一個月後。
一株需五人合抱的參天大樹上，方白緩緩睜開眼。
他熟練地取下背包，拿出一個透明的玻璃瓶，伴隨著一聲清脆的「啵」，瓶蓋被輕鬆拔開。
他將瓶口對準自己手腕，下一刻，瓶內那些蘊含著不同色澤與能量的骨灰顆粒，受到無形的牽引，一粒粒輕盈上浮，化作一道道細微的流光，精準地順著他皮膚的紋理滲入，流入那饑渴的迴路之中。
很快，迴路便傳來熟悉的飽脹感。
如今，方白早已能面不改色地進行這在外人看來驚世駭俗的『進食』。
那股無處不在的神秘力量，總能將他『吃骨灰』的舉動及其引發的一切異常完美抹除。
但，便利的背後是日益加深的疑慮。
他開始思考，這依靠吞食骨灰就能直接提升能量閾值的能力，根源究竟是什麼？
起初他將一切歸咎於「君王」天賦，但很快就否定了這個想法。
「君王」賦予他的是對機械的掌控，其中並不包含吃骨灰的特性。
他甚至隱隱覺得，就連那如影隨形，屢次救他於危難的影子，也並非全是「君王」的造物。
他的身體裡，一定還潛藏著別的「東西」。
正是這未知的存在，塑造了影子，並賦予了他吞吃骨灰的能力。
迴路被高質量骨灰填滿的滿足感驅散了方白擔憂。
亞恩隊長帶來的骨灰質量極高，其中摻雜了暴君甚至更高層次的養分。
平均兩天完成一次消化，閾值增長0.005，四天多便能提升0.01。
一個月的時間，他的精神閾值已穩步攀升至 「LV1.87」。
照此速度，兩個月內突破 「LV.2」已經不成問題。
就在這時。
「轟！」
下方地面傳來一陣明顯的晃蕩，夾雜著獸類的怒吼與能量碰撞的爆鳴。
方白收斂心神，目光投向樹下。
只見，布魯·布希與沈星河二人，正與一頭身高超過五十米，形如巨蜥，披覆重甲的異獸激烈交鋒。
這頭堪比蔓延級的怪物，此刻正被兩人死死壓制。
布魯·布希周身蒸騰著肉眼可見的赤紅色戰意，如同燃燒的烈焰。
他沒有召喚火焰鎧甲，僅憑一雙鐵拳，每一拳擊出，那凝練的「拳意」便在空中留下一道短暫的鮮紅軌跡，狠狠砸在巨蜥的身上。
「咚！咚！咚！」
沉悶的撞擊聲如同擂響巨鼓。
厚重的晶甲在蘊含著純粹意志的拳頭下，竟開始龜裂，破碎！
布魯的身影輾轉騰挪，步伐沉穩如山，攻勢卻狂暴如雷，將力量與技巧完美結合，逼得巨蜥連連後退，發出痛苦的嘶嚎。
而沈星河，則展現出了截然不同的戰鬥風格。
他身形飄逸，手中摺扇時開時合。
只見他摺扇輕點虛空，口中低喝。
「縛！」
數道淡金色的光索便憑空出現，如同擁有靈性般纏繞上巨蜥的四肢關節，使其動作為之一滯。
「凝！」
扇面揮灑間，巨蜥腳下的大地瞬間變得如同泥沼，強大的粘滯力讓它舉步維艱。
他甚至能凌空書寫，一個由金光構成的「重」字瞬間印在巨蜥背脊之上，使其身體猛地一沉，動作再慢三分。
兩人的配合堪稱絕妙。
布魯主攻，以絕對的力量粉碎防禦，沈星河控場，以神鬼莫測的手段限制，削弱。
那龐大的巨蜥在兩人默契的的攻守下，只能被動挨打，怒吼連連，敗象已露。
方白在樹上靜靜俯瞰，一個月的時間，夥伴們也都以驚人的速度成長著，對意的運用，都已經摸索出不同的路徑。
修的身影如同融入林間的風，悄無聲息地出現在方白身後的枝幹上。
「在想什麼？」他低沉的聲音打破樹頂的寧靜。
方白沒有回頭，目光依舊鎖定下方那場逐漸接近尾聲的戰鬥，看布魯那燃燒戰意的鐵拳，看沈星河那言出法隨般的神氣。
「既然『意』的本質，是在透支自己。」方白的聲音中帶著沉重，「他們這樣毫無節制地使用，真的...好嗎？」
「並不好。」修的回答很直接，他的目光也投向下方，「高強度的使用『意』來戰鬥，他們等於是在用壽命換取力量。」
方白的瞳孔微微收縮，握緊了手中的刀柄，「那為什麼...還要讓我們學？」
「力量的獲取，從來都需要代價。」修的聲音平靜，「你們所接受的知識傳承，其代價，由我們這些引路人代為承受了，但『意』的代價，必須由你們自己背負，這是無法避免的淬鍊。」
「但只要將『意』淬鍊至第二階段，常規情況下便不再需要透支，屆時，它將化為你們戰鬥中一張真正的底牌，一張比『淵泣』要划算得多的底牌。」
方白沉默片刻，轉而問道另一個疑惑，「沈星河用的，真的還是『意』嗎？」
「『意』本身，就是一種極致的創造力。」修看向下方的沈星河，「它可以附著於兵刃，亦可纏繞於拳腳，嘴巴或者說聲帶當然也不例外，其原理都是相通的，但他的情況確實有些特殊。」修的語氣裡帶著一絲感慨，「他學得太快了，快得超乎常理，這或許是天賦異稟，又或許是他內心深處，存在著某種必須如此，不得不如此的迫切渴望。」
修將視線從下方收回，落在方白身上。
「你這邊怎麼樣了？第三階段有摸索到門檻嗎？」
方白搖了搖頭，眉頭微蹙，「還是沒有頭緒。」
「第三階段的『意』，其最大的特徵在於『以意化勢』。」修緩聲說道，試圖用更直觀的方式描述，「用你能更容易理解的話來說，就是——領域。」
「一個只屬於你的『勢』之範圍，一旦釋放，便能增幅己身，壓制領域內的一切敵人。」
領域？
他下意識地，幾乎是喃喃自語地反問：
「我這個，是領域嗎？」