「神明——蛻光？」
方白和伊萊恩竭力望向那背影所指的方向。
可視線所及之處，只有一片虛無。
「你們看不到嗎？」
那背影的聲音如同從另一個世界傳來，縹緲而空靈。
「看不到。」方白搖了搖頭，眉頭微皺。
「看不到...」伊萊恩輕聲附和，眼中閃過困惑。
「我也看不到。」
這句話並非出自方白或伊萊恩之口，而是來自那背影本身。
方白神色變得古怪。
他自己都看不到，擱那裡指什麼？
「所謂神明，不過是更加強大的生物罷了，新世並不信奉那些虛無的存在。」
背影的聲音依舊平靜。
「我們信奉的，是力量。」
「名為【蛻光】的力量，就在那裡...」
「你們與【蛻光】無緣，所以感知不到，但這並不影響你們敬拜。」
說著，那背影雙手抱拳，微微躬身，動作莊重而虔誠。
方白和伊萊恩對視一眼，雖心中疑惑，卻也不由自主地學著他的模樣，躬身敬拜。
然而，什麼都沒有發生。
「你們出生時，未被【神明】注視，所以得不到回應。」
背影的聲音再次響起，語氣中多了一絲深意，「但並非真的沒有辦法，人類這個物種，最擅長的，便是創造奇蹟。」
「【神明】就在那，祂不會拒絕任何人的敬拜，祂只是...還未曾注意到你們。」
「生於舊州，只是你們的起點，終點在哪裡，應由你們自己書寫，你們都已經邁出了最難的那一步。」
方白和伊萊恩對視一眼，心中隱約明白了什麼，卻又不知道這位大人具體指的是什麼。
對方在暗示某種更深層的東西。
方白很想說，可以把話說的再明白一些，但還是忍住了。
「找你們來，是為了【怨海】。」背影的聲音忽然低沉下來，「它是將你們拉入『止境』的源頭。」
「怨海...」方白低聲重複著這個詞，腦海中浮現出那片漂浮在天空的深海、怪魚、破碎的食堂、巨大的眼睛和猙獰的龍蝦怪。
「你們第一次進入的，是深層『止境』，看到的海是【怨海】的本體，第二次進入的是淺層『止境』，所以看不到海，淺層『止境』已經非常接近新世。」
「什麼是【怨海】，為什麼我們會進入那個世界？」方白問。
「【怨海】你們可以理解成一種無法被殺死的禍源級污染，它是活的，『蛻光聖堂大學』下方，有去往『止境』的入口，因為『某些』原因，入口出現鬆動導致【怨海】的污染泄露。」
「執劍人將被【禍源】侵染的人類稱之為『隱禍』，之前學生的死亡，以及你們被拉入『止境』，都是『隱禍』所為。」
「我們還會被拉進那什麼『止境』里嗎？」方白問出最關心的問題。
「我已經穩固了入口，短時間內，你們不會有事了。」那道背影緩緩轉過身來。
方白和伊萊恩都愣了一瞬。
是一位青年。
看起來也不過二十出頭，黑色長髮隨意束在頸後，髮絲間流淌著細碎的星光。
面容清雋，瞳孔中卻沉澱著極致的深邃。
最奇異的是他的皮膚，在暮光中呈現出半透明的質感，好像是用光與霧氣捏成的造物。
「目前不必擔心止境。」青年開口時，聲音比先前多了幾分人間煙火氣，卻依舊帶著雲絮拂過山巔的疏離感，「找你們來，是為了『隱禍』，這是最為難纏的。」
「為什麼是我們？」伊萊恩注視前方的青年，只要視線放在其身上超過三秒，雙眼就會出現一種異樣的灼燒感，「舊州學區有那麼多人。」
「不是我選的你們。」青年緩緩搖頭，「於我來說，這不是一件多大的事情，但對於你們來說，關乎能不能繼續活下去。」
「【怨海】的污染會激發人的憎恨，將其擴大十倍，百倍，甚至更多，直到被污染者徹底喪失理智，成為被恨意驅使的『隱禍』。」
「這幾天加起來，陸續死了十幾個人，全都是舊州學區的人，而且，其中有九人是新生。」
「這些被波及的學生，都有一個共同的特點，天賦都極好，精神閾值都達到了0.9以上，你們，是唯二的倖存者。」
「由此可以得出，『隱禍』對於舊州，特別是舊州天賦好的新生，有著極其強烈的恨意，他，或者他們，一定還會找你們。」
「你們要做的是，找出『隱禍』是誰，不管用什麼方法。」
「新世和止境的聯繫已經被我切斷，『隱禍』無法再通過【怨海】將你們拉入止境，他們會親自出手找你們。」
「『隱禍』可能是學生，也可能是某個導師，他們保留了完全的智慧，但同時也獲得了污染的力量。」
「導師？」方白有些吃驚，「如果是導師的話，我們肯定打不過的，到時候別說是指證，我們小命恐怕都保不住。」
「你...是不是應該給我們一些能保命的東西。」方白眨了眨眼。
「矩陣，聖痕，武器，你說的保命的東西，無非就是這些。」青年轉過身去，「我給你們十五個學分，你們可以自己購置一些保命之物，若是成功找到『隱禍』，我會再給你們十五個學分作為獎勵，還會給你們一個特殊的獎勵。」
「這是一件危險的差事，『隱禍』可能是比你們強大許多的導師。」
「他會光明正大的對我們出手嗎？」伊萊恩問。
「不會。」青年緩緩搖頭，「他一定會想辦法避過我的探查，在無形之中出手。」
「會有人在暗中保護我們嗎？」方白追問。
「不會，既然給了你們學分，對於你們來說，這就是一場試煉，我已經在你們身上留下後手，『隱禍』只要殺死你們，同樣會暴露。」
「你們的任務或者說試煉，分為兩部分，保護自己和找到『隱禍』，記住，是找到，並非是清除。」青年說。
「如果我們不接受這個任務會怎麼樣？」方白問。
「並不會怎麼樣，根據『隱禍』行事規律，『隱禍』最先找上的，還會是你們。」
「他不是有智慧嗎？難道猜不出來我們會反過來找他？」伊萊恩問。
青年緩聲說道，「人有智慧，但「恨意」沒有。」
方白輕輕點頭，「明白了...這個任務,我們接了!」
他看向青年，「學分什麼時候到帳？」
「現在。」