處。」
他轉過頭，看著陸傑和姜圖，目光變得深邃而銳利：「那條裂隙，不僅僅是一個洞穴。它很可能是一個入口——通往這顆星球內部的入口。那隻怪物，就在下面等著我們。
還有最重要的一點，它竟然能感應到軌道衛星的存在！」
信息處理中心中，陷入了一陣短暫的沉默。
陸傑和姜圖對視了一眼，都從對方的眼中看到了一絲明悟和凝重，二人心裡生出同樣的看法：這場重返第三行星的行動，遠比他們想像的要複雜。。。
「看來還不能直接派遣士兵下去，這座星球看起來很詭異，完全不像一個有生命的M類星球，倒像是A類星球，只有低級生命，甚至連爬行動物的階段都沒有過！」
看著手上的畫面，陸傑判斷道，他說完艦隊導航總長馬上跟了一句，「兩位首長，我剛才跟我的人確認過了，這確實是編號XNZ-003的星球，星圖坐標沒問題。」
刑天點了點頭，他並沒有對這個問題產生疑問，想了想他囑咐道，「看來我們還不能直接派遣士兵登陸這個星球，得先用無人登陸艇趟趟水！」
「我馬上安排！」姜圖說完敬禮離開。
。。。
十分鐘後，一支包含了五艘200噸級的無人登陸艇陸續從「共和國號」的機庫中駛出，它們作為母艦攜帶了大約300枚無人探測球開始執行前鋒登陸艦隊的活。
在第一級軌道完成集結並算好著陸通道後，五艘登陸艇開始紛紛啟動主引擎開始進入第三行星的大氣層。
二十分鐘後，五艘登陸艇成功登陸預定登陸點，一艘登陸艇快速伸出了幾座長長的通訊塔後，它們打開了座艙，一枚接著一枚的白色探測球被直接「拋」了出去。
「共和國」號戰列艦的戰術艦橋中，負責無人登陸艇的官兵正在緊張操作著各種回傳數據的處理。
很快，弧形全息牆便占據了艦橋前半部分的整個視野，三百餘架無人探測球傳回的實時數據流經過艦載人工智慧系統「艦娘」的篩選和融合，最終在弧面屏幕上呈現為十組最具分析價值的高清畫面。
每一組畫面都代表著第三行星地表不同區域的實時狀況，畫面邊緣跳動著密密麻麻的技術參數——環境溫度、大氣成分、輻射劑量、地質結構密度……
但此刻，所有人的目光都不約而同地聚焦在了第六組畫面上。
那道地裂縫隙。
從無人探測球的俯瞰視角看去，它就像是行星表面一道猙獰的傷口，橫亘在荒蕪的褐紅色大地上，延綿數十公里不見盡頭。
但只有當探測球真正下降到裂隙之中時，才能感受到它的真正規模——寬度超過五公里，兩側的崖壁陡峭如削，呈現出一種深褐色的岩層紋理，仿佛是被某種不可名狀的巨力從內部生生撕裂開的。
裂隙深處，是無邊的黑暗，探照燈的光束射入其中，仿佛被黑暗吞噬了一般，看不到任何反射。
「這根本不是普通的地質裂縫……」一名地質學家出身的參謀軍官喃喃自語道，聲音中帶著一絲難以抑制的震撼，「從岩層的斷裂形態來看，這道裂隙的形成方式不符合任何已知的自然地質運動模型。它更像是……被什麼東西從內部『撐』開的。」
「降低高度，進入裂隙中段。」姜圖的聲音打斷了參謀軍官的喃喃自語。
他站在控制台前，身體微微前傾，目光緊盯著屏幕上的畫面，右手的手指在控制台上輕輕敲擊著，這是他思考時的習慣性動作。
操作員迅速執行了指令。
三架無人探測器調整了姿態，開始沿著裂隙的崖壁緩緩下降。
隨著光線變暗，探測球開啟了探照燈，強力的光束瞬間刺破了黑暗，照亮了兩側的岩壁。
岩壁上的細節，開始清晰地呈現在畫面中，那些岩壁的表面，並不是光滑的。它們布滿了錯綜複雜的紋路和孔洞，看起來像是經過了億萬年地質變遷自然形成的風化痕跡。
但仔細觀察就會發現，那些紋路的走向和分布，似乎存在著某種隱隱的規律——它們不是隨機分布的，而是呈現出一種近乎幾何學的對稱性。
「這些紋路……」那名地質學家參謀再次開口，但這一次，他的聲音中帶著一絲不確定，「看起來不太像是純自然形成的。它們似乎……像是某種圖案。」
「先不管那些。」陸傑打斷了地質學家的猜測，「繼續下降，注意記錄沿途的所有數據。」
探測球繼續下降。深度計的數字在不斷地跳動著——十米、三十米、五十米。
一路上，除了岩石還是岩石。沒有生物活動的跡象，沒有熱源信號，沒有任何異常的能量波動。探照燈的光束在岩壁上掃過，只照亮了那些沉默的、古老的岩層。
艦橋中，有人輕輕地鬆了一口氣。
看起來，這條裂隙只是一條普通的地質裂縫——雖然它的形成方式有些奇怪，但至少沒有什麼明顯的危險，就在眾人稍作放鬆的時候，一架探測球的畫面突然發生了變化，前方的空間，驟然變得開闊起來。
那是一個巨大的地下空間。
探測球的探照燈光束在黑暗中掃過，竟然無法照到對面的邊界。
雷射雷達的回波數據顯示，這個空腔的跨度至少有數公里，高度也有數百米。空腔的四壁布滿了粗獷的岩柱和鐘乳石狀的結構，看起來像是天然形成的溶洞——但那些岩柱的排列方式，卻呈現出一種過於規整的間距，仿佛是經過精密計算的。
無人探測球沿著一個方向繼續前進，然後便拍到了一面明顯向下傾斜的下沉區域，看到這個地貌，姜圖的眉頭突然皺了起來。
他總覺得有什麼地方不對勁。