「那大哥你在這裡，豈不是…豈不是和嫂嫂錯過了？」
顧承安的話像一把鈍刀，猝不及防地捅進顧君澤的心窩。
周身的氣息也冷了幾分。
顧承安看著他大哥驟變的臉色，心中猛地一緊，連忙道。
「大哥！嫂嫂她還活著！」
顧君澤瞳孔驟然一縮。
心口像是被什麼重物猛地撞擊了一下，讓他瞬間有些眩暈。
「你說什麼？」
他的聲音艱澀，帶著難以置信的顫抖。
顧承安被他這副模樣嚇了一跳，但還是用力點頭，語氣無比肯定。
「真的！大哥！嫂嫂還活著！」
「那日我滑下山崖，僥倖救了她……」
顧承安語速飛快，生怕顧君澤不信，將當時的情形簡略說了一遍。
「我們後來躲在了一個很偏僻的小村子裡，一直不敢露面。」
「我也是前些日子把她送回京城，才跑來投軍的。」
活著…
涵兒還活著…
他就知道那具冰冷的屍體，不是他的涵兒！
他的直覺沒有錯！
他伸出手，緊緊抓住了顧承安的手臂，「她……她現在在哪裡？」
「她好不好？」
一連串急切的問題脫口而出，暴露了他此刻內心的翻江倒海。
顧承安被抓得生疼，卻不敢掙扎，看著大哥眼中的急切與失而復得的狂喜。
他深吸一口氣，目光帶著一種複雜的情緒。
「她…她很好。」
他頓了頓，「而且還懷了身孕。」
轟——
顧君澤腦中瞬間一片空白。
時間仿佛在這一刻靜止。
只有那句「懷孕了」在耳邊迴蕩。
他和涵兒…
有孩子了？
巨大的狂喜，幾乎讓他窒息。
那是一種失而復得的慶幸，初為人父的激動！
「世子。」
影青不知何時已來到近前，手中拿著一封火漆封口的信件。
「京城來的信。」
顧君澤目光一凝，從那信封的制式和火漆印記，他便認出，這是來自宮中的信函。
顧君澤接過，指尖觸碰到微涼的信紙，他撕開封口，抽出裡面的信箋。
信上的字跡是熟悉的御筆。
開頭幾句，便是提及楚若涵已平安回到京城，一切安好。
這與顧承安所說吻合，他的目光繼續往下。
信的後半段，話鋒一轉，竟是命令他，務必在平洲拖住段清野的大軍，與之周旋。
顧君澤的眼神驟然冷了下來。
唇角勾起一抹極淡的弧度，帶著毫不掩飾的輕蔑與嘲諷。
他隨手將那封信，丟進了火焰之中。
信紙觸及火舌，迅速蜷曲，變黑，然後化為灰燼。
影青和顧承安都靜靜地看著，大氣不敢出。
他們都能感受到，自家主帥（大哥）身上散發出的那股冰冷刺骨的寒意。
那不是殺氣。
而是一種更深沉，更決絕的東西。
與此同時，京城，肅王府
幾道黑影，如同鬼魅，避開巡邏的護衛，朝著王府深處潛去。
他們的動作迅捷而熟練，顯然訓練有素。
目標明確。
睡夢中的肅王突然渾身一震，猛地從床上驚醒。
借著透進窗欞的月光，他看到床榻邊立著一道熟悉的身影。
「是他？」
肅王瞳孔驟縮，正要出聲呼喊，一隻粗糙有力的大手，猛地捂住了他的嘴。
緊接著，他被一股大力拖拽下床，還沒等他反應過來，就被一塊黑布就蒙住了頭。
肅王在黑暗中拼命掙扎，手腳胡亂揮舞，卻被幾人死死按住，動彈不得。
不知過了多久，他被帶進一處密不透風的密室。
當黑布被扯下的那一刻，強烈的火把光芒刺得他睜不開眼。
緩了片刻，他才看清面前站著幾個蒙著面的人，為首的那人身材高大，很是熟悉。
「還不快放了本王！你們私自闖入王府，這是謀逆大罪！」
肅王憤怒地咆哮著，聲音在密室里迴蕩。
「真吵。」
為首之人冷冷吐出兩個字，朝旁邊一揮手，「剝了他的臉皮。」
「是！」
隨著匕首在肅王臉上緩緩划過，一整張臉皮被活生生剝下。
鮮血瞬間噴涌而出，肅王發出撕心裂肺的慘叫，身體劇烈抽搐。
不知過了多久，一切歸於平靜。
次日清晨，陽光灑在王府朱紅的圍牆上。
小廝子平如往常一樣來到主院，敲響肅王的房門：「王爺，該起床了，時辰不早，該上朝了。」
屋內沒有回應，子平猶豫片刻，輕輕推開房門。
就在這時，「子平」，一個略顯沙啞的聲音傳來。
子平抬眼望去，只見肅王早已穿戴整齊，靜靜站在廊下。
「王爺今日這麼早就起床了。」子平有些驚訝，走上前去說道。
「嗯，走吧，該上朝了！」肅王轉身，平靜地說道。
子平發現王爺走路的姿勢，似乎有些僵硬，不過也沒多想，便跟在身後。
金鑾殿上。
朝會按部就班地進行。
太子瞅准一個機會，再次發難，言辭犀利，直指肅王近日在吏部安插私人。
眾人屏息凝神，等著看肅王如何應對。
以往這種時候，肅王雖能招架，但也難免有些狼狽。
今日，他卻只是微微抬眼，唇角甚至勾起一抹極淡的笑意。
「太子殿下此言差矣。」
「吏部選官，自有法度，本王所薦之人，皆是經過層層考核，才幹卓著之輩，何來安插私人一說？」
「倒是太子殿下，對吏部之事如此上心，莫非是東宮事務太過清閒了？」
一番話，不疾不徐，卻綿里藏針。
不僅將太子的指控輕鬆化解，甚至還反將一軍。
太子的臉色頓時有些難看。
他感覺今天的肅王，似乎有些不一樣了。
那眼神，那氣度，甚至那說話的語氣，都透著一股……陌生。
就好像，換了個人似的。
御座之上，皇帝看著下方再次陷入僵持的兩人，眼底掠過一絲無人察覺的幽光。
他端起御案上的茶盞，輕輕呷了一口。
太子與肅王的爭鬥，朝堂上時常瀰漫著火藥味。
皇上對此似乎樂見其成，意圖平衡……