陶眠和被窩裡的黑蛇面面相覷。
小黑蛇吐了吐信子。
陶眠：……
他習慣性地從床底抽出一根樹枝，杵在黑蛇面前。
「上來。」
小黑蛇把頭別到左邊，裝沒看見。
樹枝追著它的腦袋，又出現在它面前。
「快點。」
小黑蛇把頭別到右邊，看不見也聽不見。
陶眠直接讓樹枝貼住它光滑的身體，黑蛇把頭埋進被子裡，掩耳盜鈴似的，尾巴還留在外面。
「……」
這樣不成，這黑黢黢的小東西根本不聽人話。
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經過幾日的相處，陶眠發現小蛇是間歇性聽得懂話。
它想聽的能聽懂，它不想聽就聽不懂。
明明白天把它送去了山的深處，也不知道它是怎麼找回來的。
陶眠有些頭疼。
「算了，今天太晚，等明天再送你出去。但你不能睡床！」
寵物絕對不能睡床，這是陶眠的底線。
前幾天給黑蛇做的窩又被他重新搬出來，他捧著一團蛇，將它穩妥地放在上面。
「好了，睡覺！」
陶眠豎起眉毛威脅它快睡，黑蛇又吐出信子，慢慢地將身體蜷緊，頭埋在裡面。
折騰一番，陶眠只感覺心累，倒頭就睡。
等到第二天，他難得起個大早，從院子的角落扒拉出一個舊背簍，又一次背著蛇上山。
這回他走得更遠。
這條蛇現在完全有能力靠自己生存，桃花山又安全得很，不存在它的天敵。
陶眠放生放得理直氣壯，頭也不回地離開。
這次回到居處，他多了個心眼，先把各個房間的被褥掀開一遍。
沒有那條蛇。
陶眠吁出一口氣，打算燒午飯。
到了伙房，一揭鍋蓋。
嘶嘶——
黑蛇盤成蚊香樣，昂起小腦袋，和仙人打招呼。
「……」
陶眠忍著雞皮疙瘩，用鍋鏟把它鏟走，之後奮力刷了一下午的鍋。
他刷好了鍋，才去找那條相當冒犯的黑蛇。
但等他出門，蛇卻不知所蹤。
陶眠心想，或許是這蛇有點自知之明，自己把自己放生了。
他沒深究，打算等會兒給自己做道青椒炒辣椒。
村裡的人送來的，一直想不起來吃，不知道放了多久，他記不住。
拿出來兩顆，發現已經從飽滿又水靈的椒變成了陽氣被吸光光的椒。
……
陶眠挑了其中長得最好看的幾顆，用粗獷的刀法，做了頓晚飯。
顏色有點詭異，但不妨礙吃。
誰還能嫌棄自己做的飯。
他把一盤子菜吃光，然後立刻橫在椅子上。
半個時辰過去了，還能咂摸到一股糊味。
……要不他今年別偷懶了，還是自己種點菜吧，最起碼能吃新鮮的。
陶眠緩了緩神，把桌上的殘杯剩盞收拾乾淨，去遛彎，再回來休息。
那頓晚飯有讓人失憶的奇效。但凡誰來嘗一口，他的世界就會被那股詭異的酸苦味攻城掠地，所到之處哀鴻遍野，野蠻地燒光了記憶，奪取了感官，他的一切都會被薰染，徹底成為那道菜的形狀。
陶眠由此發現自己的廚藝真是大有長進。現在不止吃的時候令人難堪，後勁還賊大。
他甩了甩頭，力圖忘卻他的晚餐。沐浴更衣，那怪味道仿佛也被從胃裡洗走。
陶眠終於舒坦了些。他抓住被子的一角，準備掀開它。
死去的記憶突然開始攻擊，膝蓋壓上雪白的褥子時，他意識到了什麼。
他猛地掀起被子。
是空的。
……
好吧，或許是他多心了。
陶眠抓了抓頭髮，鑽進被子裡。
閉眼。
躺平。
睜眼。
在他的頭頂，半透明的蚊帳從中間凹陷。
「窪地」的中心，正是那團盤起來的黑蛇。
「……」
陶眠伸出一根手指，直挺挺地坐起來。
手指抵住黑蛇的圓身子，戳戳戳戳戳。
黑蛇被他一頓猛戳，也沒有咬人。不知道是天生的脾氣好，還是因為大病初癒沒力氣。
它慢吞吞地從蚊帳上面爬下來，到邊緣時直接落到地上，咕俑咕俑，爬進了它的小窩。
這麼自覺，在床上瞪眼睛的陶眠，都不好意思趕它走了。
算了，明天再說吧。
明日復明日。
……
陶眠每天都要和小黑蛇鬥智鬥勇。
這小東西有點本事。仙人滿院子抓它的時候，它永遠不在。
等仙人累了準備休息，它一秒出現。
幾次三番，陶眠沒轍了。
來望道人到桃花山做客，沒提前打招呼，不請自來。
他跨進院門，一眼望見陶眠握著根樹枝，背對著他蹲下，不知道在鼓搗些什麼。
「多大歲數了，還玩泥巴。」
來望好奇地湊過去，發現仙人面前是一隻平放的陶瓮，他攥著一根小樹枝戳來戳去。
來望道人也蹲下。
「什麼好東西藏在裡面呢？」
「……蛇。」
陶眠和這條黑蛇糾纏一上午了。黑蛇不想讓仙人趕它走，鑽進瓮裡面不出來。陶眠想把瓮整個端走，它就探頭咬他的手。
「蛇？你不是最怕這玩意嗎？」
來望對他倒也了解，畢竟是好多年的朋友了。
他把陶眠稍微推開些，擠過去，往瓮裡面瞧。
是有個黑糊糊的小東西。
「這小蛇看著挺親人的，趕它幹嘛，養著唄。」
「……」
陶眠這會才分神對付來望這個不速之客，他一臉嚴肅地望著對方。
「來望，你怎麼還活著。」
「我就當你在關心我了，謝謝啊。」
「別謝，不關心你。」
來望這老傢伙吊著一口氣，活得倒長。
陶眠早就做好了去他那座栗子山悼唁的準備，都想好怎麼哭了。
結果來望超長待機，死皮賴臉地活著，一年還能過來騷擾仙人幾回。
來望向左邁一步，徹底把陶眠擠到旁邊。
他晃了晃陶瓮。
「直接把它搖出來不就完了？或者把瓮打碎，客氣什麼呢？」
「我怕傷著這條蛇，」陶眠皺眉，還很嚴謹，「我只是想把它請走，不是要把它虐待一頓再趕走。」
來望瞥了一眼仙人的手，上面有幾個淺淺的牙印。
「呃，你要是不趕走它，我看它已經在虐待你了。」
「……」
來望把瓮放回去，本來已經探出腦袋要狠狠咬他一口的小黑蛇，又緩緩地縮進去。
他撓撓下頜。
「要不你就養著它呢？你那些徒弟也一個比一個麻煩，還不都養大了。」
「它不是我徒弟。」
陶眠話音剛落，黑蛇突然以肉眼捕捉不到的速度，飛速從瓮中鑽出來，咬了陶眠一口。
這一口比之前咬得都重，都出血了。
來望道人在旁邊大呼小叫，陶眠及時給自己止血包紮，同時用剩下的布堵住來望的嘴。
「到底是哪句話刺激到你了……」
黑蛇又沒了動靜，陶眠自言自語一句，忽然福至心靈。
「你這態度……倒是讓我想起一個人。我想我得修書一封，送去人界。」