唐竹筠這才明白過來，原來皇上「中毒」真假不知，但是想要人質是真的。
「也不一定就是皇上提出來的，是有人擔心王爺做大。」崔小球道。
「但是至少，」明珠言辭犀利，「皇上也是默許甚至樂見其成的。」
對於皇上，就不該有什麼期待。
「將在外，君命有所不從。」秀兒道，「皇上應該也想到了，還怕王爺徹底翻臉，就這樣含糊其辭，呸！」
不管王爺有沒有私心，現在都是為了江山社稷去攻打北夷。
皇上這樣的扯後腿，實在令人看不起。
嫣然道：「就是不回去，有本事來捉拿我們。」
到時候只叫他們，有來無回！
唐竹筠謝過崔小球。
這些事情，不是只有他知道，渠念和晉王留下的謀士應該也都想得到。
但是能夠進出方便的，還是得崔小球。
崔老大人把他教得真的極好，以後府里的孩子，也能這般出息就好了。
眾人說話的時候，瓜瓜坐在炕上，小眼睛滴溜溜地轉，誰說話她就看著誰。
無忌在看八大爺，咧著嘴對它笑，想要伸手去抓它顏色艷麗的羽毛。
無羨則用小手指在牆上摳摳摳。
為什麼要有個小洞！
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秀兒過來給他擦擦手：「髒不髒啊！不動不動。」
無羨：就是想摳它！
唐竹筠看著三個小雪糰子，臉上不由露出笑意。
為母則剛，為了孩子們，她也會和皇上抗爭到底。
想要拆散他們一家，想都別想！
崔小球出去之後，嫣然也悄悄地跟著出去了。
在院子裡，崔小球站定，回頭看著嫣然，面露笑意：「怎麼了？」
「心裡難受。」嫣然悶聲道。
「那我陪你出去逛逛？」
「算了，你還得讀書。」
「總要張弛有度。」
她說的是自己要讀書，不是不想出去。
嫣然跟著崔小球出去，在街邊小攤上吃了幾口剛出鍋的香甜炸糕，然後又有人送來她喜歡的烤肉和桃子。
嫣然抬頭，便見到崔潤對她行禮致意。
——他倒是個周到的，就是沒福氣。
腸胃被熨帖，心情也就好了不少。
「你怎麼不吃？」她問崔小球。
「我胃腸不好，不能吃這些。」崔小球攪動著面前的清粥道，「你感覺好點了？」
「好了。也沒好。」嫣然道，「就是想不明白，為什麼要算計來算計去，我們不是一家人麼？」
崔小球知道她的癥結所在——這就是被唐竹筠養得太好了。
「一家人和一家人也是不一樣的。」崔小球道，「你在王府無憂無慮，所有人都喜歡你，親近你，嬌慣你……但是不說別人，我在崔家，便不一樣……」
「你娘對你不也挺好的？」
雖然崔夫人明顯不喜歡自己，但是對這個兒子還是極其上心的。
「我娘對我確實好，我不該抱怨什麼。」崔小球道，「但是人總是貪心，我還是羨慕你大哥和你，並不需要為任何人的期待而活。」
嫣然眨巴眨巴眼睛，略想想就明白了他的意思。
——作為百年清貴世家這一代最被看好的孩子，崔小球身上寄託了太多的期望。
崔家後院也並不太平，崔小球的爹有好多姨娘……
女人的攀比心，從首飾布料到兒女，無處不在。
雖然崔小球神色平靜，但是嫣然還是感受到了他的悵然若失。
她拍拍他的肩膀：「嗐，別想那麼多。你看你和我大哥，其實也是殊途同歸。我母妃不給他壓力，他自己就不給自己壓力了？」
崔小球笑著點點頭：「所以就是這樣，有些事情，並不是逃避就不存在。該承擔的，無論如何都得承擔。」
嫣然恍然，原來他是想開解自己。
她又咬了一口炸糕，狠狠擼了一口肉，腮幫子鼓鼓囊囊地道：「生在王府，享受了富貴，就得承受這些，我懂。」
這就是她為什麼喜歡和崔小球在一處。
——實在是太會講道理了。
「崔小球，我覺得將來你就是『子』。」
「嗯？」饒是崔小球聰慧，也跟不上嫣然跳脫的思路。
「就很煩人那些『子曰』，以後可能都是你曰的，你記得少說幾句，別給後人添麻煩。」
崔小球臉上笑意更甚。
「其實也沒什麼，」嫣然又把自己說服了，「他對我們如何，我們便對他如何。這樣以後那什麼的時候，也不用覺得愧疚了。」
親情這種奢侈品，只能和真正的親人談。
崔小球把甜甜的紅棗果茶推到她面前，嫣然接過來咕嘟咕嘟喝了一大口。
「姑娘，要不要嘗嘗饊子？又脆又甜，不好吃不要錢。」
崔小球和嫣然同時抬頭，便看到小婦人，看年齡只有十六七歲，面容秀麗，挎著籃子，籃子用白底碎花的布蒙著，只露出一角饊子。
說話倒是個爽利的，大概也看出他們不差錢。
「那就來點嘗嘗。」嫣然道。
「好嘞。」
小婦人先從籃子裡抽出幾張油紙放到桌上，然後取出炸好的饊子放到紙上。
嫣然眼尖地看到，其中一張油紙上，似乎有字跡。
她心裡頓時興奮起來，面上卻不動聲色，道：「我來嘗嘗。你們結帳！」
她伸手掰了一根饊子，尾指划過紙面，露出下面那張的字跡。
——細作尾隨我。
忽然，有一個高大的男人向他們走過來。
崔小球伸手把紙和饊子拖到自己面前，道：「我也嘗嘗。」
他瞥了一眼，然後把字跡蓋上。
男人高大健碩，膚色微黑卻更顯得五官立體，竟然是個看著很順眼的。
男人上前就賠笑道：「打擾姑娘和公子了，我家娘子光顧著賣東西，驚擾了貴人。娘子，我剛結了工錢，我們有錢了。」
說話間，他攬住了婦人的肩膀。
婦人笑顏如花：「那太好了，但是饊子做都做了，陪我賣完再回家吧。」
「好，聽你的。」男人接過了籃子，攬著婦人離開。
看情形，真一對清貧卻恩愛的小夫妻。
嫣然摸著下巴道：「細作呢？要不要讓人去查查？」
崔小球：「潤哥兒，讓人跟著那對夫婦！」