「兒臣當然不會抗旨……」
皇上面色微緩。
「可是凜凜乃是命定紫微星，不是誰都有這個福氣，配得上他！」晉王霸氣側漏。
第一，我不說我要做皇帝，但是我兒子必須是皇帝。
第二，賜婚你隨意，對方活不了是命不好。
皇上氣得扔了茶碗，氣得渾身發抖。
晉王伸手接過，依舊面色平靜。
他說：「父皇以身體為重，切莫為了這些微小事，影響情緒。」
「反了你了！」
「不，父皇，兒臣說過的話，永遠作數。」晉王道，「您在一日，皇位上就只能是您。兒臣將傾盡所有護您！畢竟——」
他眼中似乎有什麼飛快划過，「父皇曾經是兒臣心中最雄才大略的君王，前無古人，後無來者。」
只是，是曾經。
皇上定定地看著他，渾濁的眼神中有短暫的動容。
他覺得他老了，有時候竟分不清哪句話是真，哪句話是假。
「父皇，」晉王道，「兒臣不懂，您對凜凜，到底還有什麼不滿。文才武略，只要您想考驗，盡可以試試，宇文家，有沒有一個孩子，比他更驚才絕艷。」
為什麼非要用帝王之術，去考驗或者說，噁心一個原本那麼美好的孩子。
凜凜才十一歲。
日後他會遇到喜歡的女子，可以恩愛長久，為什麼非要賜婚？在他懂得什麼是感情之前，就已經掐斷了他更好的可能？
晉王不懂。
但是他身為一個父親，永遠只會把最好的給兒子。
「因為你喜歡的人，恰好是朕股肱之臣的女兒。但是他，未必有你幸運。」皇上往椅背上靠靠，臉上露出頹敗之色，「麒兒，朕已經時日無多，只想在有限的時間內，做出更好的安排。」
晉王木著臉，顯然並不領情。
「身為君王，不該耽於兒女私情。一旦那女子是禍國殃民的坯子，更是毀我江山社稷。」
感情？皇帝並不需要。
他需要的是仰慕，是跪伏在他面前的絕對崇拜和服從。
皇上的後宮，是用來拉攏各方勢力的。
他沒有例外，凜凜也不能。
——也就晉王，已經不是皇上所能影響的了。
當然，如果不是因為唐明藩，他也無法容忍唐竹筠對晉王的絕對影響力。
晉王道：「父皇這話，恕兒臣無法贊同。凜凜從小跟著我們長大，待人接物，沒有人不誇獎。他少有睿智，老成持重……他還不至於，連個善良的妻子都選不出來。」
凜凜不缺愛，也知道該怎麼去愛。
「歷數前朝昏君，」晉王從容自若地道，「沉迷女色，偏信閹人，甚至和奶娘苟且……沒有一個人，是被父母悉心教養過的。」
父母無條件的愛，或許能養出平庸的孩子，但是養不出昏聵扭曲的孩子！
「倘若子女平庸，也不過是多鋪墊些，讓他守住天下即可。更多的事情，交給下一代……」
「那下一代再平庸呢？」皇上目光灼灼，步步緊逼。
「父皇，我在一日，定對祖宗江山負責；我死之後，怕是有心無力。」
他差點就說，您能活千秋萬代，管得了那麼多嗎？
他只知道，如果連兒子都過得不幸，他恐怕連孫子都看不到。
凜凜外柔內剛，看似溫潤，實則內心像極了母親的剛烈。
晉王從宮中離開的時候已經臨近傍晚，風吹落了一地黃葉。
踩在落葉之上，聽著葉片脈絡斷裂之聲，晉王回頭看了一眼暮色之中的皇城。
鐘聲敲響，回聲久遠。
屬於父皇的時代，已如西山暮陽。
晉王心中悲涼，緩緩提步而出。
晚上，凜凜正在讀書，聽到了晉王的腳步聲。
門被打開，先竄進來一隻純黑的「大貓」，隨即晉王出現在面前。
凜凜放下書，起身行禮。
「大貓」已經跑到他身前，用臉蹭著他的腿，十分親昵。
這是一隻黑豹，是嫣然送給晉王的生辰禮物，取名黑花，但是現在黑花還小，看起來只比貓大一些，很多人都以為它是一隻貓。
凜凜彎腰把黑花抱在懷中，笑著道：「父王。」
晉王看著桌面上展開的書，道：「還在看書？」
「嗯，閒來無事。」
「過幾日就是秋闈，你下場試試。」晉王道。
他心中帶著一種幼稚的近乎負氣的情緒，覺得委屈——皇上憑什麼覺得凜凜還需要考驗？
在凜凜的年紀，試問誰能比他做得更好？
這個孩子的努力、自律、低調、周全……晉王就沒有見過更好的。
凜凜有些意外：「父王，為什麼？」
之前不下場，他也是和晉王說好的。
晉王把皇上要賜婚這件事情和他說了，道：「向你皇祖父證明，你不需要他插手。」
雖然他已經回絕了，但是回家之後，還是越想越氣。
凜凜啞聲失笑。
「父王，賜婚而已。」
而已？
晉王突然就不淡定了。
他反應那麼大，到了凜凜這裡，風平浪靜？
「父王，我是男人。」
凜凜說這話的時候，懷裡抱著黑豹，手輕輕地揉著豹頭，動作和緩而溫柔，眼中帶著與年齡不相符的從容，甚至……閒適。
那是一種歷盡劫波之後，萬箭穿心只當尋常的豁達，那是這個年齡不該有的釋然。
「這世上，終究是女子更弱。」
所以無論把誰賜婚給他，主動權是握在他手中的。
他掌握著，一個女子的命運，而不是反過來。
「那倘若她，並不愛重你，甚至討厭你，想要害你……」
「父王，我也並非，只能有她一個人。」
晉王回去的時候，還覺得腦子嗡嗡的。
他不敢跟唐竹筠說。
唐竹筠肯定覺得這個兒子養歪了。
怎麼還能想三妻四妾呢？
但是事實上，凜凜說的是，就算被賜婚，他日後也還有選擇，並不是因為這一個女人，就會註定不幸。
也沒說要開後宮……
嗯，對，晉王如此自我安慰。
凜凜也明確表示不會下場，因為他下場，就意味著要少一個人中舉，沒必要去和那些寒窗多年的學子爭。
言談之間，已經把中舉這件事情，視為探囊取物，並無興趣。
哎，晉王心想，還好他和皇上說明白了，不能給凜凜賜婚。
好了，這件事情到此為止。
然而……