韓子晉得知妻子是為救孩子們，被大水沖走，垂頭許久不語。
地面被淚水打濕一片後，他同兩個孩子道，「伍家莊的這場災難，不是我造成的。
但卻是因我而起，是我害了你娘，害了你們，還有伍家莊無數條人命。」
除了和他有關，誰會無端去害一個村子的人，終究是他低看了人性的惡。
他咬牙頓了頓，才又道，「為你們安全考慮，我暫不能與你們相認。
我會求侯爺和世子，讓他們繼續庇佑你們，等爹處理好了後患，爹再來接你們，可好？」
兄妹皆點頭。
他們如今都有自己的位置，已不再那麼迫切需要一個爹。
何況，那個家是爹別的女人的家，駙馬說得好聽是尚公主，其實也不過是入贅，寄人籬下罷了。
而爹沒有提魯國公府，可見爹也是信不過他們，既如此，他們兄妹又怎會主動將自己送入險境。
伍二緊緊握著朝露的手，用他們才懂的暗示，告訴妹妹，他會努力為他們博一個安穩的未來。
朝露亦回握哥哥，她也會跟著少夫人好好表現，只要她真心待少夫人，少夫人定也不會虧待她。
前些時日二哥的生辰，少夫人不但讓挽星姐姐陪她去見二哥，還給發了新衣，讓她穿給哥哥看，好叫哥哥安心。
少夫人和村長爺爺一樣都是好人，而她對這個爹並不了解。
韓子晉隱隱明白一雙兒女的心思，心頭苦澀不已。
是自己這個父親太失責了。
與孩子們分開後，他尋到了謝霆舟，「可否同世子借幾個人？此番恩情韓某定會償還。」
說來悲哀，他雖是魯國公府的小爺，父母皆已不在，如今哥哥當家，他早已成了潑出去的水。
康樂這些年倒是對他不錯，從兒子口中得到真相，他怎敢還信任公主府的人。
謝霆舟沒有拒絕，也沒隱瞞自己在外聽的事情。
他猜到韓子晉是要接村長一家來京，提醒，「他們躲著不回伍家莊，這次未必會跟來京城。」
說到底，他們不信任韓子晉。
韓子晉遲疑，「可我親自前往，只怕會引人注意。」
京城這邊他也需要作為。
謝霆舟笑，「做父親的都有一個通病，愛小看自己的兒子。」
「你是說讓我兒帶人去？路途遙遠，他太小了。」
還未離開的伍二出現，「我不怕遠，我願親自去接他們回來。」
他跟著大哥來京時，還沒現在大呢。
村長一家是外來戶，在那邊過得並不好，他想還他們當年恩情。
縱然他無法讓他們在京城立足，至少也可以讓他們回到家鄉。
大哥說，村長爺爺死前是懷念家鄉的。
他看向謝霆舟，「可否請世子護村長一家安全？」
韓子晉傷心又羞愧。
謝霆舟點頭。
村長雖死了，但他的兒子們還活著，他們皆是伍家莊案的見證者。
這邊說定，謝霆舟便安排親信帶著伍二秘密離京。
另一頭，忠勇侯也到了皇宮，他單獨見了皇帝。
「陛下，臣不認為付江是大長公主的後人。」
皇上神情溫和，「起來說話。」
陳伴君極有眼色地給忠勇侯搬了把椅子。
忠勇侯與皇上自小相識，後頭皇上為君，兩人私下關係依舊不錯。
他沒有執拗，道謝後坐到了椅子上，繼續道，「柳氏的三個孩子，謝雲舟，謝瑾瑤，謝瀾舟都非臣的孩子。」
此話一出，連素來四平八穩的皇帝都微微變了臉色。
「這次歸京，臣發現了許多事，柳氏掌家這些年，挪了許多侯府家產給付江。
又幫付江利用侯府的名頭暗地經商斂財，她前往青州看望臣的母親時，帶著孩子們留宿的也是付江家中。
為保守秘密，柳氏這些年頻繁更換馬夫，臣從這處著手，查到柳氏在嫁於臣之前，便與付江早有苟且。」
馬夫這處實則是葉楨查到，報於他，他又命人深查，拿到確切證據。
他將馬夫以及謝雲舟小廝的供詞，呈於皇帝。
又將謝雲舟娶葉楨的目的，以及假死的事都如實回稟了皇帝。
「臣愚昧，這些年被他們騙得團團轉，還將那幾個孩子當成掌中寶。
而臣的母親知曉這一切，卻從未阻攔柳氏與付江，甚至幫著遮掩。」
他起身，又跪於殿中，「母親今日還欲對霆舟下手，幸得霆舟命大，未能讓她如願。
放縱柳氏生下付江的孩子，養在侯府，卻容不下臣的長子，事發後將這一切推至柳氏身上，母親至今不肯說實話。
她對付江的維護，遠超臣這個親生兒子，故而臣認為，她說付江身世的事，亦不可信。」
皇帝沉吟，「你想離京親自去查這些事？」
忠勇侯叩首，「還請陛下成全，並將臣今日所言轉告給大長公主。
付江與柳氏通姦，兩人合謀侯府家財，戲耍臣多年，若只是斷他雙腿，臣不甘心。」
皇帝問，「你想要如何？」
「臣想要他的命，但臣也不想陛下和大長公主為難。」
忠勇侯抬眸，「臣要斷其禍根，讓他歸還我侯府家產，再書面向臣致歉，說明這些年與柳氏所犯之事。
至於陛下是否還要這樣的人入朝為官，則是臣不敢置喙的。」
皇帝氣笑了。
與人通姦，被閹割，當眾道歉，天下皆知付江品性惡劣，他若還用這樣的人，豈不是要被百姓罵昏君。
但若付江當真是大長公主的後代，大長公主說不得還真要為他謀前程，他這個晚輩帝王屆時怕是不好拒絕。
現在謝邦這小子將他路堵死了，還理直氣壯說不敢置喙。
他將一個摺子砸了過去，「朕看你是被以往功績托得有些飄了，敢指使朕如何行事。
陳伴君，將這混帳給朕趕出去，讓他去西北，不將老君山的土匪給朕剿清，不許回京。」
忠勇侯同皇帝告完罪，雄赳赳氣揚揚似一隻鬥勝的公雞，昂首挺胸出了御書房。
皇后從屏風後出來，笑道，「被寵大的人，什麼時候都底氣足得很。」
皇帝也笑，哼道，「他少時就是這副嘚瑟樣，好似身後有天大的依仗。
明明朕才是皇子，有天下至尊之人為父，可朕活得小心翼翼。
他卻將『怕什麼，天塌了有我爹』這樣的話掛在嘴上，打遍整個皇家學院。」
「背後老忠勇侯不知替他陪了多少罪，挨過多少先帝的罰，可在謝邦面前，他始終偉岸如山，堅不可摧。」
皇后亦想起前塵往事，感慨道，「那時，陛下與臣妾都羨慕有他這樣的父親。」
可老天又讓謝邦攤上那樣的母親，可見這世間事的確難有完美事。
皇帝也嘆了口氣，說的卻是別的事，「謝邦隻字不提縣令一事，他到底還是信任不過朕，要往朕手裡遞把柄。」
世人不知帝後感慨，只知忠勇侯得罪了陛下，要被發配去西北剿匪。
皇莊上，大長公主亦收到消息，滿是溝壑的臉，每條皺紋都垂下，眉心跳動著怒焰。
皇帝罵忠勇侯的話，分明也是說給她的聽的，警告她別用往日功績說事，可若那是她家的孩子，她便不能不管。
她沉聲吩咐，「收拾收拾，明日回京。」
老夫人聽說忠勇侯要去西北後，長長鬆了口氣，旋即又冷笑出聲。
「謝邦仗著戰功，就想與付江不死不休，如今好了，惹了陛下不快，往後看他還怎麼欺壓付江。」
想到付江，她心疼得要命，下意識吩咐，「蠻奴，去打聽打聽江兒的情況……」
說完，意識到蠻奴被謝霆舟抓走了，至今沒有放回，氣得一拍桌子，「小孽畜。」
柿子挑軟的捏，她暫無法拿謝霆舟如何，就想找葉楨出氣，「將少夫人叫來。」
今日種種，思來想去都有葉楨的影子，何況，謝邦竟還想將一半侯府給葉楨，那也要看葉楨有沒有命拿。
可下人很快回來，「少夫人帶著婢女出去了。」
葉楨收到信，她養在南邊莊子的孩子們明日就要到了，葉楨早在外頭買了宅子用來安置他們。
她打算再去宅子看看，可還有什麼需要添置的，卻在街上遇到了雷策。
雷策擋在馬車前，「雷某有一事請教，勞少夫人解惑。」