子時。
上京城，沉入了最深的黑暗。
更夫的梆子聲在空曠的街巷間迴蕩，像一聲無力的嘆息，很快被夜色吞沒。
一頂不起眼的青呢小轎，無燈無名，在迷宮般的小巷裡穿行。
四個轎夫，沉默如鬼。
轎子每一次轉彎，都像是更深地扎入這座城市不見天日的內里。
轎內，大理寺卿李從文，正襟危坐。
他脫下了那身象徵公正的緋色官袍，換上了一件普通便服。
可再尋常的布料，也掩不住他身體的僵硬與冰冷。
身旁矮几上，放著一隻檀木盒子。
那不是盒子。
那是為他李從文一生清名，立下的墓碑。
他不敢再看一眼。
可帳冊的霉味，信箋上自己熟悉的筆跡，早已化作跗骨之蛆，在他五臟六腑間陰冷盤繞。
髒水。
那個藏在幕後的黑手說得沒錯。
他李從文自詡為官三十載，如履薄冰，是茅坑裡又臭又硬的石頭。
可他忘了，石頭再硬，也怕被整個茅坑淹沒。
他所謂的清高，在真正的權謀家眼中，竟是一個最致命的弱點。
因為他比誰都怕髒，比誰都怕身敗名裂。
他以為自己是天子親點的「照妖鏡」。
卻不料，自己早已是別人棋盤上的一顆子，身不由己地朝著預設好的深淵，一步步移動。
轎簾外，空氣愈發陰冷。
一股鐵鏽與腐朽混合的惡臭，鑽入鼻息。
天牢，到了。
轎子停在一處不起眼的角門。
李從文深吸一口氣，冰冷的空氣嗆得他肺腑生疼。
他努力讓自己看起來還像那個威嚴的大理寺卿，而不是一個被人用繩索牽著，即將走向刑場的囚徒。
「大人，請。」
沙啞的聲音在轎外響起。
李從文掀開轎簾。
一個身形佝僂的老獄卒，提著一盞昏黃的燈籠，臉上堆著一種諂媚而又詭異的笑。
「大人這邊請，路滑。」
李從文點頭，跟著那搖曳的燈火，走進了那扇仿佛能吞噬一切光明的門。
陰森，壓抑。
腐臭、血腥、霉變與絕望混合的氣味，濃烈地化為實質，粗暴地鑽進他每一個毛孔。
甬道兩側，玄鐵柵欄後，是一道道模糊的人影。
啜泣聲，喃喃自語聲，死屍般的沉寂。
李從文的官靴踩在濕滑的石板上，發出「吧嗒、吧嗒」的聲響，在這死寂里，格外刺耳。
引路的老獄卒，一言不發。
昏黃的燈光，將他的影子在牆壁上拉扯得如同鬼魅。
李從文的心，一寸寸下沉。
他知道，自己走向的不是牢房，而是一個為他精心準備好的舞台。
甬道最深處。
老獄卒停下腳步。
「大人，丙字號房，到了。」
「嘩啦——」
鏽跡斑斑的鐵鎖被打開，聲音驚心動魄。
老獄卒推開牢門，便躬身退入更深的黑暗，仿佛從未存在過。
李從文攥緊了藏在袖中的雙拳，指甲深陷掌心。
他邁步，走入那片黑暗。
牢房裡，臭氣熏天。
角落裡，一團人影猛地一顫，抬起頭。
是王昊。
一天一夜，曾經不可一世的將門虎子，已徹底沒了人形。
華服破碎，滿身污泥血跡，頭髮如枯草披散。
唯有那雙眼，透著被逼到絕境的野獸才有的，驚恐與瘋狂。
「你……你是誰？」
王昊聲音嘶啞，身體不住地向後瑟縮。
李從文沉默。
目光如刀，審視著這個已經崩潰的年輕人。
王昊似乎從李從文不怒自威的氣勢中，辨認出了什麼，眼中突然燃起抓住救命稻草般的希望。
「你是朝廷的大官？是來審我的？」
「我沒殺人！我真的沒殺人！我是被陷害的！」
「我爹……我爹一定會救我的！他一定會救我的！」
他語無倫次的嘶吼，像是在說服李從-文，更像是在說服他自己。
李從文依舊沉默。
他知道，現在開口，任何一句話，都是圈套。
他等。
等對方自己，露出底牌。
看到李從文毫無反應，王昊眼中的希望，漸漸熄滅。
他想起了昨日囚車上，自己聲嘶力竭的呼喊。
想起了父親那輛華貴的馬車，連車簾，都未曾掀開一下。
那個冷酷的畫面，是一根毒刺，扎進了他心裡。
是了。
我殺了吏部尚書的獨子，犯下潑天大罪。
為了家族，為了王家的前程……
父親，已經放棄我了。
這個念頭，如瘋長的野草，瞬間占據了他全部的心神。
委屈、不甘、恐懼，最終化作一股扭曲的、想要毀滅一切的怨毒。
憑什麼！
憑什麼犧牲的是我！
王昊的呼吸變得粗重，他死死盯著李從文，那雙布滿血絲的眼睛裡，瘋狂與怨毒交織。
「你想知道真相？」
他突然笑了，笑聲悽厲詭異。
「好！我告訴你真相！」
「殺楚斐，不是我的主意！」
「是我爹！是我爹王莽！讓我這麼做的！」
轟！
一股寒氣從李從文腳底板直衝天靈蓋！
渾身的血液，仿佛瞬間凍結！
王昊徹底瘋了，他掙扎著爬起來，雙手死死抓住牢門，臉幾乎貼在冰冷的鐵柵欄上。
「醉仙坊的事，從頭到尾就是我爹設的局！」
「他早就看楚家不順眼！他恨滿朝文官，說他們只會空談誤國，遲早要除掉他們！」
「他告訴我，大夏的軍隊，不能掌握在姓夏的皇帝手裡！應該掌握在為國流血的將領手裡！」
「他……他要效仿太祖，清君側，定天下！」
「動手前，他給了我一顆藥壯膽！讓我想盡辦法激怒楚斐，然後……殺了他！」
「他說，只要殺了楚斐，激起兵部和吏部的死斗，他就能趁朝局大亂，聯合北境的將領，一舉……」
王昊的聲音戛然而止。
但他的表情，那扭曲的眼神，已經將那個未說出口的詞，表達得清清楚楚。
謀反！
李從文的身體，控制不住地顫抖。
他知道這番話漏洞百出。
可問題是，這些話，是從他親生兒子的嘴裡說出來的！
父子相殘，人倫慘劇！
這種戲碼，最是能讓所謂的「真相」，變得撲朔迷離！
王昊看著李從文慘白的臉色，眼底深處，閃過一絲任務完成後的輕鬆。
他猛地用頭撞向鐵柵欄，「砰」的一聲悶響！
「我不想的！我真的不想的！可我不敢不聽他的話啊！」
「大人！我什麼都告訴你了！我戴罪立功！我揭發我爹的謀逆大罪！」
「求求你，跟陛下說，饒我一命！我不想死啊！」
哭聲，充滿了絕望與悔恨，聽起來，那麼的真實。
李從文踉蹌後退，後背重重撞在冰冷的牆壁上。
他終於明白。
這不是髒水。
這是一盆用人血和人命調配出來的劇毒。
而他，已經被當頭澆下，從裡到外，浸透了。
信，還是不信？
信，他就是引爆朝堂的導火索，一個不慎，粉身碎骨。
不信，那個神秘的送禮人，會把這段「證詞」連同他的罪證，公之於眾。
到時候，他李從文就是「包庇謀逆要犯」，死得比誰都慘。
這是一個死局。
從他接下這個案子開始，就註定無解的死局。
他唯一的活路，就是按照那個幕後黑手的劇本，繼續往下演。
……
同一時間的京城，另一處黑暗角落。
一間貨棧倉庫內，橫七豎八躺著七八具屍體。
一擊斃命。
倉庫中央，阿朵用雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著古琴。
琴身上，沾染了幾滴血，妖異悽美。
她腳下，一個夜行衣男人被牛筋繩捆得像個粽子，用怨毒而驚駭的眼睛，死死瞪著她。
西域暗探首領，代號「雪狐」。
「嘖嘖，不愧是『雪狐』，都成這副德行了，眼神還挺凶。」
趙猴子蹲在他面前，用手指拍了拍他的臉。
「別瞪了，惹誰不好，偏偏惹到我們主公頭上。現在感覺如何？」
雪狐喉嚨里發出「嗚嗚」的聲響，氣得身體劇烈扭動。
阿朵擦完了琴，緩緩起身。
她走到雪狐面前，居高臨下。
那雙藍寶石般的眼眸里，沒有溫度，只有冰冷的仇恨。
「巴摩喇嘛，西域『天狼衛』統領。」
「我說的，對嗎？」
阿朵的聲音，輕柔得像一把冰錐，狠狠扎進雪狐的心裡。
雪狐的瞳孔，驟然收縮！
恐懼，瞬間淹沒了他所有的怨毒。
「嗚……嗚嗚……」他拼命搖頭。
阿朵卻笑了，笑容絕美，卻看得雪狐毛骨悚然。
「不用急著否認。」
她緩緩蹲下身，湊到雪狐耳邊，用來自地獄的低語說道：
「我家主公還說，你和遠在西域王后的女兒已經會跑了……」
「你說西域王，會不會想知道？」
雪狐的身體，猛地僵住。
如遭雷擊。