瀧隱村外，瀑布轟鳴。
湍急的水流如銀練般垂落，在陽光下折射出七彩光暈。帶土仰著脖子，雙眼瞪得溜圓："哇！這瀑布比慰靈碑那邊的氣派多了！"
"白痴，小聲點。"葉倉的灼遁火球在掌心轉了轉，斜眼瞥向笑容僵硬的水煙，"我們可是來辦正事的。"
琳溫柔地拽了拽帶土的袖子："帶土，注意形象......"
止水默默退後兩步，假裝不認識這個手舞足蹈的隊友。
水煙擦了擦額頭的冷汗，強笑道："各位舟車勞頓，不如先到村里休息一下？"
"不必客氣！"帶土一個箭步上前，用力拍打水煙後背，拍得對方一個踉蹌，"曉組織什麼的就交給帶土大爺！保管把他們揍得哭爹喊娘！"
"砰！"
琳的醫療包精準砸在帶土後腦勺上："帶土，我們要先聽人家說明情況。"
瀧隱村，首領辦公室。
瀧隱村首領涉木坐在主位上，手指不自覺地敲擊著桌面，目光在各國代表身上來回掃視。他的眉頭緊鎖，顯然對突然湧入的大批外村忍者充滿警惕。
水煙快步上前，低聲說道："首領，這次木葉在五影會談上公布了曉組織的情報，我們村正好也有相關線索，所以我就帶他們來調查一下。"
涉木的眼神微微閃爍，沉默片刻後，終於緩緩點頭："既然事關曉組織……那瀧隱村自當配合。"
他抬手示意侍從："準備茶點，招待各位貴客。"
麻布依推了推眼鏡，冷靜道："茶點就不必了，先說說情況吧。"
涉木深吸一口氣，沉聲道："兩天前，有村民在七尾祭壇附近目擊到穿黑底紅雲斗篷的人影，行蹤詭秘。我們派人追蹤，但對方實力極強，我們的忍者……沒能回來。"
帶土一聽，立刻拍桌而起："果然！曉組織的雜碎！帶土大爺這就去把他們……"
琳一把按住他的肩膀，微笑道："先聽首領說完。"
涉木繼續道："更麻煩的是，我們確認了一個消息——角都，那個曾經的瀧隱叛忍，如今也加入了曉組織。"
「角都？」照美冥的紅唇微微揚起："那個『與天地同壽』的怪物？"
黑土雙手抱胸，冷笑道："怪不得你們這麼緊張，原來是被自家叛忍盯上了。"
「麻煩死了……」達魯伊懶洋洋地打了個哈欠："所以，現在怎麼查？"
"分三路行動。"麻布依迅速展開地圖：
"第一隊，由我們雲隱搜查七尾祭壇，那裡是曉組織最可能的目標。"
"第二隊，由霧隱負責村內排查，看看是否有曉組織的眼線。"
"第三隊……"她瞥了眼躍躍欲試的帶土，"由木葉的幾位負責外圍森林，追蹤曉的蹤跡。"
葉倉冷哼一聲："我沒意見。"
止水微微頷首："我們會確保不留死角。"
帶土叉腰大笑："哈哈哈！區區曉組織，在帶土大爺面前……"
琳嘆了口氣，一把捂住他的嘴："好的，我們立刻行動。"
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涉木站起身，鄭重道："瀧隱村會全力配合各位，但請務必小心——曉組織的人，絕非等閒之輩。"
眾人點頭，隨即各自散去，開始行動。
然而，經過一天的忙碌，他們卻並沒有什麼收穫。
黃昏的瀧隱村街道。
夕陽的餘暉灑在石板路上，帶土垂頭喪氣地踢著石子，雙眼無精打采地半眯著。
"什麼嘛……根本連個鬼影都沒找到！"他踢飛一顆石子，石子"啪"地砸在路邊的木桶上，"曉組織那群混蛋，該不會是怕了帶土大爺吧？"
「帶土，耐心點。」琳無奈地笑了笑："這才第一天呢。"
止水走在最後，目光掃過街道兩側的民居，若有所思。
就在這時——
"哎喲！"
帶土一個沒注意，迎面撞倒了一位佝僂著背的老太太。老太太手裡的菜籃子翻倒，土豆和蘿蔔滾了一地。
"喂！你走路不長眼睛嗎？！"
一個身材魁梧的中年男子從屋裡衝出來，一把揪住帶土的衣領，怒目圓睜："外村的忍者就了不起？撞了人連句道歉都不會說？"
帶土手忙腳亂地擺手："對、對不起！我不是故意的！"
他趕緊蹲下身去扶老太太，卻被對方一把推開。
"滾開！"老太太顫巍巍地指著他，渾濁的眼睛裡滿是敵意，"外村人沒一個好東西！你們來我們村子幹什麼？是不是又想偷我們的英雄之水？"
帶土被罵得一愣一愣的，完全不知道怎麼接話。
就在這時，水煙快步走了過來，臉上堆著笑容："誤會，誤會！這位是木葉的忍者，是來幫我們村子的。"
「幫忙？」中年男子冷哼一聲："誰知道是不是另有所圖！"
「真的只是誤會。」水煙賠笑道："這位小兄弟也不是故意的。"
老太太罵罵咧咧地撿起地上的菜，嘴裡還嘟囔著："外村人……沒安好心……"
帶土尷尬地站在原地，直到那對母子走遠，才撓了撓頭："這村子的人……怎麼對外村人這麼大敵意？"
水煙嘆了口氣："瀧隱村向來封閉，對外界戒備心很強，尤其是最近……"
他欲言又止，最終只是搖搖頭："算了，先回去匯報吧。"
眾人陸續回到首領涉木的辦公室，各自匯報調查結果。
麻布依推了推眼鏡："七尾祭壇附近確實有查克拉殘留，但人已經離開了，沒有更多線索。"
照美冥慵懶地靠在椅背上："村內排查也沒發現可疑人物，不過……"她眯起眼睛，"村民對外村人的態度，倒是挺有意思。"
黑土翹著腿，冷笑道："我看他們自己心裡有鬼，不然幹嘛這麼緊張？"
達魯伊打了個哈欠："麻煩死了……"
輪到木葉這邊，止水沉聲道："外圍森林發現了輕微的查克拉波動，但追蹤到一半就斷了，可能是某種隱匿術。"
「不排除是角都的手筆。」葉倉補充："上次我們見過那傢伙，他的土遁潛行術很麻煩。"
帶土撓了撓頭："所以說我們這邊……呃，除了撞了個老太太，啥也沒發現。"
琳無奈地看了他一眼。
涉木聽完匯報，眉頭緊鎖："看來曉組織的人比我們想像的更謹慎。"
麻布依沉思片刻："或許……我們該換個思路。"
她看向涉木："首領，能否讓我們查閱一下瀧隱村近期的出入記錄？尤其是……角都曾經接觸過的人。"
涉木的臉色微微一變，但很快恢復平靜："可以，我讓人去準備。"
——夜漸深，真正的調查，或許才剛剛開始。
瀧隱村外的密林深處，夜風嗚咽。
潮濕的泥土微微隆起，一張慘白的面孔緩緩從地底探出。
白絕分身的嘴角咧開誇張的弧度，黃色的瞳孔在月光下泛著詭異的光。
"嘻嘻嘻……"
它發出陰冷的低笑，聲音像是枯葉摩擦般沙啞。
"好戲……終於要開始了。"
它的目光穿透層層樹影，望向遠處燈火稀疏的瀧隱村。各國忍者的身影在村中穿梭，彼此戒備，卻又不得不合作。
"人類啊……真是有趣的生物。"
白絕的指尖輕輕撥弄著地面，幾根細小的藤蔓如活物般蠕動，悄然鑽入地底。
"只要一點點猜忌……一點點懷疑……"
"他們自己就會……分崩離析。"
它緩緩沉入泥土，只留下最後一句低語在夜風中飄散——
"先從那個老太太……開始吧。"