這段時間內，秦凡也沒閒著。
畢竟如今又到了農耕的季節，自當要以農作為重。
除了農作，秦凡兵力也徵召到了三十萬。
陳一以及孫二等人除了駐防幽薊二城之外，還順帶操練新兵。
朱十六稱帝的消息，傳入冀州。
秦凡卻沒有絲毫的動作，不為其他，只因他曾發過誓言。
如若是以前，誓言之類的他還真不在乎。
可這個世界是有龍氣的，朱十六龍氣化東風，火燒陳九四六十萬大軍之事仿若昨日。
龍氣虛無縹緲，誓言亦是如此。
他也不想眼睜睜的看著秦凡壯大，畢竟縱橫家『遠交近攻』的戰略主張是十分正確的。
可礙於誓言，朱十六也不敢違背。
不過，兩人卻不約而同的在交界處，設下了邊軍駐守。
朱十六沒法對秦凡下手，可不代表他不能對趙保下手。
於是……
已有五十萬大軍的他，對趙保開始了清繳。
但趙保也不再是之前的趙保了。
相比起曾經的狼狽，之前被麒麟衛和陳九四圍困的番直宿衛們，也效忠了趙保。
朱十六和趙保打的難解難分，互有勝負。
慢慢的，朱十六起了招降之心，並稱其為天下奇男子。
不過趙保卻對其不屑一顧，完全不搭理朱十六。
可慢慢的。
趙保便意識到了不對勁兒。
因為除了明軍之外，麒麟衛和魏武卒時不時的突然橫插一腿。
這讓番直宿衛的優勢，瞬間全無。
麒麟衛和魏武卒讓趙保是又氣又恨，因為前者已經放棄了復國，唯一的執念便是徹底滅掉北黎的殘留勢力。
隨著戰爭的持續，趙保的兵力越來越少，地盤也逐漸被朱十六收復。
突然有一天，趙保消失了。
有人說的他得了一場怪病，死了。
也有人說他不知去了何處，潛藏了起來，以待時機，捲土重來。
可無論是哪種結果，都已經不重要了。因為在這場棋盤的博弈中，他已經出局了。
金陵城中。
朱十六對張十八念念不忘。
一是他想招降此人，二是此人的勇武著實令人感到後怕。
張十八是真能做到於萬人軍中，取敵帥首級。
於是。
他派出使者，前去招降。
如若張十八歸降，那便一切安好。
反之，便徹底除去這個隱患。
張十八雖勇武，可面對同樣悍勇的常十萬，再加上彼此兵力懸殊，他也只能帶著陳九四之子，開始逃亡。
當他突破邊軍防線，跑到冀州地盤時，身邊便只剩不足百人了。
而陳九四之子，也被亂矢射中，死在了逃亡的路上。
「冀州之地，明軍止步。」
呂亍佩劍，正於邊陲之地盤坐飲酒。
追殺張十八的明軍將領齊齊皺眉，因為朱十六三令五申，絕不可率先對冀州下手。
一人拱手道：「我家上位與你家寨主也算是老相識了，若你將那人交予我等，我等定會感激不盡。」
「進了冀州的地盤，那便是我冀州的人。」
呂亍緩緩起身，手握劍柄，「如若諸位想拿下此人，便跨過界碑，親自來擒。」
明軍沉默。
「擒也不擒，退也不退，諸位難不成想在此過夜？」
呂亍巴不得明軍入境。
儘管明軍兵力高於黑龍寨，可他依舊無懼。
「今日之事，我記下了！」
常十萬緊盯著呂亍。
「無需多此一舉，因為你我不會再見。」
呂亍輕笑道：「你身上殺氣太重，屠城過多，太傷天和。武安君可以壓得住的怨氣，你壓不住的。」
「妖言惑眾！」
常十萬不屑的轉身，率兵卒大步離去。
張十八走到呂亍身前，拱手道：「多謝搭救。」
他的神色有些頹廢。
因為陳九四死的時候，他沒能護住。
如今，就連陳九四唯一的嫡系子嗣，他也未能保護好。
「一個乞丐，一個漁民，一個鹽販。」
呂亍盤坐，再次飲酒，「想不到，最後卻是乞丐得了北黎的七成天下。真是時也命也，半點不由人。」
「是啊……」
張十八嘆氣，「半點不由人。」
那可是六十萬大軍啊。
他永遠都忘不了潘陽湖上的那場妖風，足足令三十餘萬人喪命。
呂亍問：「壯士可有去處？」
「我準備出家……」
張十八這段時間以來，經歷了太多，也看透了太多。
「佛家那套，在亂世中行不通的。」
呂亍倒了一杯酒，「若是盛世的話，或許還可為一種統治者糊弄民心向善的手段，讓人少些戾氣，多些慈悲。可亂世……你就算出家，怕是也無法靜心吃齋念佛。」
張十八問：「先生是何人？」
呂亍道：「縱橫，呂亍。」
張十八拱手，「還請先生為在下指條明路。」
呂亍道：「投奔我家公子。」
張十八皺眉，「可我聽說，他與朱十六關係匪淺。」
亂世無法成佛，那便是繼續廝殺。
可以秦凡和朱十六的關係，又如何能廝殺復仇？
呂亍道：「誓言是有時限的。」
「可就算是這樣……」
張十八再次回想起潘陽湖之事，眼神凝重，「朱十六可是有龍氣傍身的。」
「龍氣共九分，可不止他一人有。」
呂亍舉起酒杯，「我家公子也有，來，飲一杯。」
張十八雙眼一亮，仿佛看到了希望，他接過酒杯，一口飲盡，「既如此，那便可行！」
……
黑龍寨。
秦凡再次來到了此地。
因為前幾日的時候，瞎子和他說，揚州龍柱，就在黑龍寨的望淵泉，泉底。
「此龍柱是武安君的手筆，他曾囑咐於我，在他出現之前，不可將此事告訴公子。」
瞎子輕聲道：「可眼下這等局勢，此事絕不可再等了。」
秦凡點頭，未言。
褪去外袍後，他跳入泉中，果真看到了龍柱。
然而……
不到十幾息的工夫，他便上來了。
瘸子開口道：「公子這麼快便取到龍氣了？」
「沒有。」
秦凡搖頭，「這泉底的揚州龍柱，已被點睛。」
「什麼！」
瞎子以及瘸子臉色齊變，「這怎麼可能？」
不遠處的辛芷等人，也皺起了眉頭。
龍柱被點睛，也就是說……龍氣已經被人取走了。
而此地只有武安君知曉，且龍氣也不是什麼人都可取的，並且還有兵家肅殺之氣遮掩推演。
眼下只有一種可能，那便是……
二皇子秦匄。
瞎子自語道：「他究竟是何時取走的？」
「如若我未猜錯的話，北黎先可汗駕崩的當日，他便來取了。」
秦凡看向瞎子，「以諸位叔父對武安君的了解，若他想進寨，你們能否察覺？」
瞎子等人搖頭。
武安君的殺氣早已收放自如，若他不想讓人知道來過此地，便無人能察覺得到。
……
金陵城。
宮中。
夜色如墨。
朱十六睡得很沉，他做了一個夢。
夢中，一條龍氣化作的金龍想要將其撕裂，而他身上的那道龍氣，卻未能擋住。
就在他即將被撕裂身體時，他猛地坐了起來。
他的額頭布滿了密密麻麻的汗珠，整個後背都濕透了。
「來人。」
朱十六閉目，沉聲道：「召劉伯溫入宮。」
天色微亮。
劉基來到宮中，行禮，「臣，見過上位。」
哪怕是當了皇帝，之前的一些老臣對朱十六的稱謂也未改變。
「咱做了一個夢。」
朱十六看向劉基，說了一下夢中的內容。
後者聞言，面色逐漸變得凝重。
朱十六道：「咱交給你一件事，自今日起，朝堂之事無需你操心，你需要做的，便是尋出天下龍脈、龍氣，用你的斬龍術，把能斬的，全部都給咱斬掉！」
「上位三思。」
劉基皺眉道：「如此作為，怕是必遭天譴啊！」
朱十六面色陰沉，「你是想抗旨？」
「臣，遵旨。」
劉基行禮，緩緩退下。
當日，劉基便離開了金陵城。
同時。
趙保的消失，也讓朱十六徹底抽出了時間，對王家以及李家下手。
特別是王家。
朱十六恨他們是恨的牙痒痒。
畢竟陳九四的戰船和軍備物資，可都是王家出的。
若沒那些戰船的話，他也不至於那麼狼狽。
朱十六是草根出身。
而草根出身的人，是不會顧慮那麼多的。
他成為了自秦凡之後，第二個敢對世家下手的人。
同時，也是第一個敢向世家揮動屠刀的皇帝。
他選的時機很好。
如今陳家已名存實亡，只有王家和李家，且這兩家也因陳九四和張九四而元氣大傷。
這時下手，可謂是天賜良機。
不過。
他小瞧了世家的情報能力。
儘管明軍是秘密行軍的，可等他們趕到王家和李家府邸時，府邸中已空無一人。
這讓朱十六徹底懵了。
經過多番打探，他才得知王李兩家，在明軍出動的當日，便悄然離開了這裡。
其中王家去了虞國，李家則去了乾國。
兩大世家離開後，他們當地的百姓們便沒了世家補助的糧食，沒多少時日，便開始出現餓死人的事件。
慢慢的，百姓們的怨氣愈加暴虐。
新的起義也開始出現，不過好在規模不大，且只是王李兩家原先的領地範圍。
起義出現後沒多久，便被明軍給鎮壓了。
但同時。
朱十六也收到了一道噩耗。
常十萬在回金陵的路上，斃命於卸甲風，倒是讓呂亍一語成讖。