隊伍浩浩蕩蕩，緊隨陌蒼生飛越了數座雲霧繚繞的靈山仙峰。
「我們這是要去哪兒？」
葉凡加快速度跟上陌蒼生，頗為好奇地問道。
若是武皇親傳弟子帶路，他絕不會多此一問。
即便問了，對方說不好也懶得理會。
但面對陌蒼生，他沒什麼好客氣的。
「無慈峰！」
陌蒼生含笑回答，隨即抬手指向前方，「看，已經到了。」
葉凡聞言，立刻順著對方所指的方向望去。
只見前方一座孤峰，孑然聳立。
通體，呈現出一種毫無生機的暗灰色。
山石嶙峋怪異，寸草不生。
周圍，瀰漫著一股萬物寂滅的枯槁氣息。
與其說是一座山峰，不如說是一塊龐大的寂滅之石。
其峰巔異常平坦，似被通天偉力給一劍削平。
峰頂中央，赫然鐫刻著一座巨大而繁複的神紋法陣。
神紋玄非凡奧，隱隱散發出一種莊嚴肅穆、令人心生敬畏的奇異波動。
致使神紋法陣周圍的空間微微扭曲，流經此地的光線都顯得晦暗不明。
而此時，神紋法陣的正中心。
一名僧人正閉目盤膝，靜坐於此。
「那位是？」
葉凡遙遙望見那名僧人，瞬間便覺對方不凡。
對方身著一襲簡樸灰色僧袍，雖洗得微微發白，卻纖塵不染。
面容看上去頗為年輕，甚至帶著幾分清秀。
然則眉宇間，卻凝聚著一股與年齡極不相符的滄桑與淡漠。
肌膚之下，隱約有暗金色的流光順著經脈緩緩運轉，與身下的神紋法陣氣息交融，遙相呼應。
周身散發出的氣息，並非佛門常見的慈悲祥和，而是一種近乎絕對的空無。
仿佛世間萬物、一切喜怒哀樂，都無法擾動其心分毫。
就這樣靜坐於此，似已與這無慈峰或是說與腳下的神紋法陣以及周遭的寂滅氣息徹底融為一體。
好似在此枯坐了千年萬年，只為鎮守此地。
或者說，是為了維繫這座奇異大陣的運轉。
「武皇座下第四親傳，無慈。」
陌蒼生隨口介紹的同時，已徐徐降下身影落於峰巔。
後方眾人亦緊隨其後，紛紛降落。
近七百道身影，齊聚於這寂寥的無慈峰頂。
「無慈師兄，人都到了。」
陌蒼生上前兩步，朝靜坐陣中的無慈恭敬行禮。
即便他現在身在伏天真宗，是客卿的身份。
面對武皇親傳弟子，依舊保持著謙遜，尊稱師兄。
隨陌蒼生話落，無慈一直緊閉的雙眸緩緩睜開。
剎那間，整座無慈峰的寂滅氣息都為之一凝。
「這人……」
葉凡注意到無慈的眼睛，心中大為震撼。
對方瞳孔深處，不似常人的黝黑或明亮。
反而，像是蘊藏著一方神秘世界。
目光平靜，卻帶著洞穿萬物的深邃力量。
凡是被其目光掃過之人，皆不由自主地心生敬畏。
仿佛自己所有的秘密，都在這一眼下無所遁形。
即便此刻，無慈目光並未特意落在葉凡身上。
葉凡依舊清晰感受到了，那眼神中蘊含的可怕力量。
武皇親傳弟子，他已見過四位。
玉臨風的灑脫不羈，江忘憂的溫潤如玉，淨無情的冰冷絕情，都未曾給他如此強烈的壓迫感。
他幾乎可以肯定，武皇第四親傳的無慈，真實實力恐怕還在第二親傳玉臨風之上。
此刻，此地其他人也都有著同樣的感受。
無需任何警告，所有人都默契地屏息凝神。
保持著絕對的肅靜，不敢發出一絲雜音。
迎著眾人敬畏的目光，無慈仍無開口之意。
只是微微抬手，朝陌蒼生做了一個請的手勢。
動作自然，卻帶著不容置疑的意味。
陌蒼生會意再次朝無慈拱手一拜，隨即才轉身面向眾人，朗聲道，「接下來，將是伏天真宗的最終考核！此輪考核，將直接決定諸位的最終歸屬，是成為核心弟子，還是內門弟子，又或是……被退回外門修行。」
話至此處微微一頓，而後特別強調道，「並且，這一輪考核，十八位伏天令持有者亦將一同參與！」
或許是因為無慈帶來的無形壓迫感，全場鴉雀無聲。
眾人皆凝神靜聽陌蒼生的每一句話，不敢隨口議論。
算上十八名伏天令持有者，此刻峰頂共聚集了六百八十六人。
但伏天真宗此次招收的核心弟子與內門弟子名額，總計只有六百個。
這意味著，在這最有一輪考核中，表現最差的八十六人，將無緣內門，只能成為外門弟子。
「考核內容是什麼？」
葉凡見四下寂靜無人發問，便主動開口打破了沉默。
「九層邪獄！」
陌蒼生神色一正，語氣肅然道，「此地神紋法陣，連接著九層邪獄的第一獄！爾等的任務，便是深入邪獄，直至第九層，取回災厄帛書！考核時間不限，直至有人成功取回帛書為止。」
「那最終排名如何判定？」
北冥霆聞言，立刻提出了關鍵問題。
陌蒼生解釋道，「原則上，抵達的邪獄層數越高，排名自然越靠前。但具體名次，將由無慈師兄親自觀測爾等在九層邪獄內的全程表現後裁定。」
眾人聞言，心中瞭然。
九層邪獄雖有九層，但僅憑層數最多將六百餘人劃分為九個梯隊，無法精確排序。
最終排名由無慈定奪，雖帶有些許主觀，但以其深不可測的實力和地位，絕不會有人質疑其公正。
畢竟，除三位武皇外，恐怕也只有他能洞悉邪獄內的一切。
「是否意味著，最終取得災厄帛書之人，便是此次考核第一？」
北冥霆眼眸閃爍，再次追問，言語中透著一絲爭勝之意。
「嚴格來說，並非如此。」
陌蒼生搖了搖頭，耐心詳述道，「能取得帛書者，必定已抵達第九層邪獄，排名自會極為靠前。但能否位列第一，還需綜合其在邪獄中的全部表現，由無慈師兄最終決斷。另外，災厄帛書對伏天真宗，乃至對整個西荒都至關重要！若有人僥倖得之，他人不可出手搶奪，此帛書最終需上交給三位武皇前輩。」