周馥氣急敗壞，讓自己的丫鬟婆子上。
可是對著吳鎮海，誰敢動手？
反倒是吳鎮海問周絮：「以前都誰打過你？」
「這麼說吧，」周絮道，「在座的每一個都打過。」
包括吳鎮海，包括她自己。
吳鎮海卻沒有聽出她的自嘲，盯著眾人陰惻惻地道：「打了多少的，現在自己給我還回來，否則，呵呵……」
於是，周馥的丫鬟婆子，悉數跪下，啪啪啪啪地自己扇著自己的耳光。
周馥：「……」
她平生從未受過屈辱，今日的屈辱，足以把她淹沒。
周絮坐在那裡，歪頭看著她笑，眼底都是明亮的笑意。
周馥氣得奪路而逃。
那些丫鬟婆子，等著吳鎮海說了一句「滾」，才敢跟出去。
「出氣高興了？」吳鎮海看著周絮問道。
周絮：「高興。」
吳鎮海道：「高興就好，她未免也太囂張了。你不早點告訴我！」
周絮涼涼地道：「早點告訴你，你敢這麼對她嗎？」
吳鎮海今日敢這樣，完全是因為，周馥已經是周家棄子。
周馥現在去找王夫人告狀，後者也只能讓她忍氣吞聲，別再惹事。
她已經是沒用的女兒，但是吳鎮海不一樣，他是周總督的左膀右臂。
失去一個沒用的女兒沒人關心，但是砍掉一條胳膊，那就痛了。
吳鎮海：「……能不能給你男人一點面子？」
「今日我很高興。」周絮道，「你幫我出了氣。」
「這還差不多。」老白菜梆子高興了，「沒事，她以後再敢來，你告訴我。」
「不用，我能應付。」周絮道，「鬧了這麼久，飯也沒吃上，要不在我這裡吃頓飯？」
吳鎮海猶豫了下。
「你現在風口浪尖，不適合出去。」周絮道，「就安安心心吃頓飯再走。」
「行！」
周絮讓丫鬟去廚房要了飯菜，又開箱拿出二兩銀子讓人出去買酒，叮囑買只燒雞，是吳鎮海最喜歡吃的那家老字號。
吳鎮海笑道：「你突然對我這麼好，老子都覺得無福消受了。」
「你的福氣在後頭呢！」
升官發財死老婆，多有福氣。
「是不是謝我幫你對付周馥？」
「要不還是謝你，和他們一起敗壞我名聲？」
吳鎮海心虛，「不提了，日後看我怎麼對你，你就知道了。」
「日後就不說了，今朝有酒今朝醉。」
大醉一場，再見隔世。
不知道是不是因為知道吳鎮海在，廚房裡送來的飯菜，比平時好了許多。
酒菜也買回來了，周絮給兩人倒了酒，舉杯道：「來，老白菜梆子，我敬你一杯。」
這杯敬過去，也敬未來。
「……以後就祝你身體安康，萬事順遂，平步青雲，事事如意。」
「等等，你等等。」吳鎮海被敬得有些飄飄然，又覺得雲裡霧裡，「你今日怎麼不對勁？」
平時說話，小刀片一樣鋒利，刀刀見血；今日突然換了性子，他竟然有些吃受不住了。
「沒什麼不對勁，就是謝謝你。」
「謝我什麼？」
「謝你幫我唄。雖說銀貨兩訖，但是你又不欠我的，我們也算合作愉快？」周絮笑道，「總之，還是感謝的。」
那個在絕望之中拉了她一把的人，拋卻了幻想和感性之後，還是好聚好散。
——不把他想像成可能的另一半，心態就平和多了。
「你說什麼屁話！」吳鎮海笑罵道，「和我算那麼清楚，還沒進門就想分家了？」
他不喜歡這種疏離的感覺。
周絮沒說話，面容平靜。
吳鎮海心裡忽然有些慌亂，「軟軟，我明日就去找總督大人，把咱們的婚期提前。」
「為什麼提前？」
「想把你娶回家，生孩子。兒子我教，不聽話屁股打開花！女兒你教，將來肯定不吃虧。」
在現實中被兒女傷到的吳鎮海，只能暢想未來。
周絮：「或許上下三代的運道都被你自己獨占了呢！」
「你就沒句好話？」吳鎮海瞪她，「換個男人，嘴早就給你打爛了。」
「那我祝魯家姑娘給你生八個兒子。」
吳鎮海：「……我要你生！不能亂了嫡庶！」
「我生？以後的事情，誰知道？說不定你克妻，我沒那福氣活到生孩子，就被你剋死了。」
吳鎮海氣得抄起筷子要打她的手。
周絮：「也可能我克你。」
吳鎮海：「閉嘴，不許再說克不克的！你是不是吃味了？」
「你就當是吧。」周絮夾了個茄盒，咬了一口又嫌油大。
吳鎮海見她蹙眉就知道怎麼回事，把茄盒夾到自己碗裡，道：「我原配是難產死的，我答應了她不找，等兩個孩子長大，我做到了，也對得起她了。」
「和我說那些做什麼？」
「我說到做到。」吳鎮海看著她道，「以後我和外面都斷了，咱們倆好好過。你過去的日子不好，我知道；我也不好，以後在一處就好了。」
周絮道：「魯氏算什麼？」
「就這一個了，魯氏沒辦法，是總督大人給我的，我又收了她們家三千兩銀子。放著吧，以後沒別人了，她不敢不聽話。」
周絮沒做聲。
吳鎮海以為她吃醋，心裡有些高興，卻哄著她道：「我一個泥腿子，好容易走到今日。剩下半輩子，老子努努力，給你掙個鳳冠霞帔。」
「我一個繼室，能熬到？還是先給你原配掙到了才是。」
先給亡母，再給原配，最後才到她。
呵呵，老白菜梆子，可真會哄人。
「等著，什麼也不能缺了你的！」吳鎮海大手一揮，表示都不是事兒。
周絮冷笑，三杯貓尿下肚，天下都是他的了。
吃完飯，吳鎮海喝的有點高了，起身要走。
周絮正在點蠟燭，本來亮了四根，她又點了四根。
吳鎮海：「你點那麼多做什麼？」
「現在周馥倒了霉，我多點幾根蠟燭也沒人管。」
「小心火燭。」吳鎮海道，「不是捨不得，你點八十根也供得起，這是怕你不慎引起火災。」
「那就一把火燒了乾淨。」
「放屁！」吳鎮海罵道，「給我仔細點！」
「知道了，還等著你給我掙的鳳冠霞帔呢！」
吳鎮海走出去，走到院門處回頭，就見周絮站在廊下，倚靠著廊柱目送他走。
「進去吧，不用送。」他擺擺手，心裡滿意。
廊下的紅燈籠，投下溫暖的光，給周絮周身勾勒出暗黃的光暈，柔和了她凌厲的眉眼。
她在對他笑，笑顏溫婉。
吳鎮海心裡說，等著老子來娶你！