離開總隊長辦公室，方白給伊萊恩發了條訊息，讓她直接前往對接層匯合，免得接引人員還要四處尋人。
來到繁忙的對接層，方白找了個不影響物流的角落坐下等待。
巨大的機械構裝體轟鳴著搬運貨櫃大小的貨櫃，總部外圍，各種型號的貨艇穿梭不息，滿載而來，卸貨後又輕盈駛離。
方白等待期間，伊萊恩緩緩走來。
她穿著合身的執劍人制服，大紅的披風隨著她的步伐在身後微微起伏，如同無聲燃燒的火焰。
她的背上，是一個與方白那個相差無幾的，鼓鼓囊囊的大型行軍背包。
方白的目光在她身後那個頗具分量的背包上停留了一會。
他突然想起，這個世界，是有儲物裝備的。
是時候整上一個了。
兩人沒等多久，一輛塗裝為深灰色帶有銀色條紋的公務型浮空車悄無聲息地滑入對接層的泊位。
車停穩後，下來一男一女。
兩人皆穿著剪裁得體的制服，深藍色基調，肩章與袖口有著銀色細紋。
男子約莫三十來歲，女子年紀相仿。
他們的目光快速掃向四周，很快便鎖定了方白和伊萊恩，顯然提前知曉了他的樣貌特徵。
兩人步伐一致地上前，在方白面前約一米處精準停步，動作劃一地將右手抵在胸前。
「方白司長，我們奉命前來，接引您與伊萊恩女士前往方舟。」
「走吧。」方白點頭。
浮空車門無聲滑開，那兩位統籌局專員坐入前艙，方白與伊萊恩則坐進後排。
車門閉合的瞬間，外界的喧囂被瞬間隔絕，車內陷入一種近乎真空的靜謐。
不僅如此，空氣里還瀰漫著一種極淡的寧神香氣，能讓人的心緒不由自主地沉澱下來。
浮空車輕盈駛離對接平台，匯入總部外部的空中航道，隨即調整姿態，開始持續向上攀升。
下方天啟市的建築群迅速縮小。
繼續向上，浮空車穿透稀薄的雲層，世界陡然變得空曠，下方只剩一片無邊無際的純白，再也看不到任何地面的痕跡。
而頭頂，原本應是蒼穹的位置，卻被一個難以形容的龐然大物徹底占據，一個巨大到仿佛成為天空本身的環形巨構體。
它安靜地懸浮在那裡，緩慢地自轉，如同一個冷漠的神祇，俯視著腳下雲霧繚繞的塵世。
浮空車朝著巨構體底部一個閃爍引導信號的入口飛去。
接近時，那入口才顯出其規模，足以容納數十艘浮空車並行。
穿過一道如水波般蕩漾的能量膜後，外部天光被徹底隔絕。
內部空間之廣闊，令人恍如置身一座鋼鐵城市，上下左右皆是錯綜複雜的多層結構，巨型管道如動脈般縱橫交錯，無數大小不一的飛行器在各色燈光劃出的航道中井然有序地穿梭。
浮空車沿著一條專屬航道飛行，幾分鐘後飛出航道，在一處金屬平台上空懸停，隨後穩穩降落。
落日號停在正前方。
方白仔細打量這個大傢伙。
這大傢伙，或許將成為他未來很長一段時間的「家」。
落日號大約有一千三百米長，顏色是偏暗的深灰色，船身由很多有稜有角的塊狀結構組合而成。
船頭是尖銳的楔形，船身中段上方立著高大的艦橋，船體兩側裝著巨大的引擎，後面是複雜的噴口。
整艘船的上下和側面，能看到很多武器炮台和隱藏的艙門。
在落日號前方，已經整整齊齊地列隊站立著數百號人。
他們穿著款式統一但顏色不同的制服。
所有人的目光都聚焦在剛剛降落的浮空車上，聚焦在即將踏出車門的那個年輕人身上——那是他們的新任艦長，第六司的新司長。
方白推開車門，踏上平台。
微冷的循環空氣拂面而來。
兩名統籌局專員緊隨其後下車，其中一人上前半步，恭敬地做了一個「請」的手勢，隨後便落後方白和伊萊恩一個身位，安靜地跟隨。
方白深吸一口氣，然後邁步，向著那片靜默等待的方陣緩緩走去。
不知為何，站在這艘即將屬於他的巨艦之前，面對著數百道匯聚而來的，代表著交付與期待的目光，他心中那點殘餘的紛亂思緒逐漸平復，取而代之的是一種奇特的，微微發燙的感覺。
不是單純的興奮或激動，而是一種更為複雜和沉重的感覺。
責任，以及隨之而來的，實實在在的……權力。
他即將掌控的，不僅僅是自己的命運，還有眼前這艘船，和船上這些人的命運。
當他走近到一定距離時，隊列最前方，幾位氣質精幹，明顯是負責人的男女率先越眾而出。
他們動作利落的將右手抵在胸前，然後開始依次進行匯報。
首先開口的是一位身姿挺拔，肩章帶有引擎與齒輪標誌的中年男性，聲音洪亮：
「報告司長！落日號艦船維護與動力部，負責人周震，本部現有技術人員四十七人，負責全艦動力系統，維生系統，基礎結構維護及日常航行保障！」
他身後相應區域的隊員們挺直了脊背。
接著是一位留著利落短髮的女性，她的制服上有類似望遠鏡的徽記，「尋跡司第六司直屬勘探與分析部，負責人林薇，本部現有專員十六人，負責古代遺蹟信號偵測，先期數據分析，探索路線規劃及部分現場快速評估。」
第三位是一位戴著目鏡身形精悍的男性，臂章上是盾牌與劍刃：
「戰艦防衛部隊，指揮官雷烈，本部現有戰鬥人員一百二十人，負責對外接舷作戰，探索行動中的武力支援及低危區域的清理。」
隨後是一位氣質沉穩學者型男子：
「技術支持與協調部，負責人迪倫·諾蘭，本部現有研究員十三人，負責全艦技術支持。」
最後是一位面容和藹但眼神幹練的女性，她的胸前有一個是一個藥箱的徽記：
「後勤總務與醫療部，負責人蘇婉，本部現有人員一百二十五人，負責全艦物資調配，人員起居及醫療保障。」
每一位負責人匯報時，都會簡要介紹其部門的核心職能與人員規模，聲音在空曠的船塢平台上有力地迴蕩。
他們身後的隊員們，也隨著介紹將目光更加聚焦於這位年輕的新任司長。
方白靜靜聽著，目光緩緩掃過這一張張或堅毅，或專注，或帶著審視與好奇的面孔，掃過他們身後那艘沉默的鋼鐵巨獸。
他的目光並未在各部門負責人身上過多停留，很快就挪開，向隊列外圍及更遠的角落無聲探去。
他在尋找什麼。
視線最終定格在人群側後方。
他要找的人，都在那裡。
肖青嵐抱著一柄帶鞘的長劍，靜默而立，謙謙君子，遺世獨立。
他眉眼間凝著一縷化不開的憂鬱，他就那樣站著，好像眼前數百人的集結，艦船的威嚴，乃至這交接儀式本身，都與他身處不同的維度，激不起半點漣漪，
韓啟的表現則截然相反，他眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，視線牢牢鎖在方白身上，臉上寫滿了毫不掩飾的震驚，那表情分明在說，「方白，你牛大發了！」
李飛煙同樣站得筆直，額前碎發被他隨意地撥開，露出光潔的額頭和一雙正看向別處的眼睛，那姿態看似隨意，卻透著一股不願融入場景的桀驁。
朱夢菲顯得有些侷促，雙手不知該放在何處。
米勒垂著眼眸，視線落在自己的鞋尖前的地面上。
布魯·布希雙手抱在胸前，站姿穩健，臉上是慣常的傲氣。
沈星河直接坐在地上，一隻手肘支在屈起的膝蓋上，手掌托著半邊臉頰，歪著頭，目光直直地看向方白的方向，眼神裡帶著點玩味，又像是單純在發呆。
最後，是蘇小糖。
這位學姐站在稍前的位置，臉上帶著毫不掩飾的，甚至有些與有榮焉的笑意，她正輕輕地，有節奏地鼓著掌。
那目光像是在欣賞一件由自己參與雕琢的作品終於被擺上了展台，充滿了成就感。
這九個人，再加上始終沉默立於他身後的伊萊恩。
相比於那幾百人，這十人更令他感到心安。
第六司雖然有防衛部門，但方白一眼就看出，所謂的防衛人員都是裝備了械脈裝備閾值不高的非凡者。
具備的真實戰鬥力極低。
而眼前這十人不同。
他們是擁有無限可能，領先一個時代的天才中的天才。
將他們聚集於此，意味著他將不再是孤身一人面對聯邦的棋盤。
與此同時，一股沉甸甸的壓力也隨之悄然壓上心頭。
聯邦原本想要納入局中，作為棋子的，或許只有他方白一人。
而如今，他主動或被動地將這些人與自己牢牢捆綁在了同一艘戰艦之上...
他做的，對嗎？
這個念頭一閃而過，隨即被他按入心底。
箭已離弦，艦將起航。
他現在能做的，只有握緊手中的船舵，連同他們的未來一起，駛向前方。