各府的奏章越來越緊急，往常五月底各地都已經陸續完成夏收，開始為秋收播種了，可今年各地的收成不到往年的一成，官府的糧倉也要見底了，紛紛請求朝廷調糧。
皇上緊急派工部去各地協助農田灌溉，可巧婦難為無米之炊，水部司的官吏們水平再高，面對各地已經乾涸的河流也沒有好的辦法，他們也不能憑空變出水來。
常寧已經做主把莊戶的租子全部免掉，還緊急購置了些糧食，儘管此時京城的糧價已經是年初的五倍，但該花的錢還是得花。
聞家和幾戶平日交好的人家照例在京郊開了粥棚，常寧親自去看過，回來時眼圈都是紅紅的，懷澤回去的時候，就看到常寧抱著芝姐兒在發呆，懷澤上前詢問，常寧哽咽著把自己的見聞和盤托出。
「許多老人和小孩子都衣不蔽體，從搖搖欲墜的帳篷里出來，乾瘦得不成樣子，他們的眼睛裡看不到一絲希望，直直盯著領到的米粥，這也是他們活下去唯一的指望了。」
說到這裡常寧感覺扎心一般的疼，她閉上眼睛，仿佛用盡了自己最後的力氣道。
「還有很多人，根本沒走到粥棚前，就已經倒在地上不省人事，實在活不下去的，已經在商量易子而食，那些孩子知道父母的想法後，並沒有選擇逃跑，反而直接撞死了。」
懷澤把常寧抱在懷裡，待常寧的情緒平穩些，才商量著再開處粥棚，平日府里再節省些，先把難關渡過去再說。
京城的情況已經如此慘烈，怕是其他府縣會更加艱難，懷澤抬頭望天，心裡把老天爺痛罵一百遍。
第二日懷澤去上衙時，看到京城的街上已經有了些許流民，他們全都如昨日常寧描述的一般，因為長時間的趕路，雙腳已經血肉模糊，走過的地方全是血跡。
懷澤心裡咯噔一聲，這些流民應當是從其他受災的府縣過來的，在安土重遷的大梁，但凡能有活路，百姓就不會選擇背井離鄉，看來其他府縣怕是堅持不下去了。
與此同時，京里各種盜搶事件頻發，盜賊和土匪的數量直線增加，走投無路的流民開始集中對一些富戶動手，在生存面前，一切道德標準都得讓路。
聽到劉尚書的稟報，皇上才開始真的慌了，流民已經到了京城，威脅到他的安全，他自然就坐不住了。
京城的流民越來越多，甚至部分流民已經開始攻擊府衙，皇上和幾位大學士緊急商議之後，決定從江南的幾個府縣調糧。
與此同時，江南的府縣也傳來消息，說已經有流民到了江南，這下朝廷是真的慌了，從江南調糧也是需要時間的，必須得先安撫流民才行。
幾位大學士聯合上書，提出了設立流民收容所、提供救濟物資、招撫流亡和減免賦稅四條政策，皇上也沒有好的法子，最終也只能按照此法頒布了詔令。
更讓人揪心的消息陸續傳來，運糧的車隊遭到了成千上萬的流民攻擊，衙役與流民發生了激烈的衝突，這下就連兵部都坐不住了。
甚至已經有人斷言，朝廷如今已經到了生死存亡之際，群臣前所未有的團結，畢竟若是大梁不在了，他們如今的權勢也會隨之消失。
懷澤的心狠狠揪在一起，面對著如同人間地獄般的慘烈景象，他再也坐不住了，被老鄉識破就識破吧，若是這樣袖手旁觀，恐怕他以後再難面對自己的良心。
大梁的生產力落後，即便是風調雨順的年份，百姓們也只能溫飽，一旦遇到天災，就得挨餓了，懷澤這次的目標，是一種產量更高、對種植條件要求更低的作物，甘薯。
目前大梁主要種植的糧食是小麥和稻米，可沒有化肥也沒有農藥，每畝的產量非常有限，而甘薯本身就有抗澇、耐旱、耐瘠等特性，他記得穿越前甘薯早就被廣泛種植，還發展出許多美食，想來這片土地的土壤和氣候條件還是非常適合甘薯種植的。
在他的記憶里，甘薯最早是在其他洲種植，後來通過人類活動先傳到了東南亞，歷史上是在明朝中後期，現在就得賭一賭，大梁這個朝代能不能找到這種植物了。
所以懷澤決定賭一次，把他印象中甘薯的模樣畫下來，他如今在朝為官，這一去最起碼幾個月時間，自是不能親自去，也只能讓最可信的人前往廣州府和交趾尋找。
接下來最困難的一點便是派誰去找，此去廣州路途遙遠，必得是謹慎又周全之人，可一時間上哪裡去找這樣的人就成了問題。
畫像已經畫完了，但人選還是沒有著落，懷澤盯著畫像出神，沒注意到門口的觀棋和明棋在往書房裡張望。
「三爺，我們願解三爺之憂，去尋找這寶物。」
懷澤還沉浸在自己的世界裡，冷不丁被觀棋的聲音嚇了一跳，抬頭發現他們已經站在門口了。
「那怎麼行，山高路遠，你們若是出了什麼事，我怎麼和你們的家人交代，你們的孩子都剛出生沒多久，你們怎麼忍心丟下他們。」
觀棋和明棋的孩子是前後腳落地的，兩個月前懷澤還去喝過喜酒呢，他要是把人家派出去，那豈非太不人道。
性子最急的明棋見懷澤拒絕，趕忙上前一步作勢要抱住懷澤的腿，懷澤趕緊後退。
「三爺，我們知道您這回要找的是能讓大傢伙吃飽飯的好東西，我們可不是光為了解您的憂愁，也是為了自己家，您放心，我們兩個從小跟著您也去過不少地方了，知道這事的重要性，誰都沒告訴。」
能進懷澤書房的除了常寧，便是從小陪在他身邊的李嬤嬤和觀棋明棋，這幾個人懷澤自然是相信的。
眼見懷澤遲遲不表態，觀棋也上前一步，朝著懷澤抱拳行禮。
「三爺，當初我爹和我娘就是被活活餓死的，沒人比我更懂骨肉分離之痛，若是能找到這寶物，讓大傢伙都能吃飽飯，我爹娘在天之靈才是真的安息了。」