宇智波族地
族長大宅
宇智波富岳的寫輪眼在燭火中流轉，族徽團扇在屏風上投下猙獰暗影："此次跟隨綱手大人出征，為父確定了一些事情。關於宇智波的未來......"他指尖摩挲著茶盞邊緣，釉色映出眼角細紋，"綱手大人若是能成功上位......"
跪坐在側的鼬忽然睜眼，三勾玉在瞳孔深處燃燒："父親大人，我這段時間也想明白了一些事。"少年聲音清冷如刀，"宇智波的激進派——不能繼續存在了。"
父子倆的目光在空氣中對撞，爆出無形火星。
"是有人為你解惑吧？"富岳突然搖頭失笑，「能在這件事上給與你如此寶貴的意見，那位應該很看好你啊！」
富岳來了些興趣：「比如？」
「比如打人先打臉，罵人先罵娘。」鼬眼中閃著精光，「還有流氓會武術，誰都擋不住。」
富岳臉都綠了——這還是我兒子嗎？狗日的天朗一邪把我兒子教成啥了？
「呃......」富岳組織了半天語言，才斟酌著道：「那個......一邪君做事還真是......別具一格啊！」
「沒錯！」鼬的表情非常認真，「父親，我已經申請加入閻魔小隊。」
「哦？」富岳眼睛一亮，「一邪君同意了嗎？」
「當然！」鼬罕見的露出得意之色，「不過條件是——親手殺光所有激進派！」
『哐當！』
富岳手中的茶杯滾落在地......
日向族地
宗家祠堂
十二盞青銅燈映得堂內如同白晝，日向日足的白眼在燈光下泛著青筋："三代目傳來密信，承諾維護宗家血統。"他面前攤著一份燙金文書，"諸位長老以為如何？"
大長老眼眸微垂：「綱手那邊怎麼說？」
「沒有動靜。」日向日足輕輕搖頭，「我曾拜訪過天朗一邪，不過他並未見我。」
「哼！如今綱手勢大，如日中天，三代目這是著急了。」二長老冷笑一聲，「不過看那個天朗一邪的態度，綱手明顯是要對宗家不利。」
「籠中鳥確實令人難以接受！」日向日足嘆了口氣，「綱手大人她......」
「荒謬！」大長老的拐杖重重頓地：「籠中鳥的存在是為了保護日向家的血統！」
「分家一直對宗家心存不滿，」一直沉默的三長老突然開口，「這時候站隊綱手，恐怕宗家會絕後！」
「說的有理！」大長老重重哼了一聲，「無論如何，明日絕不可站隊綱手。」
日向日足緊緊皺眉，卻不知如何開口，只能無聲嘆息，祠堂內陷入死寂......
奈良族地
族長小院
奈良鹿久將圍棋黑子"啪"地拍在天元："綱手大人這次回來，特意帶上了各家族長。"他抬眼看向對面二人，"都知道是為了什麼吧？"
"終於要上位了啊！"山中亥一搖頭輕笑，"說實話，我對這一天，已經期待很久了。"
「不說別的，單就綱手大人那份氣魄，我就挺她！」丁座嘴裡嚼著薯片："更何況天朗一邪那小子給了秋道家那麼多實惠。你們知道這幾個月，烤肉店的銷售額提升了多少嗎？"他粗壯的手指比出三根，"這個數，我剛回來都嚇了一跳！"
「不止是你們家，」山中亥一補充道：「奈良家的藥材和山中家的醫療產業，也都得到了不少實惠。」
「三代目真的已經過時了啊！」奈良鹿久輕嘆，「木葉的新陳代謝，也是時候開始了！」
三雙眼睛在飄落的楓葉中對視，忽然同時笑出聲。
"告訴綱手大人，"鹿久將白子盡數掃入棋笥，"豬鹿蝶隨時待命。"
犬冢族地
會客大廳
油女志微的蟲群在月光下匯成黑霧："三代直屬的十二支暗部小隊，今晨全部遞交了轉崗申請。"他的墨鏡反射著忍犬森綠的瞳孔，"這是在保存實力，用作最後的掙扎嗎？"
"我家族人上個月申請的五座忍犬培育基地，天朗一邪當天就批了，三代目整整壓了兩年。"犬冢爪的狼牙項鍊叮噹作響：「哼！他們猿飛一族和志村一族的申請，倒是都批的相當痛快！」她掰斷手中獸骨，"團藏這些年禍害了我們多少族人，三代目像是沒看見一樣！"
「如此說來，」油女志微墨鏡上閃過一道寒光，「木葉也該換換新天了！」
"沒錯！志村團藏死了，轉寢小春和水戶門炎也被下了大牢。"犬冢爪一把將脖頸上的項鍊扯斷，"老娘倒要看看，明天還有哪家的狗崽子會支持他！"
木葉居酒屋
燈火如晝
"瞧瞧這個！"居酒屋老闆將《木葉日報》拍在櫃檯，頭版頭條是綱手在孤兒院餵孩子吃丸子的照片，"醫療費減免七成！忍者學校午餐免費！"
"我閨女昨天領到了新查克拉試紙，還有增強體質的秘藥。"一名獨臂上忍醉眼朦朧，"火影樓的人說......嗝......說是綱手大人特批的福利......"
「不得不說，綱手大人對我們平民是真的照顧！」
「誰說不是呢？自從綱手大人當了輔佐，你看看咱們的生活，那叫一個瀟灑。」
「醫療費減免就不說了，戰爭撫恤、任務酬勞，通通都翻了一倍有餘。」
「如果綱手大人能成為四代目，那就太好了！」
「什麼都不用說了，敬綱手大人！」
酒客們舉著清酒碗撞在一起，液體濺濕了牆上褪色的陣亡名單。
角落裡，三個平民出身的上忍正在血書聯名信。
"當年陷入岩隱包圍圈......"最年長的忍者筆尖顫抖，"是綱手大人帶醫療班救了我們七個兄弟。"
月光穿透酒旗，照在吧檯褪色的任務委託單上——
那上面三代目的火影斗笠正在龜裂剝落。
木葉四十九年秋，權力更迭的齒輪在無數暗潮中轟然轉動。
......