「那哪能？」
葉凡咧嘴笑了。
「葉凡！」
院首突然正色，抬手打斷了蕭老與葉凡的談笑，「你若要赴太淵皇朝君臨宴，身上這件隱星袍，得留下。」
說話間，其餘光不時瞥向蕭老，似在觀察蕭老的態度。
授葉凡隱星之位，賜予隱星袍本就是蕭老之意。
如今要收回這一切，自是要經過蕭老同意。
蕭老只是漫不經心地打了個哈欠，顯然對此毫不在意。
「行吧。」
葉凡爽快地答應，當場將隱星袍脫下遞向了院首。
「葉凡……」
一聲虛弱的呼喚，自側邊傳來。
葉瑤在沐傾城投餵丹藥後，已甦醒了過來。
此時蒼白面容上，還掛著未乾的血跡。
被沐傾城攙扶著，緩步走近葉凡。
葉凡笑意收斂，轉身對蕭老、院首道，「蕭老、院首，瑤姐傷重，我先帶她回去調養。」
「去吧。」
蕭老揮了揮枯瘦的手掌，滿不在乎的樣子。
院首則微微頷首，將手中隱星袍收入納戒。
葉凡轉身，上前從沐傾城手裡攙扶過葉瑤。
隨即與沐傾城一起，帶著葉瑤先行回了葉府。
葉海與何鈺見狀快步跟上，幾人身影在夕陽下拉出長長的影子。
天武書院眾人皆未逗留，相繼返回天武書院，只留下滿地狼藉。
嘩……
壓抑許久的人群，終於爆發出一陣喧囂。
議論聲，頓時如潮水一般蔓延。
每個人臉上，都寫滿了震撼與後怕。
……
此時，皇城最高的齊天樓樓頂，一男一女兩道身影矗立。
其中的女子一頭火焰長發垂腰，赫然是那風吟國第一劍。
身側男子一襲錦袍迎風獵獵作響，銳利的眼神中藏著一絲陰霾，正是這幾日剛到雲隱國皇城的風吟國太子風無跡。
「天武書院，竟還有這等高人！」
風無跡陰鷙目光掃過遠處三皇子府前的狼藉場面，聲音冷得像冰，「段天涯一死，我們的計劃全亂了。」
第一劍嘆道，「如今雲隱國皇儲之爭再無懸念，按那蕭老的意思，段九霄若願在半年後主動領死。他會保雲隱國國祚綿長……」
「再無懸念？我看未必！」
風無跡眯起眼睛，眼底閃爍一絲狡黠。
「未必？」
第一劍微微蹙眉，疑惑地看向風無忌。
「段九霄遲遲不儲君，為何？」
風無跡風無跡突然壓低聲音，鄙夷道，「還不是貪戀皇權嗎？半年後他會甘心領死？我是不信。」
「他敢跟那蕭老作對？」
第一劍嘴裡低聲嘀咕，有些懷疑。
回想起方才蕭老彈指破陣的恐怖實力，不自覺地打了個寒顫。
「不好說……」
風無跡眼眸閃爍，陰冷一笑，「段九霄及雲隱國皇族，是沒有抗衡蕭老的能力。不過，太淵皇朝有。我猜，他會在太淵皇朝君臨宴上大做文章。」
「君臨宴？」
第一劍聞言，不禁更納悶了。
君臨宴是天驕宴，與蕭老何干？
「走吧。」
風無跡心中有所想法，此時卻無多言之意，「我們也該籌備一下君臨宴的事了，屆時，靜觀其變！」
話落突然縱身，躍下了齊天樓。
……
皇宮金鸞殿內，燭火搖曳。
段九霄屏退眾人，獨留段天樞跪在冰冷的金磚上。
「天樞！」
落座龍椅的段九霄，緩緩摩挲著潛龍刀的刀身，忽然對段天樞問道，「這柄潛龍刀……你想要嗎？」
段天樞瞳孔劇烈收縮，喉結不自覺地滾動，抬頭看向段九霄，唯見對方眼中儘是殺意，慌忙俯首，額頭重重磕在金磚上，發出「咚」的一聲悶響。
「兒臣……不敢！」
「不敢？還是不想？」
段九霄緩緩起身，龍靴踏在台階上發出沉悶的聲響，每一步都像是踩在段天樞心尖上。
「父皇乃真命天子，潛龍刀當歸父皇所有！」
段天樞聲音發顫，後背衣袍早已被冷汗浸透。
這些年，他幾乎是被自己的父皇嚇大的。
今日這樣的場面，不知已發生過多少次。
哪怕……段天涯已死。
他父皇對他的態度，仍未有所改變。
段九霄走近段天樞後站定身影，提起潛龍刀，以刀背緩緩挑起段天樞的腦袋，「你父皇……可就只有半年性命了。」
段天樞渾身一僵，大氣不敢喘，緊握著雙拳道，「兒臣願前往天武書院，代父皇向蕭老領死。」
「你有這份心，甚是難得。」
段天樞手裡潛龍刀刀尖稍稍偏離，說著話鋒一轉，「可惜，蕭老可不會接受，你替朕領死！」
「兒臣……定極力爭取。」
段天樞保持著跪伏的姿勢，聲音里滿是「真誠」。
深知自己只要說錯一句話，就可能命喪當場。
「罷了。」
段九霄收起潛龍刀，轉身回龍椅落座，嘆了一聲道，「這皇位，該是你的！」
段天樞猛地抬頭，眼中閃過一絲難以掩飾的狂喜，又迅速低下頭去，「兒臣……惶恐……」
「待時機成熟，朕會傳位於你。」
段九霄摩挲著龍椅扶手，聲音忽然轉冷，「不過在那之前，朕需要你做一件事！」
「只要父皇下旨，縱有千難萬險，兒臣定不辱使命。」
段天樞立刻表忠心，聲音洪亮得在殿內迴蕩。
「好！」
段九霄冷聲令道，「一月後，你率雲隱國眾天驕出使太淵皇朝，赴君臨宴！朕要你在太淵皇朝皇城，為你三弟報仇。」
「什麼？」
段天樞如遭雷擊，猛地直起身子，不可置信地望向段九霄，嘴唇顫抖，「要殺葉凡？可是那葉凡跟蕭老……」
「你不是說，縱有千難萬險，定不辱使命嗎？」
段九霄目光冷冽如刀，厲聲質問段天樞道。
「兒臣！」
段天樞咬牙切齒，沉聲道，「遵旨！」
這一刻，他終於明白了。
他這位父皇，壓根沒打算傳其皇位。
從始至終，都只是將他當做是一枚棋子。
先不說，要殺葉凡得冒什麼樣的風險。
即便最後真殺了，他必成為棄子。
「退下吧。」
段九霄見段天樞答應，臉色這才緩和。
「兒臣……告退！」
段天樞起身躬身，退出殿外。
轉身望向眼前，眼中惶恐之意一掃而空。
取而代之的，是無盡冷意。