一道朦朧的光暈在深海下方漾開。
渾身籠罩在聖潔光芒中的青年無聲地出現在方白面前。
他的衣袂無風自動，灑落點點星輝。
「她沒事。」
青年凝視著焦黑的伊萊恩，忽然輕輕嘆息。
那嘆息聲中仿佛承載著無形的重量，震得上方海水泛起細密的波紋。
驟然間，純白的光柱將三人籠罩。
三道流光逆著深海的重壓沖天而起。
流光掠過湖泊，最終沖入彩繪玻璃，落在寂靜的教堂中央。
伊萊恩懸浮在穹頂之下，焦黑的身軀像一尊破碎的雕像。
無數光粒從彩窗透入，如螢火般融入她的軀體。
那些碳化的皮膚開始剝落，露出下方新生的、珍珠般瑩潤的肌理。
「她的情況特殊，短時間內恐怕無法清醒過來。」
青年空靈的聲音在教堂內部迴蕩。
方白攥緊拳頭，看向伊萊恩。
「她...為什麼會變成這樣？」
「在怨海經歷了什麼？只有你們自己知道。」
青年轉向伊萊恩，眼眸中似有星河流轉，「她拒絕了神。」
「神？這裡的神嗎？」方白猛地抬頭。
青年緩緩搖頭，「這裡沒有神，她拒絕的，是真正的神。」
「後果是什麼？」方白問。
青年垂下眼帘，「不知道，只有她自己知道。」
方白凝視著青年光暈流轉的身影，聲音低沉，「你...那麼厲害，為什麼不去解決怨海的問題？」
青年負手而立，衣袂間流淌的光在教堂彩窗下明滅不定。
「怨海因你們而甦醒。」
「它和其它禍源不一樣，它只想要自由，但它自誕生之初就是怨海，只要存在，就會源源不斷的危及人類。」
青年抬手輕觸漂浮的光塵，「我代表著新世與人類的意志，若強行鎮壓，只會讓禍源蛻變為更可怕的災核。」
「你們應當已經見過它的真容了。」青年轉身，目光穿透教堂的穹頂，「以你們現在的見識，或許還看不出它的特殊，雖是怨恨凝聚的意志，它卻在主動壓制著那片恨意之海。」
「麻煩既由你們開啟，便該由你們了結，要麼化解這場災禍，要麼...成為災禍的一部分。」
青年抬手，一段段影像在空氣中浮現。
議會上激烈的爭執，導師們陰沉的面容，最後定格在舊州學院幾位師長力排眾議的身影。
「在你們不知曉的暗處，舊州學院也為你們承受了一些非議，舊州學區一共死亡的學生，加起來的數量超過三十人，全都是天賦最為頂尖的那一批，這個數字接近學院最終考核的死亡率了。」
他看向方白，「你們的任務還沒結束，隱禍依舊在學院潛伏，但他短時間內不可能再對你們出手。」
「對於你們的獎勵，可以提前發放。」
「學分，由於師長們對你過於縱容，你或許已經不缺了，這其實並非是好事。」
「除了學分，還有一個特殊的獎勵，你和伊萊恩，自七周開始，也就是九天後，將被調到主院。」
方白的聲音帶著詫異，「去主院？「
「舊州人...也能進入主院？「
青年輕輕點頭，光塵隨著他的動作簌簌灑落。
「所有規矩都是人定的，你們作出的成績已經足以讓學校為你們打破規矩，但為了避免一些麻煩，不要說自己是舊州人，你們的身份是下級學院升上來的轉校生。」
「雖然來自舊州，但你們已經走上了不一樣的路，在舊州學院你們已經學不到東西了，去往主院不僅能增長知識，也能讓你們看清這個世界真正的模樣。」
「哪怕是同一個學校，也有截然不同的圈層，聖堂大學，本質上只有一個主院。」
「希望你們能把握機會，這個獎勵，是舊州導師們替你們作出的選擇。」
方白凝視著懸浮在光暈中的伊萊恩，再次問道，「她...什麼時候能醒？「
「不知道。」
...
沉重的教堂大門在身後緩緩閉合。
方白踏入夜色之中，清冷的月光如紗般披落肩頭。
天幕之上，一彎銀白的月牙斜掛。
夜風掠過，帶著絲絲涼意，雖然是夏天，但他還是不自覺地攏了攏衣襟。
指尖觸及胸口衣料時，一抹微弱的溫度從布料深處透出。
他獨自穿行在校園小徑，路旁的梧桐葉沙沙作響，像是無數竊竊私語的幽靈。
現在是深夜，路上已經沒人。
遠處的宿舍樓亮著零星燈火。
推開宿舍門的瞬間，疲憊如潮水般湧來。
甚至來不及脫下外衣，便重重倒在床鋪上。
此刻的他。
思緒如同糾纏的絲線，在腦海中雜亂無章地纏繞。
無數疑問在胸口堆積，卻找不到出口。
萬千話語在喉間翻滾，又不知從何說起。
疲憊像潮水般漫過全身，連抬起手指的力氣都被抽走。
那些想問的、想說的，最終都化作一聲無聲的嘆息，消散在沉重的空氣里。
他閉上眼睛，任由黑暗將自己吞沒。
清晨，混沌的夢境被通訊的波動喚醒。
方白掙扎著睜開眼，晨光已經透過窗簾的縫隙。
錢院長的聲音響起。
「到我這來一趟。」
不等回應，通訊便被掛斷。
方白盯著天花板看了幾秒，突然用手掌重重的搓了搓臉。
皮膚摩擦的溫熱感讓他確認自己還活著。
他嘗試勾起嘴角，這個簡單的動作卻讓面部肌肉傳來抗議的酸痛。
「哈...哈哈哈...」
「咳咳...咳咳咳咳。」
笑聲從喉嚨深處擠出來，最後變成乾澀的咳嗽。
冷水潑在臉上時，他盯著洗手池裡打旋的水流發呆。
晨光斜照，方白拖著疲憊的步伐走向院長室。
他漫不經心地打了個哈欠。
突然，他的腳步一頓。
地面上，兩道深淺不一的影子筆直地延伸向前方。
一道緊貼腳邊，另一道卻詭異地偏移了半寸，如同有個看不見的人正並肩而行。
方白的眉頭不自覺地皺起。
隨著他眉心的褶皺加深，那兩道影子竟如同受到牽引般開始緩緩靠近。
較淺的那道影子如同融化的黑蠟，一點一點滲入深邃的影子之中。
當最後一絲陰影重合時，地面上只餘下一道再普通不過的人影。
「這才對嘛...哪有人有兩個影子的？」
方白舒展眉頭，繼續向前走去。