顧軒冷冷地看著她。
「軍中任何一個職位，都事關軍令傳遞，責任重大。」
「我手下的兵，要麼是戰場上拼殺出來的，要麼是家世清白、層層篩選過的。來路不明的人，一個都不能進。」
「什麼叫來路不明？他們是林嘉佑的朋友！」顧清辰的火氣也上來了，「你就是看不起他，故意針對他！」
「我針對他？」顧軒被氣笑了，「顧清辰，你腦子是被驢踢了嗎？他是什麼人，你當真看不清楚？」
「一個靠著女人裙帶關係，想往軍中安插自己人的人，你讓我信他？」
這是顧軒第一次對她用這麼重的語氣說話。
顧清辰的眼圈一下子就紅了，不是委屈，是憤怒。
「你憑什麼這麼說他！你根本不了解他！全家人都戴著有色眼鏡看他，你們就是嫉妒他有才華！」
「才華？」顧軒上前一步，逼視著她，「他若真有本事，就該憑科考入仕，堂堂正正地站到朝堂上！」
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「而不是像個沒斷奶的娃娃，躲在你身後走這種歪門邪道！」
「你被那個男人迷了心竅！」
「好……好……算我看錯了你！」
她哭著吼出這一句，轉身就跑出了大帳，翻身上馬，頭也不回地沖了出去。
兄妹倆不歡而散。
顧清辰一路哭著跑回國公府，把自己關在房間裡。
所有人都誤會林嘉佑，只有自己是他唯一的依靠。
這種被孤立的感覺，反而讓她那份偏執的守護欲，燃燒得更加旺盛。
林嘉佑很快就得了消息，立刻趕來安慰。
他沒有敲門，只是站在門外。
「清辰，是我不好，我不該讓你去為難。此事是我思慮不周，你彆氣壞了身子。」
聽到他的聲音，顧清辰心裡更委屈了，她猛地拉開門，撲進他懷裡大哭起來。
林嘉佑輕輕拍著她的背，臉上是恰到好處的心疼與自責。
「別哭了，都是我的錯。我現在就去向顧大哥道歉，請他不要怪你。」
他說完，果然轉身就走，去東營找顧軒。
顧軒的臉當即沉了下來。
「你來做什麼？」
林嘉佑對著他，深深一揖。
「顧大哥，我是來向您請罪的。今日之事，是我唐突，讓清辰與您生了嫌隙。」
他沒有道歉，只是請罪。
顧軒冷哼一聲，繞過他就要進屋。
林嘉佑卻不緊不慢地開口，聲音不大，卻字字清晰。
「我知道，顧大哥一直懷疑我別有用心。」
他抬起頭，目光坦然地迎上顧軒審視的視線，甚至從袖中，拿出了那柄顧軒曾用來警告他的短刀。
「這柄刀，我一直帶在身上，時時提醒自己，能得清辰垂青，已是三生有幸，不敢再有半分妄念。」
「我所做的一切，不過是想讓自己變得更強，強到有足夠的能力，去保護她，而不是永遠讓她擋在我身前。」
「今日舉薦友人入軍營，確實存了私心。我想，若我的人能在軍中，將來萬一有什麼風吹草動，也能第一時間護得清辰周全。」
這番話，顛倒黑白，將他的野心勃勃，說成了對顧清辰的一片深情。
顧軒氣得胸口發悶，卻一個字都反駁不出來。
因為他找不到林嘉佑任何實質性的把柄。
他說的每一句話，都以「保護清辰」為名，冠冕堂皇，無懈可擊。
林嘉佑成功地在他們兄妹之間，打下了一枚更深的楔子。
他離開後不久，顧清辰院裡的一個小丫鬟就慌慌張張地跑來。
這個丫鬟，是林嘉佑前幾日剛用重金和家人的安危收買的。
「小姐！不好了！」
「怎麼了？」顧清辰擦著紅腫的眼睛問。
「奴婢聽說林公子去找大公子了，大公子發了好大的脾氣，還拿出刀子威脅他！」
「林公子一直在道歉，可大公子還是不依不饒，說……說他癩蛤蟆想吃天鵝肉，永遠別想進咱們國公府的門！」
小丫鬟的話，像一瓢滾油，澆進了顧清辰心中本就熊熊燃燒的怒火里。
原來他去道歉，卻受了這樣的奇恥大辱！
她對兄長的誤會和失望，在這一刻達到了頂點。
她攥緊了拳頭。
好，哥哥不肯幫忙，那她就去找爹！
她就不信，這偌大的鎮國公府，還沒有她顧清辰說話的地方了！
她要用自己的方式，為林嘉佑鋪平前路，讓所有看不起他的人，都睜大眼睛看清楚！
次日，顧清辰一早醒來，胸口還堵著一口氣。
兄長的冷漠，林嘉佑受的委屈……
她打定了主意，今日無論如何也要去找父親，讓他給林嘉佑一個公道。
起身走到梳妝檯前，她卻愣住了。
台子上，靜靜躺著一封信。
信封是再尋常不過的樣式，上面乾乾淨淨，沒有署名。
她記得清楚，昨夜丫鬟收拾過，這裡什麼都沒有。
她捏起信封，拆開。
信紙只簡練地陳述了幾件事。
信中說，林嘉佑在錦官城時，並非他自己所說的孤苦伶仃、寄人籬下，他與當地一位富商之女，還有一位守寡的官宦遺孀，都關係匪淺，從中得了不少錢財和人脈。
顧清辰的第一反應，是荒謬。
又是誰在背後搞鬼？是三皇子的人，還是汪若雨不甘心，又在耍什麼陰險手段？
這些人，為了對付她，竟這樣憑空捏造，往林嘉佑身上潑髒水！
她捏緊了信紙，怒氣沖沖地便要出門，她要把這封信摔在林嘉佑面前……
剛走到院門口，她的腳步驟然停住。
信的末尾，還附了一個名字和地址。
錦官城，錦繡閣，柳三娘。
柳三娘……
她想起來了。
幾個月前，林嘉佑從錦官城寄來的信中，確實提過這個名字。
當時他說，柳三娘是他一位亡故好友的母親，為人樂善好施，在他最落魄的時候，時常接濟他。
一個心地善良的故人之母？
可這封匿名信里說的，卻是與他關係曖昧的官宦遺孀。
兩個截然不同的身份，指向了同一個人。
冷風一吹，顧清辰心頭的火氣，竟退去了一大半，取而代之的是一陣莫名的心慌。
她捏著信，站在原地，進退兩難。
去找林嘉佑問個清楚？
不。
一個念頭鬼使神差地冒了出來。
萬一……萬一信上說的是真的呢？
這個念頭讓她打了個寒顫。
她怎麼會懷疑林嘉佑？
她攥緊了信，轉身快步走回房中，將信紙折好，藏進了一個首飾盒最底下的夾層里。
這件事，她決定誰也不告訴。
一個時辰後，她找到了正在核對帳目的秦放。
「秦叔。」
秦放是鎮國公府的老人，管著府里的大小產業和商隊，是楚若涵最信得過的人。
他抬起頭，看見是顧清辰，笑了笑：「大小姐今天怎麼有空來我這兒？」
「秦叔，咱們家的商隊，最近可有要去錦官城的？」
秦放有些詫異，但還是答道：「下個月初就有一隊出發，怎麼了？」
顧清辰從袖中取出一封剛剛寫好的信，遞了過去。
「麻煩秦叔，讓商隊的管事，路過錦官城時，幫我個忙。」
「把這封信，親手交給城裡錦繡閣的老闆娘，柳三娘。」
她頓了頓，看著秦放的眼睛，一字一句地補充道。
「再替我問她一句話。」
「就問，她認不認識一個叫林嘉佑的讀書人。又是怎麼認識的。」