那張刊登在《內部參考》上的照片，像一顆投入京城這潭深水裡的石子，激起的漣漪，久久未平。
有資格看到這份報紙的人，無一不是消息靈通之輩。
他們或許不知道葉凡是誰，但他們都認得英國大使柯利達，更明白這張照片背後蘊含的巨大能量。
一時間，「葉凡」這個名字，在京城真正頂層的圈子裡，成了一個充滿了神秘色彩的符號。
而這一切，都化作了「靜心齋」項目上，前所未有的便利。
錢國利幾乎是把工地當成了自己的辦公室，每日必到，噓寒問暖。
工商稅務、消防衛生，各個衙門的辦事員，都以前所未有的熱情和效率，為「靜心齋」亮起了一路綠燈。
他們看葉凡的眼神，已經不是在看一個商人，而是在看一個未來不可限量的大人物。
葉凡交給秦武的另一項任務，也進行得如火如荼。
潘家園，在此時還不是後世那個聞名遐邇的古玩市場，只是一片自發形成的，龍蛇混雜的「鬼市」。
天蒙蒙亮，秦武和李麻子就帶著幾個機靈的小弟，混跡在這片塵土飛揚的土地上。
秦武對這些瓶瓶罐罐一竅不通，只負責鎮場子和付錢。
真正的主角，是李麻子。
這個昔日的街頭霸王，此刻卻像一條游魚，在人潮中鑽來鑽去。
他的眼睛毒得很，能從一堆假貨里，嗅到真東西的味道。
「六爺，您掌眼，這康熙的青花，夠不夠開門？」一個賊眉鼠眼的攤主，獻寶似的捧出一個盤子。
李麻子眼皮都沒抬，抄起旁邊一個豁了口的茶缸，在盤子底輕輕一磕。
「叮……」
聲音清脆，卻帶了一絲浮躁。
「你這盤子，是上個禮拜才從唐山那邊燒出來的，還帶著窯火氣呢，就敢冒充康熙爺？」
李麻子一口唾沫啐在地上，拉著秦武就走，留下那攤主一臉的尷尬和驚懼。
他領著秦武，七拐八繞，進了一個更深的大雜院。
院裡一個穿著破爛棉襖，正在下棋的瘦老頭，才是他真正的目標。
那是前清一個沒落王爺的後人，家裡藏著不少好東西，只是日子過得艱難，才偷偷拿出來換點米麵。
沒有威逼，也沒有利誘。
李麻子只是恭恭敬敬地遞上兩條「中華」煙，和一袋白面，然後靜靜地陪著老頭下了一上午的棋。
棋終，老頭領著他們進了裡屋。
當一件布滿灰塵，卻難掩溫潤寶光的「祭紅釉」小碗，和一幅筆力蒼勁的明代山水條幅被拿出來時，秦武的眼睛都直了。
他終於明白，葉凡為什麼要讓李麻子來辦這件事。
有些門道，光靠拳頭和錢，是敲不開的。
當秦武和李麻子滿載而歸時，「靜心齋」的後廚，也早已是另一番天地。
楚雲飛，這位前御廚，此刻就是這座廚房裡，說一不二的帝王。
他親自挑選了六個年輕人，作為他的關門弟子。
每日寅時，天還未亮，後廚的燈就已經點燃。
沒有花哨的技巧，一切都從最基礎的開始。
切墩。
土豆絲，要切得粗細均勻，入水不沉，穿針能過。
豆腐，要能切成髮絲，放入清湯，散作一朵菊花。
吊湯。
從選雞、宰殺、焯水，到火候的掌控，楚雲飛的要求，苛刻到了變態的程度。
一鍋高湯，要用文火熬足八個小時，期間撇去的浮沫，都要用專門的勺子，從固定的方向。
「廚子的心，要比湯清。心要是渾了，菜就沒了魂。」
楚雲飛背著手，聲音不大，卻讓每一個弟子都聽得心頭一凜。
他不僅教手藝，更是在傳一種「道」。
一種對食材的敬畏，對食客的尊重，對廚藝本身的，近乎信仰般的虔誠。
柳如霜被那股子香氣勾引得天天往後廚跑，卻再也吃不到楚雲飛親手做的小灶了。
「楚爺爺，我都聞見香味了，就讓我嘗一小口嘛。」
「去去去，」楚雲飛難得地吹鬍子瞪眼，「這是給未來客人的。沒開張，就破了規矩，以後還怎麼立足？」
小丫頭只能嘟著嘴，悻悻地離開。
她不知道，她聞到的，只是那鍋即將成為「開水白菜」靈魂的，清澈如水，卻醇厚無雙的頂湯。
半個月後。
「靜心齋」的工程，終於全部完工。
院子裡，假山流水，翠竹搖曳，古樸的石燈立於其間，清幽雅致，宛如江南園林。
小樓內部，所有的桌椅，都由李麻子弄來的紅木打造，雕工精美。
牆上，掛上了那幾幅從落魄王孫手裡收來的古字畫，瞬間便為這屋子，注入了沉甸甸的文化底蘊。
葉凡站在大廳中央，目光落在那隻被擦拭得一塵不染的「祭紅釉」小碗上。
它被單獨放置在一個紫檀木的博古架上，成了整個大廳的點睛之筆。
風骨已定。
他轉過身，看著身邊的柳如雪、秦武和楚雲飛。
這是他最核心的團隊。
「雪兒，辛苦你了，這裡比我想像的還要美。」
柳如雪的臉上，是發自內心的笑容。
「老秦，李麻子，這次你們立了大功。」
秦武咧著嘴，嘿嘿直笑。
「楚師傅，萬事俱備，只欠東風了。」
楚雲飛挺直了腰杆，眼中精光閃爍，那是屬於一代宗師的自信與驕傲。
「靜心齋，隨時可以開火。」
葉凡深吸一口氣，一種豪情，在胸中激盪。
「好！」
他看著眾人，一字一句，清晰地說道：
「三天後，九月初九，重陽佳節。」
「靜心齋，正式開業！」
話音落下，院外胡同的拐角處，一輛黑色的「紅旗」轎車裡，一個戴著墨鏡的男人，放下了手中的望遠鏡。
他拿起一個軍用步話機，沉聲說道：
「魚，要出水了。」
「時間，三天後。」