皇城深處，金鑾殿上氣氛肅穆。
新帝趙允慈端坐於龍椅之上，眉目清冷，一身明黃龍袍也掩不住他身上那股常年伴隨青燈古佛而生的疏離感。
底下群臣垂首，大氣不敢出。
誰能想到，先帝一共就生了三個兒子，一個是假貨，一個慘死。
最後坐上這位置的，竟是這位自幼養在寺中、本該遁入空門的三皇子。
登基已有些時日，趙允慈卻遲遲未提充盈後宮之事。
後位空懸，六宮無主。
終於有按捺不住的老臣顫巍巍出列，引經據典，懇請陛下為了皇嗣綿延，選秀納妃。
「選秀？」趙允慈的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的冷意，在大殿中漾開。
他清冷的目光掃過底下戰戰兢兢的臣子們。
「眾卿倒是為朕的家事費心。」
底下頓時鴉雀無聲。
御座上的年輕帝王，看似無波無瀾，實則心思難測。
他自幼遠離權力中心，見慣了腌臢算計，對這些朝臣的心思洞若觀火。
趙允慈修長的手指輕輕敲擊著龍椅扶手，發出規律的輕響，如同敲在每個人的心上。
「既然諸位愛卿如此熱忱，」他頓了頓，「那便下旨。」
「凡京中五品以上官員，每人薦一位適齡女子入宮。」
旨意一出，滿殿譁然。
這不是胡鬧嗎？哪有這樣選秀的？
這不明擺著是讓各家把女兒送進宮當人質？還是試探？
官員們面面相覷，心思各異。
有人惶恐，有人暗喜，更多的是揣測聖意。
趙允慈看著底下百官的神色變幻，嘴角勾起一抹冷笑。
他就是要看看。
哪些人是真的忠心。
哪些人，又想趁機往他身邊塞釘子。
這渾濁的朝堂，也該好好清洗一番了。
他的目光落在殿外，穿透層層宮闕，望向遙遠的天際，眼神幽深難辨。
這皇位他本不想要。
可既然坐上來了，就由不得旁人指手畫腳。
幾日後，杜若靈藉口身體不適，需採買些安神藥材。
她避開府中耳目，乘著一頂不起眼的青布小轎，來到城南一處偏僻的藥鋪。
藥鋪門面不大，裡面光線昏暗，瀰漫著一股陳舊的藥草味。
一個頭髮花白、山羊鬍子的老頭正趴在櫃檯上打盹。
杜若靈輕輕叩了叩櫃檯。
老頭被驚醒，睡眼惺忪地抬起頭，看到杜若靈的穿著，眼中閃過一絲精明。
「姑娘要抓藥？」
杜若靈沒有直接回答，而是將一小袋沉甸甸的銀子推了過去。
老頭掂了掂，眼睛立刻亮了，臉上的褶子都笑開了。
「姑娘有何吩咐，儘管說！」
杜若靈壓低聲音，將自己的「難處」和盤托出，只說是家中逼迫，需要一個「喜脈」來穩固地位。
收了銀子，他自然滿口答應，拍著胸脯保證天衣無縫。
「姑娘放心，這事兒簡單。」他捋著鬍子，一副胸有成竹的樣子，「老夫開些溫補的方子，對外只說是安胎，至於脈象……」
他嘿嘿一笑，「自有辦法。」
杜若靈看著他貪婪又猥瑣的笑容，心中一陣惡寒，卻也鬆了口氣。
這種人，只要錢給夠，就不怕他不聽話。
「孕初期的婦人，總是胃口不開，喜食酸物，還容易犯噁心。」顧母端著一碗燕窩，語氣溫和，眼神卻銳利如刀，「你可仔細著些，別露了馬腳。」
杜若靈翻了個白眼，「本郡主知道。」
於是，她開始頻繁地皺著眉，捂著胸口，一副欲嘔未嘔的模樣。
飯桌上，對著滿桌佳肴，她只挑幾筷子清淡的，便推說沒了胃口。
私下裡，她讓貼身丫鬟去買了許多酸梅、蜜餞。
她還特意去了軍營轉了兩圈，顧承安現在搬了出來，杜若靈只有在軍營才能找到他。
與此同時，顧君澤的書房內，氣氛冷凝。
影一單膝跪地，匯報著最新的調查進展。
「主子，安陽侯府那副畫卷上的圖案，屬下們查遍了京中所有卷宗和典籍，都未找到完全一致的記載。」
影一的聲音低沉，「不過，之前派去調查青墨谷的人，卻認出了這個圖案。」
青墨谷？
顧君澤墨眉微蹙。
這個地方還真是神秘，他派出去幾撥人都沒有找到入口，只不過是查到些邊緣。
線索指向那裡，無疑增加了調查的難度。
「繼續查。」顧君澤聲音冷冽，「任何蛛絲馬跡都不能放過。」
「那群山匪既然是有備而來，便不會坐以待斃，一定還會行動。」
他頓了頓，又補充道：「另外，盯緊那幾個與縣令可能有關聯的官員，看看他們最近有何異動。」
「是！」影一領命，身影如鬼魅般消失在陰影中。
已是深夜，顧君澤依舊坐在書案後，眉頭緊鎖，面前攤開著那幅從安陽侯府書房帶回的「猛虎下山圖」，以及幾張描摹下來的圖案拓本。
燭火跳躍，在他輪廓分明的側臉上投下淡淡的陰影。
房門被輕輕推開一條縫隙，發出細微的「吱呀」聲。
顧君澤抬眸望去，只見楚若涵端著一盞熱氣騰騰的蓮子羹，悄然走了進來。
她穿著一身素雅的寢衣，烏黑的長髮鬆鬆地挽著，只用一根玉簪固定，柔和的燭光映照下，眉眼間帶著幾分擔憂。
「這麼晚了，還在忙？」楚若涵走到書案旁，將甜羹輕輕放下，聲音溫軟，「鐵打的身子也經不住這樣熬。」
顧君澤唇角勾笑，「涵兒，怎麼還沒睡？」
「看你書房燈還亮著，就過來看看。」
楚若涵走到他身邊，伸手輕輕按了按他的太陽穴，「別太勞累了，事情總要一件件來。」
顧君澤握住她的手，將她拉到自己身前，順勢攬住她的腰，讓她坐在自己腿上。
他將下巴抵在她的肩窩，嗅著她發間清淡的香氣，緊繃的神經才稍稍放鬆了些。
他微微側頭，溫熱的唇擦過她的耳廓，引得她輕輕一顫。
「有你在，就好。」他低聲呢喃，語氣中帶著依賴。