侯夫人瞳孔一縮。
來人是她的繼子，忠勇侯府的世子謝霆舟，打小就愛與她作對，連聲母親都不肯叫。
是個不折不扣的煞神，後進了軍營，多年未歸。
「你怎麼回來了？」
侯爺的信中並未提煞神要歸京。
她以為他會駐守邊境。
謝霆舟閒庭信步走到侯夫人跟前，笑道，「仗打完了，自然要回來了。
不回來，怎能瞧到今日的好戲。」
侯夫人想到什麼，忙問，「你幾時回來的？」
「侯夫人這是何意？」
謝霆舟眯了眯眸，「該不是又要污衊是本世子殺了謝雲舟吧？」
他嗤笑，「本世子要殺他，可不必如此麻煩，他也長不到娶妻的年紀。」
娶妻二字頗帶諷刺意味。
侯夫人心頭狂怒。
她剛的確懷疑是謝霆舟幫了葉楨。
但轉念一想謝霆舟雖跋扈囂張，卻也磊落，不曾真正暗害過雲舟。
更不會用這種折損侯府顏面的法子。
且他很是難纏。
侯夫人不想節外生枝，遂露出哀婉神情。
「霆舟你誤會了，我只是想知你父親何時能歸。」
「你弟弟被人謀害，還潑了髒水，我一時沒了主見，希望他能早些回來主持大局。」
謝霆舟仿佛沒聽到，玩把著手中鞭子。
葉楨聽明白男子身份，心頭微詫。
前世，忠勇侯世子不曾回京，難道是她的重生讓今生的事有了改變？
可兩者之間有何牽連，葉楨暫無暇深想。
被繼子無視，侯夫人擦了擦眼角，同王老夫人道，「叫您看笑話了，我先處理些家事，改日再登門告罪。」
逐客意思明顯。
王老夫人一把年紀也不想看她臉色。
但忠勇侯喚她多年姨母，她又視謝霆舟為親孫，侯府的軍功和權勢都是父子倆用命換來的，不能被柳氏糟蹋。
謝霆舟也早到了娶妻的年紀，侯府若出了婆母殘害兒媳的事，勢必影響謝霆舟說親。
她握住侯夫人的手，「二公子出事，你的心情老身能明白，還望節哀。」
「不過，此事既牽扯多條人命，葉氏又是侯府的少夫人，眼下這般總歸不好看。」
「霆舟已給侯爺傳信請他速歸，不如等侯爺到了，請他定奪，如何？」
侯夫人抽出手。
自然不如何。
雲舟喜男子的事，不能叫侯爺知曉，且她更擔心侯爺由此查出別的事。
她得在侯爺到之前，把此事蓋棺定論。
「管理後宅乃當家主母分內職責，侯爺滿心都是報效朝廷，我怎能讓後宅俗務費他心神。」
她堅稱這是侯府內務，提醒老夫人別多事。
葉楨明白侯夫人心思，當即道，「母親方才說兒媳勾結外人，敢問母親那外人是誰？」
侯夫人眸色發暗，她自不能再當眾誣陷縣令。
便用力抓住葉楨的胳膊，「你自小無人教養，沒有規矩，行為不檢。
如今犯下如此大錯，母親雖恨你，可我亦有教導不力之責。
我不會將你送官償命，但你往後需得在佛堂禮佛懺悔。」
她自覺退了一步，先將人騙進屋。
葉楨紋絲不動。
「母親說不出，便是沒有這人，對嗎？」
「您當年前往葉家提親時，曾夸葉楨行規有矩，品性良善，是最好的兒媳人選。」
侯夫人給謝雲舟娶妻，是為遮掩他的癖好，因而得取個好拿捏的，才選中葉家五品小官之女。
門不當戶不對。
為免引人猜疑，侯夫人親自上門提親，彰顯自己不看重門第，是看中姑娘本身，誇了葉楨許多好話。
侯夫人自己也因此得了不少美名，被世人傳頌。
剛一心想坐實葉楨污名，急怒之下說了那些話，沒想會被葉楨當眾打臉。
圍觀百姓議論紛紛。
侯夫人臉色十分難看，正欲呵斥，便見葉楨的髮簪再次抵上脖間，鏗鏘道，「葉楨雖長在鄉野，但也知女子亦不能失了風骨。
母親執意認定葉楨不潔，葉楨願以死自證。
待我死後，侯府盡可拿我屍身去官衙查驗，清白與否自有分曉，正好也請仵作驗一驗夫君的死因。」
謝雲舟死前與池恆廝混，只要仵作一驗，便什麼都遮掩不了。
侯夫人便是沒看屍身，只聽底下人回稟，也知兒子和池恆做了什麼好事，哪敢讓仵作驗。
她拉不動葉楨，便讓底下人幫忙，可那些人剛上手，謝霆舟的鞭子便抽了過來。
侯夫人怒極，「霆舟，我是你母親，這毒婦害了你弟弟，你怎能胳膊肘往外拐。」
「你可生不出本世子這般正義優秀的兒子。」
謝霆舟眸色內斂，淡淡道，「忠勇侯府不是土匪窩。
謝雲舟是老頭子的親兒子，他的死也算不得後宅俗務，等著。」
這般明晃晃欺壓，真當忠勇侯府一手遮天了。
不對！
柳氏能將老頭子迷的團團轉，可不是糊塗人，今日所為卻是愚蠢至極。
莫非，裡頭還有內情？
侯夫人見此，知道自己已失了先機。
突然仰天悲鳴，「雲舟，你死得好慘，母親卻不能為你報仇，我無顏面對你啊……」
順勢暈倒在婆子懷裡。
謝霆舟深深看她一眼，未語。
倒是王老夫人開了口，「一切等侯爺回來再說，你身上有傷，也先回屋吧。」
侯夫人裝暈，便是尋了台階不再針對葉楨。
但王老夫人對葉楨並不了解，不能確保這件事沒有葉楨手筆，因而她派了個婢女照顧葉楨。
亦是監視。
侯夫人回房後便醒轉了。
「多管閒事的老不死，還有吃裡扒外的小畜生……」
她咬牙切齒罵了幾句後，招來一姓吳的護衛，同他低聲吩咐著。
夜半，縣令轉輾反側，吳護衛到了他床前。
驚得縣令騰的坐起身，「你想做什麼？」
侯夫人暈倒醒轉，便讓他離開了。
但心裡始終不踏實，現下看到吳護衛，下意識反應是侯夫人要害他。
卻不想，吳護衛從懷裡拿出一疊厚厚銀票，「夫人想同你做個交易，這些錢只是利息。
事成後，夫人會讓侯爺將你調去江南富庶之地，升任州府。」
縣令咽了咽口水。
這對他來說是個很大的誘惑。
但白日侯夫人剛污衊過他，他不敢輕信，「夫人想做什麼？」
「尋個身手好的精壯男子，讓他認下與少夫人的奸。情。」
縣令頓時明白他的意思。
有了王老夫人和謝世子的干預，侯夫人不敢再隨意冤枉他。
但侯夫人要為謝雲舟洗白。
因此，需得給葉楨找一個能打得過池恆，還幫她殺了謝雲舟的姘頭。
這對縣令來說，並非難事。
甚至他鬆了口氣，侯夫人終於不針對他了。
但他也憂心，「侯爺和世子會不會察覺？」
吳護衛冷笑，「哪個做父親的當真願意兒子死後，背上這樣的污名？
侯爺最是看重侯府聲譽，又偏愛夫人，有他鎮著，世子不會亂來。」
縣令做夢都想往上升，覺得護衛說的也有道理。
若他是忠勇侯，也恨不能早點將此事平息，犧牲一個兒媳算什麼。
他接了銀票。
吳護衛又將一個肚兜遞給他，「這是少夫人的，另外少夫人後肩有道淺疤。」