蛻光教堂。
夜色如墨，褪光教堂的白玉石牆在月光下泛著冷冽的光澤。
方白沒有立即動身。
剛才給安雅演示了五遍矩陣，精神力已經消耗近半。
外出冒險前，他必須恢復到最佳狀態。
二十分鐘後。
方白緩緩睜開眼。
他站起身，活動了下略微僵硬的肩膀。
幾乎是同一時刻，伊萊恩也睜開了眼睛。
她微微偏頭，看向方白。
「非去不可嗎？」她輕聲問，聲音像夜風一樣淡，「還無法確認『隱禍』會不會出現在校外，你就這樣出去，可能有生命危險。」
方白露出一抹笑意。
「肚子餓了就得吃飯，總不能因為害怕，一直在原地踏步。」
伊萊恩眼中閃過疑惑。
她沒聽懂方白話中的意思。
「以後每天都要去？」伊萊恩追問。
「如果今天能有收穫，好幾天都不用出去。」方白說。
伊萊恩沉默片刻，突然站起身，拍打素衣上的灰塵。
「雖然不知道你要做什麼。「她的語氣依然平，「我陪你去吧，你要是被'隱禍'殺了，留我一個人恐怕也沒什麼勝算了。」
方白眼前一亮，「你也願意去？」
伊萊恩如果願意跟去，他的安全將得到極大的保障。
「嗯。」她輕輕點頭。
「上車吧。」方白跨上自行車，示意伊萊恩坐上來。
黑夜中，一輛看似普通的自行車以驚人的五十公里每小時的速度衝出學校，在穿過學校大門的瞬間，速度驟然提升。
車輪與地面摩擦迸濺出零星火花，在黑夜中劃出一道轉瞬即逝的紅光。
方白一路向前疾馳，目標是下城的入口。
上次和學姐出來時，學姐只是隨口提過位置，他只知道大致方向，並不清楚具體地點。
可能還需要尋找一番。
「慢點！」伊萊恩的驚呼淹沒在呼嘯的風聲中。
少年充耳不聞，在錯綜複雜的巷道間橫衝直撞。
遇到不高的房屋時，他竟以近乎垂直的角度貼著牆面騎了上去！
「啊！」
失重感襲來的瞬間，伊萊恩猝不及防地向前傾倒。
本能讓她不得不鬆開扶著后座的手，轉而緊緊環抱住方白的腰。
夜風中傳來她不滿的聲音，「方白！「
「抱歉...」方白這才回過神來，車速稍稍放緩，「我在想事情...」
他在想『隱禍』的事情。
不管今晚上有沒有收穫，明天還得去一趟矩陣學院。
伊萊恩沒有說話，鬆開環在他腰間的手，改為抓著坐墊。
......
夜風在耳邊呼嘯，方白載著伊萊恩穿過最後一片低矮的建築區域。
遠處的地平線上，一座吞噬天地的鋼鐵巨獸正噴吐著工業文明的吐息。
直徑超過千米的圓形井道如同大地張開的巨口，邊緣排列著十二根參天而起的合金巨柱，暗紅色能量導管在柱體表面虬結盤繞，有粘稠的螢光物質在管道內緩慢搏動。
井道內，有數以千計的螢光標記在黑暗中明明滅滅，如同墜落的星河。
井道的最外圍，有一條寬闊的向下延伸的平緩路面。
一輛輛巨型懸浮卡車，不斷的在路面上往返。
還有一艘艘橢圓形的像是氣球一樣的裝置，持續上浮和下沉。
「找到入口了，抓緊。」
自行車沿著緩衝坡道一路俯衝，一輛輛滿載礦石的懸浮卡車從身旁隆隆駛過。
卡車排出的灼熱廢氣不斷掀起方白的衣擺。
伊萊恩的長髮在氣浪中翻飛。
沒多久。
下城區的萬家燈火便如同倒懸的銀河般在眼前展開。
下坡的緩道自前方分成兩條。
一條繼續盤旋往下，另一條直通下城區。
那些裝著礦石的卡車就是從更下層的空間駛出的。
[回音石礦區——七號入口]
[深度：-3000m]
[當前綜合污染指數：0.6克爾。]
————
[天啟下城——浦園種植區]
[深度：-1000m。]
[當前綜合污染指數：0.13克爾。]
岔路的盡頭，一座發光的路牌聳立在那。
「污染指數是什麼？」方白有些好奇，他第一次見到這個名詞。
「不知道。」伊萊恩緩緩搖頭，她同樣很好奇。
方白沿著浦園種植區的指向，一路向下。
原本的萬家燈火逐漸消失。
昏黃的路燈像垂死的螢火，斷斷續續地亮著，照出龜裂的瀝青路和歪斜的電線桿。
低矮的磚房擠在一起，牆皮剝落，露出裡面發霉的木板。
巷子深處，晾衣繩上掛著褪色的工裝，在夜風裡輕輕搖晃。
街角的雜貨鋪還亮著燈，鐵皮招牌被雨水鏽蝕得只剩半個字。
幾個穿舊棉襖的男人蹲在門口抽菸，火星明滅間，他們的臉在煙霧裡忽隱忽現。
夜風卷著碎紙和塑膠袋掠過方白腳邊。
「差距...怎麼會這麼大?」
方白有些震驚。
這裡的一切，甚至還不如泓城。
當然，只是論環境來說。
這裡有電，主路面也很寬闊，偶爾也能看到不少有輪子的汽車。
但就感官上來說，甚至還沒泓城好。
自行車在坑窪的巷子裡緩緩滑行。
車輪碾過碎磚和積水，發出黏膩的聲響。
一隻瘦骨嶙峋的野貓從垃圾桶後躥出，綠眼睛在陰影里閃了閃，又消失不見。
某戶人家的收音機正沙沙地放著老歌，從鐵窗里漏出來。
方白下意識回頭望去。
那條通往地面的深井依然矗立在夜色里。
方白突然覺得，那口井不像通往地面的出口，倒像是一張貪婪的嘴。