方白默默消化著這些信息。
他對於黑暗大陸的了解，全都來自於此前的特訓，由於污染生態的範圍太大，當時也沒認識幾種生態，事後還出現了『王』的插曲，黑暗大陸一行只能不了了之。
「我們現在去哪個生態？」方白追問。
布魯·布希走在最前面，地面的泥土越來越軟，踩上去會發出輕微的咕嚕聲，「去肉山生態，肉山種的反應遲鈍，就算真引起注意，我們也能跑掉。」
十幾分鐘後，腳下的觸感驟然一變。
方白抬起腳，看到腳下踩著的猩紅泥濘，像是被攪碎的碎肉。
「到了。」布魯·布希小聲說道，「我們進入生態內部了。」
方白左右觀望。
四周開始出現一些巨大的，緩慢蠕動的陰影輪廓，環境太黑，除了輪廓外什麼都看不到。
但從大概的輪廓也能推斷出，這些個體，恐怕並不『美觀』。
「附近沒有危險，再深入一點。」布魯·布希低聲說道。
「嗯。」李飛煙跟著點頭。
「你們每天這樣探索。」方白壓低聲音問，「是想找到穿過這片生態的路嗎？」
布魯·布希沒有回頭，只是輕輕搖了搖頭。
李飛煙替他回答了，「因為無事可做，閒的。」
小隊又往裡步行深入了十多公里。
正如布魯·布希所說，那些龐大、緩慢蠕動的肉山種個體，反應遲鈍得驚人。
他們甚至可以從一些小山般的肉山旁不到三十米處躡足走過，對方也只是微微蠕動一下，並未表現出攻擊性。
這確實是方白目前所知的，最懶的污染個體。
臨近傍晚時，五人平安返回了「燈塔菇」附近。
方白已經將白天的路線清晰地記在腦子裡。
雖然看不見，但這十幾公里的距離，憑著感覺他也能走成一條直線。
而且，並非完全沒有標記，他們的腳印，氣味，留下的所有痕跡都是指引。
眾人圍坐在篝火旁邊，用簡陋的容器煮著切碎的菌肉塊。
朱夢菲捧著溫熱的罐子，小口啜飲著寡淡的菌湯，火光在她年輕的臉上跳躍，她盯著跳躍的火苗發了會兒呆，忽然抬起頭，望向對面的方白，「方白，我們...還能回到聯邦嗎？」
篝火旁細碎的交談聲靜了一瞬。
方白看向她。
火光下，女孩的眼神里藏著疲憊，迷茫，還有一絲不易察覺的，對可能聽到否定答案的恐懼。
方白大概能理解，她或許比別人更怕死，或許有格外想回去見的親人，或許是其它原因。
在她身上，方白能看到了一點自己過去的影子。
他很明白，怕死並沒有錯。
「放心。」方白給出肯定的答覆，「肯定都能回去。」
「嗯……」朱夢菲用力點了點頭，低下頭繼續喝湯。
氣氛重新活絡起來。
蘇小糖正嘰嘰喳喳地向伊萊恩比劃著名，說今天發現了一種新的苔蘚，想移植回來試試能不能培育。
伊萊恩和蘇小糖也能聊得來，說明天一起去看看。
另一邊，韓啟、沈星河米勒三人在商量關於某種信號放大器的改裝可能性，如果成功或許可以釋放信號向聯邦呼救。
布魯·布希和周震低聲討論著橫穿肉山生態的可行性。
方白安靜地聽著這些瑣碎的對話，看著火光映照下一張張或疲憊，或專注，或帶著笑意的臉。
夜漸深，篝火漸弱。
眾人陸續起身，互相低聲招呼著，回到各自的棚屋或相對完好的艦艙片段里。
方白依舊坐在火邊，沒有動。
伊萊恩最後一個起身，她沒有立刻離開，而是走到方白面前停下。
「你不回戰艦裡面休息？」她問。
方白抬起頭，對她笑了笑：「我就在這裡就好，有火，很暖和。」
伊萊恩沒有接話，只是靜靜地看著他，沉默了幾秒，她忽然開口，語氣中帶著一絲篤定，「你今天晚上……是不是打算一個人去做些什麼？」
方白臉上的笑容微微一滯，直接愣住了。
伊萊恩沒有追問，只是深深地看了他一眼，那眼神里有了解，有擔憂，她最終只是低聲說了一句，「安全為重，不要冒險，大家都在想辦法，一定能回去的。」
「嗯。」方白收斂了笑容，鄭重地點了點頭。
伊萊恩不再多言，轉身離開，身影很快沒入黑暗中，腳步聲也漸漸遠去。
方白望著她消失的方向，還在疑惑她怎麼知道的？
按理來說，黑暗大陸的夜晚正常人是沒辦法行動的，她...知道些什麼嗎?
直到聚居地最後一點人聲也徹底消失，只剩下篝火餘燼偶爾發出的噼啪聲，方白才緩緩站起身。
他沒有點燃任何光源，而是心念微動。
一層晦暗的灰黑色能量悄然從他皮膚下滲出，將他整個人嚴密包裹。
這層由他自身精神力轉化而成的「污染」外殼，不僅隔絕了他的人類氣息，更讓他的存在感與周圍黑暗大陸那無處不在的惡意環境產生了某種同頻。
此刻，在黑暗的「感知」中，他或許不再是一個突兀的「生人」，而是污染的一部分。
黑暗大陸的夜晚無比危險，會有比污染更詭異莫測的異象滋生，正常生命根本無法在安全區外的夜晚存活。
但此刻的方白，披著污染的外衣，本身就如同一隻遊蕩的污染。