公元1659年，順治十六年，十月二十八日，亥時初！
南京古城，夜色深沉，絕大多數的居民已吹熄燈火，漸漸進入了香甜夢鄉，憧憬著明日的更好生活。
「嗒嗒嗒、嗒嗒嗒~~~」
一陣急促的馬蹄聲，出現在距離秦淮河核心區較遠的一處宅子外，騎士們勒住戰馬，紛紛甩鞍下馬。
「末將袁禮，參見太子殿下，此間諸事均已準備好，先將就將凌錦姑娘請出來嗎？」
袁禮先是行了一個軍禮，然後輕聲問道。
「稍等片刻，待孤王整理一番！」
「對了，袁義這小子表現如何，能否擔負起保護太子妃之重任？如果不行，須你下來才行。」
朱慈炯一邊稍作整理，一邊輕聲問道！
「啟稟太子殿下，末將敢立軍令狀，他絕對可以勝任！這小子比我能打，也比我聰明，還挺陰險的。」
袁禮信誓旦旦的保證到，全力為胞弟打包票！
他一邊說著，一邊把雙胞胎弟弟袁義召喚了過來，拜見太子殿下。
「末將參見太子殿下，其實吾兄袁禮為人端方，行事穩重，更加勝任保護太子妃的重任。」
「末將行事多有疏漏，應當追隨在太子殿下左右，在戰場之上奮勇拼殺，多多錘鍊之後方可勝任大事。」
袁禮萬萬沒想到，自己親老弟，還是雙胞胎弟弟，上來就給自己一個回首掏，和自己爭取出戰機會。
「哈哈，臭小子！你從定遠縣開始，就跟著孤王了！幾次大戰，你不畏生死戰功卓著，在軍官培訓班的成績，比你哥哥還要優異。」
「你說說，你哪裡不勝任了？難道，你不願意為孤王保護太子妃！」
朱慈炯看著這名年輕的「老革命」，上來就給罩上個大帽子。
袁義聞言後，立即苦著臉不敢再說話，乖乖的接受任務，不再給自己的胞兄下絆子。
「好了，汝等遠離些，暗中護衛吧！袁禮，你去請出凌姑娘。」
「諾，末將遵令。」
袁禮接令後，立即上前輕聲敲門！
凌家宅門立即就被打開了，凌錦俏生生的出現在了門口，神色複雜的看著朱慈炯。
袁禮也很有眼力勁，早就悄然遠離，去找他胞弟袁義算帳去了。
「凌姑娘還請勿要見怪，那日初見，確不方便透露身份，也怕唐突驚嚇到姑娘。」
「但孤王見到姑娘後，此後幾日雖事務繁雜，但總是念念難忘，深知姑娘乃孤王之良配。」
「故而今夜雖將率大軍出征，但忍不住前來叨擾姑娘，闡明心意。」
朱慈炯單刀直入，直抒胸臆，沒有絲毫的遲疑。
同時，他行動敏捷的快走幾步，一把扯住了要行大禮的凌錦，不准她拜下去。
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「只緣感君一回顧，使我思君朝與暮！民女讀書不多，但曾讀過一些樂府，這句詩詞，乃是我的心意。」
「惟願殿下大軍橫掃天下，誅滅不臣，建立無上功業！盼殿下早日平安歸來，民女翹首期盼。」
凌錦也不矯情，乾脆利落的表明了心意，落落大方不卑不亢。
她的一雙美眸，深深的看著朱慈炯，既有喜歡仰慕，更有深深的擔憂之情。
凌錦的表現，令朱慈炯非常滿意，這就是自己喜歡的風格！
「袁禮、袁義，把東西拿過來吧，給太子妃過目一下！」
朱慈炯見天色已晚，趕緊安排諸事，可不能讓大軍久等。
兄弟倆速度很快，趕緊把一個妝奩遞給了朱慈炯，然後退後幾步，侍立在兩人後方。
「凌姑娘，這裡有幾項物事，乃是孤王贈與你的！」
「一是店鋪一家，就在秦淮河的繁華地帶，乃是售賣西洋來的稀奇之物及玻璃鏡等物，年利可得三四千兩。」
「地契店契都在妝奩中，還有掌柜夥計的契約也在！如此，足夠你一家花銷了。」
「二是黃金一百兩，作為姑娘日常花銷所用！」
「三是孤王內帑庫房的鑰匙，今日亦交給你保管，若有所需，儘管讓袁義帶你去取用。」
「最後一件，乃是特製金牌一枚，持此金牌如孤親臨，你要好好保管。」
朱慈炯諄諄而言，如同一個要遠行的丈夫，把家中諸事及小金庫，都交給了守家的妻子。
「殿下，其他的我都不要，只要百兩黃金就足夠了！」
「如殿下非要賞賜，那就等待殿下歸來，大婚之時再行賜下好了！」
凌錦兩眼亮亮的，看來還是最喜那百兩黃金，其他幾件物事，都有些麻煩或風險。
「這不是賞賜，乃是孤王給心上人之禮物，推辭不得。」
「至於大婚時的賞賜，那自有朝廷的規矩禮制，孤王不會過問的！」
朱慈炯一邊說著，一邊將小小的妝奩，強行塞到了凌錦手中。
當然，順便著好好握了握姑娘的修長小手，軟軟的涼涼的，手中感覺十分美好。
「好了，孤王去了，姑娘好好保重自己，等孤王回來！」
「嗯，殿下亦要保重身體，民女等你回來！」
凌錦目送朱慈炯翻身上馬，帶著親衛漸行漸遠。
「傻書生，一定要平安歸來啊！」
她忍不住喃喃自語，美眸之中，有水霧浮現。
「姑姑、姑姑！太子姑父他好帥氣啊，我們喜歡他。」
「這個盒子裡，是不是姑父送來的好吃的，趕緊打開看看，我們又餓了，我們要吃。」
傷感沒持續片刻，凌錦的兩個小侄女，如狼似虎般撲了出來，就要去打開妝奩。
「砰、砰！吃吃吃，就知道吃，再吃就變成肥肥的黑彘了！」
凌錦毫不客氣，上了兩小丫頭每人一個腦瓜崩，鎮壓了她們。
見兩個小丫頭老老實實，不敢再動手了，這才再次開口道：
「這不是吃的，也不是胭脂水粉，是太子送給姑姑的禮物，可保我們凌家衣食無憂的產業。」
「好啦、好啦，不要裝哭啦，姑姑變得很富很富了，明天帶你們去吃好吃的，想吃什麼吃什麼。」
「嘿嘿嘿，還是姑姑心疼我們，姑姑千歲千千歲呢！」
凌錦進入院子之前，回頭看了一眼，袁義正帶著十多個人，忠心耿耿的護衛在四周。
這些人，凌錦和兩個侄女已經很熟悉了，就是他們在紫金山下遇到的那撥「好心人」，現在都是她家的「鄰居」。
另外一邊，朱慈炯帶著親衛隊，一路疾馳到了江邊碼頭，登上了海二師的戰船，起錨楊帆沿江而下。
他將率領著第一師和內衛團的一萬兩千大軍，前往寧波會合鄭家大軍，其後轉乘鄭家戰艦出擊。
羅蘊章和馬龍，將帶著海二師返回南京，擔任起巡視長江，嚴防韃子渡江偷襲的重任。