三日後。
飛雲山莊，已然換了天地。
昔日靡靡之音不絕的樓閣，此刻盡數充作軍營。
演武場上，江湖人的喧囂與血腥味，被鐵與汗的氣息徹底取代。
一隊隊漢子身形歪扭，卻拼了命想站出一條直線。
昆陽雙劍夫婦，正在淬鍊這支名為「神威」的軍隊。
「站直了！你們是軍人，不是沒骨頭的軟腳蝦！」
傅青雲聲如洪鐘，眼神如鷹，刮過場中每一張淌著熱汗的臉。
「手！讓你前後擺臂，不是讓你在褲襠里掏鳥！」
蕭晚晴徹底沒了往日的溫婉，手裡的牛皮長鞭甩得「噼啪」作響。
鞭子不沾身，但那破空聲，卻比抽在身上更讓人靈魂發顫。
這對夫婦，一唱紅臉，一唱白臉，竟真在短短三日，把這群江湖爛泥，捏出了幾分軍隊的鐵血雛形。
當然，抱怨聲總在暗處滋生。
「他娘的，老子當年給官府畫卯都沒這麼累！天不亮就得爬起來站軍姿，學娘們繡花嗎？」」
一個當過山賊的壯漢，揉著快斷掉的老腰，壓著嗓子嘟囔。
旁邊的人一把捂住他的嘴。
「找死啊你！想嘗嘗蕭女俠的鞭子？」
他頓了頓，聲音里透著一股壓抑不住的狂熱。
「不過話說回來，累是真他娘的累，但你沒感覺？」
「自從主公為我等洗筋伐髓後，老子現在練功，真氣運轉的速度，比以前快了起碼三成！」
那山賊壯漢聞言，眼睛瞬間亮得嚇人，腰杆都挺直了。
「何止三成！我他娘卡了兩年半的瓶頸，前天晚上操練完，回去打坐時就跟窗戶紙一樣，噗一下就捅破了！」
「這感覺，簡直比睡花魁還帶勁！」
「所以說，主公是神仙手段！他讓咱們練的，肯定不是凡品！忍著吧，好日子，在後頭！」
相似的對話，在軍營每個角落上演。
極致的痛苦，與修為飛漲帶來的極致爽感，交織在一起。
這支「神威軍」的新生力量，正在這種冰火兩重天的淬鍊中，野蠻生長。
山莊最高處的閣樓。
林風與燕青兒憑欄而立，將下方熱火朝天的景象盡收眼底。
「昆陽雙劍，沒有選錯。」
林風淡淡開口，聲音里有一絲笑意。
「那是，也不看看是誰的眼光。」
燕青兒驕傲地揚起雪白的下巴，一雙明媚的眸子亮晶晶的，就差把「快誇我」三個字寫在臉上。
林風笑了笑，沒再逗她，只是自然地伸手，將她耳畔一縷被風拂亂的青絲，輕輕捋順。
這個不經意的親昵動作，讓燕青兒的心跳漏了一拍。
她旋即收斂心神，蹙起秀眉，認真問道：
「林風，你真要一個人去臥龍山？」
「我們現在有近千人馬，雖是新軍，但有主公神恩加持，戰鬥力遠非尋常匪寇可比。拉過去踏平一個赤虎軍，易如反掌。」
「你如今是一軍之主，萬金之軀，何必再親身犯險？」
在她看來，林風是執棋者，是天命所在，不該將自己置於棋盤之上。
林風搖了搖頭。
他深邃的目光穿過眼前的軍營，望向了遠方那片巍峨的山脈。
「神威軍，是用來砸碎這個舊世界的錘子，是最後的雷霆。」
「但在揮動錘子前，我得親眼看清楚，我要砸碎的，究竟是什麼。」
他轉過頭，迎上燕青兒不解的眸子，耐心解釋道：
「周擎天嘴裡的雷老虎，是個十惡不赦的魔頭。可他的話里，我只聽到了貪婪。」
「一個真正替天行道的俠客，不會用白銀來收買人心。」
林風的語氣很平靜，卻仿佛在闡述一條世間至理。
「官逼，民不得不反。」
「這世道的野草燒不盡，是因為種糧食的地，已經爛透了。」
「倘若雷老虎這把火，燒的本就是大夏朝廷這棵爛樹，我為何要急著去撲滅他？」
「說不定，他也能成為我手中一把好用的刀。」
燕青兒冰雪聰明，瞬間明白了林風的深意。
「你想……收編他？」她美眸中滿是震驚。
「為何不可？」
林風笑了，眼底閃過一抹激賞。
「這天下苦難太久，每一個敢站出來，敢朝著這吃人的世道揮刀的人，無論他是善是惡，都值得我看一眼。」
「我需要這樣的人，來做我的刀。」
燕青兒似懂非懂地點點頭。
她痴痴地看著林風的側臉，心中那份悸動愈發洶湧。
這個男人的心中，早已沒有了江湖，他裝著的，是整個天下。
而自己，何其幸運，能站在他的身邊。
「好，我陪你去！」
她握緊了粉拳，眼中光芒閃爍。
「我的百變玲瓏手，正好可以去探探路！」
「帶上你，不是讓你去打架的。」
林風寵溺地揉了揉她的頭髮。
「是怕我一個人看風景，太過無趣。」
「你！」
燕青兒臉頰緋紅，心裡卻比吃了蜜還甜。
二人說走就走，將神威軍全權託付給昆陽雙劍後，換上尋常百姓的粗布麻衣，悄然離開了飛雲山莊。
越靠近臥龍山地界，周遭的景象，便越是荒敗。
官道上，野草長得比人還高。
沿途村莊，十室九空。
白骨露於野，千里無雞鳴。
偶爾見到幾個面黃肌瘦的活人，看到陌生面孔，便如見了鬼一般，立刻縮回家中，死死關上門。
「這裡……簡直是人間煉獄。」
燕青兒看著一座被燒成焦炭的驛站廢墟，心情無比沉重。
「越是殘破，才越有問題。」
林風的表情卻始終平靜。
「一片土地爛到了根里，才會生出最兇悍的猛獸。」
走了半日，前方路邊總算出現了一個簡陋的茶棚。
一個頭髮花白的老丈，有氣無力地守著幾壺渾濁的涼茶。
燕青兒大喜過望，拉著林風快步上前。
「老丈，來兩碗茶！」
老丈抬起渾濁的眼皮，慢吞吞地給他們倒了兩碗。
林風端起碗，狀似無意地問：「老丈，此地如此荒涼，您這生意，怕是不好做吧。」
「生意？」
老丈咧開嘴，露出一口黃牙，笑得比哭還難看。
「方圓百里，能喘氣的都沒幾個了，哪來的生意？要不是赤虎軍的大爺們不准我們離開這片地，老漢我早就跟人逃荒去了。」
「哦？赤虎軍還管這個？」燕青兒好奇地追問。
「何止是管這個。」
老丈來了精神，壓低聲音，神神秘秘地說。
「他們定了規矩，不准搶我們這些窮鬼的東西，誰敢伸手，當場砍頭！」
「前些天，張家村有個新來的愣頭青，搶了李寡婦家一隻雞，被他們小隊長知道了，你猜怎麼著？」
「怎麼著？」
「嘿，當著全村人的面，拖到村口，咔嚓一刀，那腦袋滾出去老遠！」
老丈比劃著名砍頭的姿勢，臉上非但沒有絲毫恐懼，反而透著一股解氣的快意。
「那幫殺千刀的官兵在時，哪裡把咱們當人看？反倒是這些『山大王』，還講幾分王法。」
林風和燕青兒對視一眼，都在對方眼中看到了一絲詫異。
傍晚時分，他們終於抵達了臥龍山腳下的臥龍鎮。
和沿途的死寂蕭條截然不同，這鎮子雖破敗不堪，卻竟有一股井然有序的生氣。
鎮口設有哨卡。
幾名穿著雜色服裝，但腰間統一繫著紅布條的漢子，正手持兵器，盤查過往路人。
他們神情兇悍，動作卻極有分寸。
「站住！幹什麼的？」
一個頭目攔住了林風二人。
林風立刻拱手，從懷裡摸出一塊碎銀，臉上堆起老實巴交的笑容。
「軍爺，我們兄妹二人，從北邊來投親的，想進鎮子找個活計，混口飯吃。」
那頭目掂了掂碎銀，目光在燕青兒清秀的臉蛋上掃過，眼中貪婪一閃而逝，但似乎想到了什麼，又迅速收斂。
他指了指旁邊一塊大木板，沒好氣地喝道：「想進鎮子，先去看看雷爺的規矩！」
「要是敢在鎮子裡偷雞摸狗，小心你們的腦袋！」
說罷，便不耐煩地揮手放行。
林風二人走到木板前。
只見上面用粗劣的筆跡，寫著幾行殺氣騰騰的大字。
「入我臥龍鎮者，需守三條規矩：」
「一，不得欺壓良善，違者，殺！」
「二，不得奸淫擄掠，違者，殺！」
「三，不得私藏糧食，統一分配，違者，殺！」
落款是三個龍飛鳳舞的大字。
雷老虎！
字跡張揚霸道，殺氣撲面而來。
燕青兒看著這三條以「殺」字結尾的規矩，一時間竟有些失神。
這哪裡像是山賊的規矩？
除了第三條無比霸道，前兩條，簡直比朝廷的律法還要嚴明！
她扭頭看向林風，卻發現他正饒有興致地看著那塊木板，嘴角噙著一抹誰也看不懂的微笑。
「有意思。」
林風輕聲說道。
「看來這臥龍山，真藏了條不一樣的『老虎』。」
兩人走進鎮子，眼前的景象再次顛覆了他們的認知。
街道雖不乾淨，卻看不到一個乞丐。
鎮子中央的廣場上，幾口大鍋正冒著騰騰熱氣，婦孺老弱們排著長隊，從赤虎軍的士兵手裡，領著一碗碗勉強能稱之為「粥」的食物。
一切，井然有序。
就在這時，一陣喧譁從不遠處的街角傳來。
一個赤虎軍的小兵，正一腳踹翻了一個賣炊餅老漢的攤子。
「他娘的，這餅硬得能砸死狗，也敢拿出來賣！找死是不是！」
那小兵罵罵咧咧，抬腳又要去踹那老漢。
周圍百姓紛紛避讓，敢怒不敢言。
然而，他的腳尚未落下！
一道黑色的鞭影，已如毒蛇般撕裂空氣，從天而降！
啪！
一聲脆響，狠狠抽在他背上！
「啊！」
小兵慘叫一聲，翻倒在地。
一個身材高大、面容冷峻的獨眼漢子，手持牛皮長鞭，大步走來。
他胸前的紅布條，比尋常士兵要寬得多，顯然是個頭目。
他身上散發出的，不是匪氣，而是一股從屍山血海中淬鍊出的鐵血煞氣。
「雷爺的規矩，你當是放屁嗎！」
獨眼漢子聲如寒鐵，不帶一絲感情。
「龍……龍哥！我錯了！我再也不敢了！」
那小兵嚇得屁滾尿流，跪在地上瘋狂磕頭。
「晚了。」
被稱作「龍哥」的獨眼漢子面無表情，對身後一揮手。
「拖下去，按規矩辦！」
「是！」
兩名士兵立刻上前，將哭爹喊娘的小兵直接拖走。
獨眼漢子又從懷裡掏出一錠銀子，丟給那嚇傻了的賣餅老漢，聲音緩和了些。
「老人家，驚著你了，這是賠你的損失，明日繼續出攤。」
說罷，轉身就走，乾淨利落，執法如山。
燕青兒看得目瞪口呆。
「這……這赤虎軍，究竟是兵，還是匪？」
林風沒有回答。
他的目光，卻一直鎖定在那個遠去的獨眼「龍哥」身上。
他的嘴角，勾起一抹更加玩味的弧度。
他看向街角處，那家整個臥龍鎮看起來最高檔，也是唯一還開著的酒樓。
「走吧。」
林風拉了拉燕青兒的衣袖，語氣輕鬆。
「想知道這隻老虎到底吃不吃人，總得先敲一敲他的牙。」