皇甫憲看著沈潮生，一臉的驚喜。
「之前為何不說！」皇甫憲故作憤怒。
「回稟軍使，末將人微言輕，先前也未見攻城之艱難，怕壞了軍使與大帥的大計。如今已入絕境，而大帥與軍使對末將有提攜之恩，自當效死！」
沈潮生拱手說道，神色誠懇。
皇甫憲回過神來，如今阿父掌管河西，隴右兩道人馬，手下不過萬四騎兵，大多還是來邊疆鍍金豪門貴胄，要讓他們選一千人送死，自然千難萬難。
「軍使，在下願帶一千陷陣死士騎馬殺敵，只需大帥提供一千匹戰馬！」
沈潮生見皇甫憲猶豫，拱手再道。
「好！你且隨本將面見大帥！」
皇甫憲顧不得更衣，更來不及收回桌上的儀刀，連忙扶起沈潮生朝著帳外走去。
兩匹戰馬迅速朝著前軍奔去。
「來者何人！立刻止步！」
夜色中，四周瞬間燃起火把，那些精銳竟還在巡視。
「你們什麼東西，也敢擋軍使的路！」
沈潮生連忙呵斥道。
「哦，原來是軍使大人，大帥有令，無論是誰，不得離去！」
「怎麼？如今連本將都見不得阿爺？本將有要事稟報，耽誤了大事，你擔待的起？」
皇甫憲只覺得自己面上掛不住，怒髮衝冠的驅馬沖陣。
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沈潮生夾緊馬腹，瞬間衝到皇甫憲前方，替軍使開路。
「爾等怎敢！放……」
還未等那守將出聲，一顆好頭顱便從頸部劃下。
「軍使先行！」
沈潮生橫刀立馬，替皇甫憲擋住追兵。
沈潮生自然不懼，無論如何，這些士卒都不敢殺軍使，自己這般表現，定然可以讓皇甫憲欠自己一個大人情。
只要給自己領一千騎兵襲擊吐蕃，這份功績便能直達天聽，到那時候，自己在河西道便再無拘束！
那些士卒自然不敢襲擊軍使，人家父子兩的矛盾是家事。
可你這陷陣營隊正是何種身份！
士卒圍剿，卻被沈潮生一人一馬，一柄陌刀盡數挑飛。
頓時間，如入無人之境。
許是見沈潮生沒有下死手，原本衝動的士卒也一個個冷靜下來。
為了一個已經陣亡的軍爺，犯不著丟了自己性命。
但眾人依舊圍住沈潮生，顯然在等軍令。
沈潮生見眾人眼中沒了殺意，也樂得歇會兒。
沈潮生自然能聽出那言語中的激動，這事兒定是成了。
至於那被沈潮生一刀砍殺了的軍爺，無人在意。
「潮生，可有受傷？」
皇甫憲語氣中的關切不似作假。
「回稟軍使，些許小傷罷了。」
沈潮生作勢想要遮擋手挽上的一點鮮血，這還是方才聽見馬蹄聲，自己偷偷摸摸在陌刀上抹的。
「狗入的卒子！」皇甫憲怒罵道。
沈潮生自知如此做派，那些士卒可沒有什麼好下場了。
可那又如何！
方才若不是沈潮生快馬貼近，一旦弓箭齊射，自己必死無疑！
仁慈，從不是留給敵人的，更何況這些精兵，可不一定乾淨。
皇甫憲想與沈潮生同行，而沈潮生特意落後一個身位。
皇甫惟明竟沒有坐在帥椅上，而是在中軍帳外等候。
「三郎啊，快快下馬進帳。」
皇甫惟明竟扶著皇甫憲下馬，當真是父慈子孝。
「來人啊，上好酒好肉！」
皇甫惟明對著親兵吩咐道。
「這便是沈潮生吧，當年在黑山烽，我便察覺你是一等一的猛士，如今一看，果然如此！」
皇甫惟明面露難色，故作可惜道：「可恨啊，當年本帥未能將你調在身邊，屬實可惜。」
「大帥謬讚了，末將升任隊正以是承恩。」
沈潮生連忙彎腰拱手，態度誠懇。
「誒呦，咱不在外頭說話，快快進帳，外面冷咧。」
皇甫惟明率先步入營帳。
營帳極其寬敞，帥椅後的屏障內，若隱若現的還能看見一張床！
帳內燒著獸炭，竟讓沈潮生在這初春的高原，暖的冒汗。
「憲兒方才大多與咱說了，你真願率一千騎赴死？」皇甫惟明坐在帥椅上，沒有了方才的柔和。
「回稟大帥，當日大帥賞銀，贈馬，還給末將升官，末將怎敢不為大帥效死！」
沈潮生言之鑿鑿，說起假話來面不改色。
「你也不必如此，若此計可成，你等未必沒有活路。」
皇甫惟明的話語又變得溫和起來。
「回稟大帥，若僥倖能活自然極好，若不幸戰死，也只當以愚忠回報陛下皇恩。」
「說得好，咱這些邊疆將領啊，最重要的便是忠誠！你小子夠忠！」皇甫惟明大聲說道。
「末將雖出生市井，可自幼得家母教導，滴水之恩當湧泉相報，大帥與末將有恩，末將為大帥赴死為大義。」
「陛下與大帥兩道節度使為大恩，大帥願率軍收復石堡城，是大義。」
「大帥是大義之人，末將雖只是小卒，求大帥成末將之義！」
「好小子！你懂咱！」
皇甫惟明一拍桌子，大聲喊道：「來人啊，把咱家那匹汗血寶馬牽來！」
「將咱那套曾經的明光鎧一併取來！」
「末將不敢收此等賞賜！」
沈潮生單膝跪地推辭道。
然而親兵動作極快，那一套明光鎧在燭光下熠熠生輝。
「沈潮生，咱見你只有陌刀而無好甲好馬，這都是咱一番心意，你且只管收下。」
「傳令各軍，陷陣營隊正沈潮生，進策有功，特封為忠武都尉，統領千騎！」
忠武都尉！從四品的將軍！
與皇甫憲相差無幾！
可別看手下只有一千騎兵，若是給皇甫憲一千騎，皇甫憲做夢都能笑醒。
「謝大帥賞！」
沈潮生不再推辭，這般獎賞都是自己該得的。
「只管吃肉飲酒，待賊兵鑿陣之時，咱會配合你這一千騎逆行！」
自此之後，便只剩閒聊。
沈潮生趁機表明家中仍有寡母在家，還望大帥照料一二。
皇甫惟明滿口答應，立刻讓人送去五百兩白銀。
酒喝到了七分，皇甫惟明讓沈潮生先回營準備。
「憲兒，可眼饞那一千騎了？」
皇甫惟明自然注意到了皇甫憲眼中的不快。
「孩兒不曾羨慕，只是若這廝真活著回來，這般官職真的給了？」
皇甫惟明瞅了眼自己這個向來不受寵的兒子，終究是爛泥扶不上牆啊……
「回得來？怎麼可能回得來……」
沈潮生騎著青騅，牽著那匹汗血寶馬，往自己營帳中走去。
寒風一吹，攜帶著陣陣腐臭味。
路上腐肉，帳中美酒。
「忠勇都尉？當真是忠勇啊……」