捨棄了武士的榮耀，背負了罪孽。不惜墮落到與惡鬼為伍，也要換取更加漫長的壽命，鑽研劍道數百年……
數百年的光陰里，黑死牟斬斷一切羈絆，拋棄所有溫情，將整個靈魂，都獻給了對力量的追求。
日復一日，年復一年……
黑死牟的努力沒有白費。
由日之呼吸衍生出來，原本只有六型的月之呼吸，在他手中臻至化境，創造出連鬼舞辻無慘都為之側目的十六種型。
他站在鬼的頂點，成為令人聞風喪膽的上弦之壹。
這份力量，這份成就，本該是他存在的全部意義。
然而此刻……
黑死牟窮盡一生獲得的一切，在這個素未謀面的黑色怪物眼中，卻變成了一場可以隨意複製，甚至進一步優化的玩物。
如此殘酷的現實，像一把淬毒的匕首，精準地刺穿了黑死牟數百年來，構建的信念堡壘。
萊利的貼臉嘲諷，以及使用黑死牟最引以為傲的月之呼吸，正面擊敗他的事實，對黑死牟而言，無疑是比千刀萬剮還要殘忍的酷刑！
是真正意義上，將「殺人誅心」四個字，演繹到了淋漓盡致的境界！
也正因如此，一股混雜著極致憤怒、屈辱與荒謬感的血氣，猛地湧上黑死牟的頭腦。
「混蛋..……可惡——！」
黑死牟殘破的聲帶劇烈震顫著，發出嘶啞的咆哮。鮮血從他被劍氣撕裂的嘴角不斷湧出，但他渾然不覺。
「我捨棄一切換來的力量！我數百年的苦修！怎麼會落得這樣一個結局！你……！」
只可惜，這聲怒吼，耗盡了黑死牟最後的氣力。
即便黑死牟想要質問世間的不公，用最惡毒的語言，詛咒眼前這個可怕的惡魔……
可沒等黑死牟來得及把話說完，他就感到一陣天旋地轉。
支撐了他數百年的信念，正在土崩瓦解。就像一座被掏空了地基的城堡，轟然倒塌。
他那因憤怒而瞪大的三隻眼睛，其中閃爍的光芒，正以肉眼可見的速度黯淡下去。
生命的流逝從未如此清晰可感。
他能感覺到自己的力量正在消散，就像沙漏中的細沙，無論如何緊握，都無法阻止其滑落。
黑暗從視野的邊緣開始蔓延，一點點蠶食著他殘存的意識。
這就是終結嗎？
這就是他捨棄一切換來的結局？
隨著這一念頭的浮現，記憶的碎片，開始不受控制地湧現。
他想起自己還是繼國岩勝的時候，那個永遠活在弟弟陰影下的自己。
繼國緣一……
那個天生就擁有他窮盡一生，也難以企及的強大天賦的弟弟……
為什麼？
為什麼有人生來就擁有一切，而有些人無論如何努力，也無法與之比肩？
難道普通人和天才之間，差距真的有這麼大嗎？
成為鬼的那一刻，黑死牟以為自己終於找到了破解之法。
藉助永恆的生命，他終將在不斷完善自身武道的情況下，超越那個天才的弟弟。
可現在，面對這個神秘的黑衣人，他再次感受到了那種令人絕望的差距。
不，這次的差距更大，更令人絕望。
至少緣一還是通過劍道戰勝他。
而眼前這個人，甚至連獨屬於他的劍術，都不屑於展露一番。
反而將黑死牟的畢生所學，當作可以隨意複製的數據，故意拿出來羞辱他。
「我不甘心……」
黑死牟喃喃自語，聲音微弱得幾乎聽不見。
但就連這份不甘，也在迅速消散。
生命力正以驚人的速度從他體內流失，再生能力早已停止工作。
這就是真正的死亡嗎？
就在意識即將徹底消散的瞬間，他那逐漸模糊的目光，無意間掃過不遠處，殘軀汽化後，僅存於世的殘破衣物中顯露出的，有些眼熟的小玩意兒。
那是一支斷成兩截的舊笛子，木質泛黃，做工粗糙，卻被黑死牟貼身保管了數百年。
時間的洪流在這一刻仿佛倒流，將他帶回到那個遙遠的午後。
他看見了年幼的自己——繼國岩勝，正彆扭地將這支親手製作的粗糙竹笛，塞進弟弟手中。
他還記得，自己當時，雖然故作冷漠地說著"不要就扔掉"，眼神卻不由自主地挪移，偷偷觀察著弟弟的反應。
直到繼國緣一的臉上，綻放出燦爛的笑容，鄭重地承諾會將這支笛子，當作兄長本人一樣對待時，年幼的岩勝終於忍不住露出了滿足而得意的笑容。
那一刻，兄弟之間的感情，是如此真切，仿佛可以永遠持續下去。
那時的他，也不知道命運會在不久的將來，給他們兄弟倆，安排怎樣殘酷的劇本。
他只是單純地心血來潮，想要關心那個總是獨自呆坐的弟弟，想要看到那張與自己相似的臉上露出笑容。
是什麼改變了這一切？
是隨著年齡增長，而日益明顯的天賦差距？
是周圍人無心的比較？
還是那份在弟弟耀眼的光芒下，永遠無法填補的自卑與不甘？
恍惚間，黑死牟又看見了另一個場景。
已經成為鬼的他，站在壽終正寢後，被他一怒之下砍成兩半的弟弟屍首前。
那個他追逐了一生、嫉妒了一生、也怨恨了一生的人，直到生命的最後時刻，依然珍視著這支毫無收藏價值可言的笛子。更是如同兒時承諾的那般，小心翼翼地貼身保管著。
在這個瞬間，黑死牟冰封了數百年的內心，悄然裂開了一道縫隙。
諷刺的是，原本黑死牟早已忘記了，兄弟倆最後一次見面時，老淚縱橫的緣一，究竟對他說了什麼……
可此刻，當生命走向終點，那些被他刻意遺忘的話語，卻清晰地迴響在耳邊。
「辛苦了......兄長大人......」
【漢化翻譯是「多麼可悲」，但日語原文直譯是「辛苦了」，感覺更貼合緣一從未恨過自己哥哥的人設，所以用這個。】
在數百年前，黑死牟曾固執地認為，緣一的這番話，是在嘲諷他即使變成鬼，實力依舊無法超越一個「弱小的人類」。甚至就算對方的年齡日漸增長，體力早已不復往日那般強盛，也能輕易戰勝他。
正是這份誤解，讓黑死牟在緣一本可以斬殺他，卻因壽終正寢，而讓黑死牟僥倖撿回一條性命後，惱羞成怒地將已經死去的弟弟砍成兩半。
可現在……
當所有的執念與偽裝都被剝離後，黑死牟終於聽懂了那句話中蘊含的真意。
那恐怕是繼國緣一在哀嘆……
哀嘆他們兄弟二人，為何會走到今天這步田地。
也許他早已看穿兄長爭強好勝的外表下，隱藏著怎樣孤獨彷徨的內心。
那句「辛苦了」，根本不是什麼嘲諷。
而是對自己逝去後，兄長在未來的漫長歲月中，只能像個行屍走肉般，活在嫉妒、孤獨與痛苦中，最深切的憐憫。
這也讓黑死牟忽然意識到，從頭到尾，都是自己在自作多情，將弟弟視作競爭對手……
反觀自己的弟弟，不僅處處退讓，從未與他爭搶過什麼。
就連自己從人類「繼國岩勝」，墮落為惡鬼黑死牟時，他也從未惡語相向過。
顯然，從始至終，那個天生就擁有過人天賦的弟弟，根本不在乎什麼榮譽、成就，也不在乎外人的看法……
他想要的，一直都只是那個，能夠與他並肩而行的兄長。
一個能夠相互扶持的家人。
僅此而已。
可是現在明白這些，已經太晚了。
黑死牟的意識正在快速消散，連最後一點悔恨的力氣都在流失。
就連那支斷笛，也因為失去了血鬼術能量的保護，在黑死牟的注視下，緩緩化作飛灰。
「到頭來，我也沒能得到任何，真正屬於自己的東西……嗎……」
破碎的思緒，在即將消散的意識中迴蕩，帶著說不盡的苦澀與自嘲。
情緒複雜的黑死牟，用盡最後一絲氣力，在意識深處，呼喚著那個名字。
這一次，他的聲音里，不再有任何的嫉妒與怨恨，只剩下孩童般的迷茫與無助。
「我究竟是為了什麼……才誕生於世間…….」
「告訴我啊……緣一……」
他追逐了數百年的，自以為能夠成為，甚至是超越「太陽」的「月亮」的目標……
那支撐他，度過無數個嗜血之夜的執念……
原來從一開始，就是水中倒影，鏡中花月。一場建立在自我欺騙之上的，巨大的謊言。
他所有的掙扎、所有的捨棄、所有的罪孽……
對於真正的強者而言，不過是一場自導自演的、無比滑稽而可悲的鬧劇。
甚至在追求武道極限，這條道路上的表現，如今想來，別說和弟弟相比……
恐怕連變成鬼，失去絕大部分記憶後，依舊堅守原則的猗窩座，都遠遠比不上吧……
這麼一想……
什麼無敵於世間的上弦之壹……
不過是一個，明知不可能，卻還要自欺欺人，選擇一意孤行的愚蠢小丑罷了……
最終，帶著這份遲來了數百年的悔悟，以及那無人能夠解答的，關於存在意義的靈魂發問……
黑死牟的最後一絲意識，連同殘破不堪的身軀一起，徹底消散在了天地間。
連同他那柄，象徵著扭曲執念，布滿醜陋眼眸的佩刀「虛哭神去」，一同化作了虛無的塵埃，仿佛從未存在於這個世界。
而在萊利親眼目睹黑死牟的徹底消亡，並轉過身來，重新面向兩小隻時。身上那令人窒息的冰冷氣息，如同潮水般迅速退去，收斂得無影無蹤。
他輕輕拂去手中日輪刀上，那並不存在的灰塵，動作輕柔得像是在對待一件珍貴的藝術品。
然後邁著平穩的步伐，走向那兩個從頭到尾，都處於極致震撼中，已然大腦宕機、無法思考的少年。
他來到霞柱時透無一郎的面前，停下腳步。雙手平舉，將那把泛著霞光的日輪刀，遞還到少年的面前。
「抱歉，未經允許，擅自借用了你的刀。」
在面對兩小隻時，萊利的聲音，恢復了之前的溫和與真誠。與剛才那個冷血、強大、言語誅心的處刑者，簡直判若兩人。
無一郎下意識地伸出微微顫抖的手，指尖觸碰到冰冷的刀柄時，卻仿佛感受到了一絲奇異的、令人安心的暖意。
他緊緊握住了失而復得的愛刀，仿佛重新抓住了某種支撐。
他抬頭望著萊利那和煦如春風的笑容，紫羅蘭色的眼眸中充滿了極其複雜的情緒——有劫後餘生的恍惚，有對強大力量的敬畏，有對同伴及時出現的感激，更有對剛才那顛覆性一幕的深深震撼。
千言萬語堵在胸口，最終，他只是用力地、重重地點了點頭，將所有情緒都凝聚在了這個簡單的動作里。
「太……太厲害了！蜘蛛俠先生！」
一旁的灶門炭治郎這才從極度的震驚中徹底回過神來，激動得臉頰通紅，語無倫次地比劃著名，試圖描述自己剛才所見的一切。
「您竟然……竟然用他的招式……而且還……還比他更強！這簡直是……是神跡！我從來沒有見過……不，是根本無法想像這樣的戰鬥！」
萊利看著炭治郎那純粹而熱烈的反應，不由得莞爾一笑，那笑容驅散了最後一絲戰鬥留下的冰冷餘韻。
「我不過是在投機取巧罷了，在劍術這方面，真要論起天賦來的話，你們兩個可比我強多了，真的。」
他伸手，輕輕拍了拍炭治郎和無一郎的肩膀，言辭誠懇誇讚間，傳遞過去一種令人安心的力量感。
話語短暫停頓，左右張望一番後，不等情緒激動的炭治郎，開口再說些什麼。已經給傑斯提斯下達指令，規劃出新的前進路線的萊利，便率先邁步前行。
「好了，既然這裡的問題已經解決了，那我們是時候繼續出發了。」
他說話的語氣是那樣自然，仿佛剛才那場碾壓式的、從肉體到精神徹底摧毀一位上弦之鬼的戰鬥，只是一段微不足道、已經翻篇的小插曲。
隨即，他便毫不猶豫地轉身，帶著心情各異的兩位少年——一位尚在消化著信念的重塑與震撼，另一位則滿懷崇拜與鬥志——踏上了尋找下一個戰場、支援其他同伴的道路。
也正是從這一刻開始，萊利的身影，在昏暗的無限城中快速穿梭。仿佛一座移動的燈塔般，給深陷危機，本該戰死於此的鬼殺隊成員們，帶去了生的希望。
但，忙於解救鬼殺隊成員，注意力高度集中，不斷規劃著名新路線的萊利，顯然並未察覺到……
一雙冰冷的眼眸，已然穿過了時間與空間的阻隔，悄然停留在了萊利的身上……