精靈飛舟平穩地降落在地面上。
一道明亮的光，穿過層層黑暗，打在了正前方。
直到此刻，眾人的視線才得以看清那座博物館的真容。
它並非直立，而是以一個傾斜的角度半埋半露地『栽倒』在大地上，高度約三百米，並不算特別巍峨，但其橫向占地面積卻極廣，連綿的輪廓在昏暗中延伸向視線盡頭。
最令人驚異的是它的風格。
飛檐斗拱，雕樑畫棟，充滿了聯邦黃種人古文化中的建築特徵，與精靈或現今聯邦的主流機械美學截然不同。
材質看起來更像是經過特殊處理的實木與石材結合，幾乎沒有金屬構件。
方白閉眼感受，在這建築上感知不到明顯的能量氣息，仿佛真的只是一座來自遙遠過去的普通博物館。
精靈們的效率極高，飛舟剛停穩，後勤人員便迅速行動起來。
他們取出一顆顆翠綠的種子，按照特定方位埋入腳下的土地，隨後，數位精靈聯手發動矩陣。
柔和的綠光籠罩而下，那些種子以肉眼可見的速度破土、抽芽、瘋長。
粗壯的藤蔓相互交織、攀爬、固化，在短短數十秒內便構築成十多座雅致的藤蔓小舍，甚至自然形成了桌椅床榻等基本家具。
更奇妙的是，屋舍的檐角，窗邊，還結出了各種各樣散發著誘人光澤飽滿多汁的果實。
吃、喝、住，頃刻間齊備。
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艾薩拉環視已初具規模的臨時營地，說道，「與計算的時間相差不多，黑夜即將降臨，這裡不是安全區，所以今夜恐怕不會太平，所有人都聚在一起不要單獨行動，更不要離開結界範圍，我們明日再正式展開對遺蹟的探索。」
方白尋了一處角落盤膝坐下。
剛坐下不久，一名面帶友善笑容的精靈後勤人員便悄然而至，將一杯果汁輕輕放在他身旁，躬身一禮後安靜退開。
方白道謝後拿起一杯抿了一口，只感覺有一股溫和的暖流順著喉嚨滑下。
他的目光下意識地在營地中搜尋，很快落在了另一處。
伊萊恩獨自坐在幾位精靈女性後勤人員旁邊。
她依舊微微低著頭，臉上籠著一層化不開的沉鬱，眉頭輕蹙，仿佛正被某個無解的難題深深困擾。
「方白。」一道活潑的聲音打斷了方白的注視。
蘇小糖在他旁邊坐下，手裡也捧著一杯果汁，小口啜飲著，一雙大眼睛卻好奇地瞟向伊萊恩的方向，「伊萊恩怎麼了？感覺她這兩天怪怪的，魂不守舍。」
方白搖了搖頭，「我也不知道。」
蘇小糖也不糾結，轉說起回家的事情，「我前幾天回家，發現家裡變化好大！唉，不知不覺都離開兩年了，這還是我第一次離家這麼久。」
她壓低聲音說，「聯邦內部，好像氣氛也有點不一樣了，說不清楚，就是感覺繃得有點緊。」
方白心中微動，看似隨意地問道，「有和我相關的信息嗎？」
蘇小糖疑惑看他，「為什麼這麼問？」
方白隨口回答，「隨便問問。」
「對了對了！」蘇小糖像是突然想起了重要的事情，語氣變得有些興奮，「你知道嗎？我這次回去，見到林叔了！」
「林叔...」方白微微一怔，記憶中的身影清晰起來，「他還好嗎？」
「應該比以前更好了吧。」蘇小糖笑道，「這兩年他積累了不少功勳，做了好幾件大事，前段時間已經成了最高議會的議員候補了！」
林叔曾是他早期成長中的重要引路人，聽到這個消息，方白也由衷地感到高興，「那真是太好了。」
然而，高興之餘，一個念頭隨即閃過，讓他陷入更深的思索，「林叔，是準備成為議員嗎？」
「對呀！」蘇小糖沒注意到他細微的神色變化，自顧自說道，「以前在舊州見到他的時候，他因為身上有很麻煩的污染詛咒，實力受損嚴重，連對付【暴君】都吃力，但其實在那之前，林叔就是很厲害的『律劍使』了！這些年，他身上的詛咒估計已經清除得差不多了，實力肯定恢復甚至更進一步了，現在具體到什麼層次，我也不清楚。」
「不過，這次我看到他，他明明認出我了，卻裝作沒看見，招呼都不打一個，哼，實在可惡！」她說著，有些氣憤地捏了捏拳頭。
方白看著她氣鼓鼓的樣子，說道，「不管怎麼說，這應該是一件好事...」
蘇小糖跟著點點頭，忽然轉過頭，仔細地打量著方白，語氣變得有些感慨，「說起林叔，我又想剛開始見到你的時候，你的變化應該是所有人中最大的。」
方白沉默，低聲說，「人都是會變的。」
「也是。」蘇小糖認同地點點頭，隨即歪著頭，好奇地問，「你以前是為了生存拼命，現在呢？是為了什麼？」
方白垂下眼帘，思索了一會才給出答案，「現在大概還是為了生存吧。」
蘇小糖忽然站了起來，「你站起來一下。」
方白有些疑惑，但還是依言起身。
蘇小糖微微仰起頭，用手在兩人頭頂之間比劃了一下，又看看方白明顯比自己高出許多的身形，驚訝道，「我就覺得有點不對勁！你什麼時候長這麼高了？」
方白低頭看了看自己枯瘦的手，「變成這副模樣後，身體似乎長得快了些。」
「模樣什麼的，無所謂啦！」蘇小糖擺擺手，神情認真起來，「你沒感覺到嗎？大家對你的新樣子，其實沒什麼特別的感覺，你是什麼，取決於你是不是『方白』，只要你還是方白，別說只是變得乾巴了一點，就算你哪天真的變成了一個....嗯，沒有人性的污染怪物，我們也會當你是方白的，因為你是方白啊。」
方白心中某處微微一顫，他點點頭，「謝謝。」
他望向營地中那些熟悉的面孔，「也正因為有你們在，我才始終覺得，我是方白，而不是其他的什麼......」
就在這時，艾薩拉的聲音再次響起，「所有人，聚攏，圍成一圈，黑夜要來了。」
眾人迅速行動，數十人圍繞中心的篝火，形成一個緊密的防禦圈。
蘇小糖緊挨著方白坐下，小臉上收起了之前的活潑，換上警惕，「今晚，小心點。」
黑暗如期而至。
不僅是光線的消失，更像是有另一層粘稠且具有實感的「黑暗」疊加在了原本的黑暗大陸背景之上。
兩層黑暗的界限變得模糊，彼此重合。
令人皮膚泛起雞皮疙瘩的陰冷滲透進來。
遙遠的黑暗中，傳來了無法形容的，類似深海鯨鳴卻又扭曲怪誕的悠長叫聲，耳邊的低語呢喃時隱時現。
突然，營地另一側傳來一聲短促的慘叫，隨即戛然而止，像是被什麼瞬間扼住。
緊接著，艾薩拉帶著凝重的聲音傳入每個人耳邊，「有強大的『異象』在附近徘徊！不要回應任何聲音，不要好奇窺探，收斂心神，最好強迫自己入睡！思維的散逸會吸引它們！」
幾乎這話剛落，方白就猛地感到大腦一陣尖銳刺痛，有什麼東西在瘋狂拉扯他的精神體，幾乎要將他靈魂撕成碎片！
他悶哼一聲，立刻全力收束所有外放的心神，放空思維，那種恐怖的拉扯感這才緩緩散去。
一夜很快過去。
「天亮時」，那粘稠疊加的黑暗開始褪去。
在最後一絲黑暗褪去前，方白抬頭向著某個方向看去，隱約看到極高處的虛空中，有一個難以形容其龐大的，猶如魚尾般的陰影輪廓，緩緩游過，無聲無息。
很快，旁邊的聲音傳入耳中。
「死了兩個後勤人員和一位精靈戰士。」
由飛舟上投射出的光再次照亮附近區域。
方白尋著血腥味傳來的方向看去。
一名身穿輕甲的精靈戰士死在了藤蔓小屋門口，面容極度扭曲恐懼，身體卻完好無損。
艾薩拉面色沉痛地走上前，伸出手，召喚出一團火焰，落在屍體上。
火焰無聲燃燒，很快將屍體連同其可能殘留的痕跡一併化為灰燼。
做完這一切，他轉過身，面向眾人。
「走吧，儘快進入遺蹟。」