方白認出了那張臉。
是軍方天才中的一員。
軍方非凡者和執劍人一樣，都會配備『淵泣』在最後的關頭使用。
他們帶回來的這盒『淵泣』，是為其他人準備的。
「我們該怎麼進去？」房錦兒望著下方綿延無盡、蠕動著的黑色潮汐，聲音乾澀。
陸昭昭抬手指向上方猩紅的天穹，「從上面進去。」
「『游隼』不是具備飛行能力嗎？」布魯·布希拍了拍身後的流線型背甲，「正好試試我們的新裝備。」
「走。」
方白有很多種辦法可以把人送過去。
但他也想試試，『游隼』對實戰的提升。
他腳下一踏，腰後噴口瞬時噴吐出幽藍色的焰流，強大的推力將他猛地推向空中。
身後幾人毫不遲疑，接連啟動裝備，八道身影如離弦之箭般沖天而起，在血色天幕下劃出耀眼的軌跡。
這突如其來的動靜立刻引起了空中那些飛行污染的注意。
無數扭曲的身影瞬間鎖定目標，如同聞到血腥味的鯊魚般蜂擁撲來。
然而，九人的身影在空中靈動無比，背後的主噴口與各處微調噴口以極高的頻率精準點噴，不斷調整著飛行姿態和方向。
他們的軌跡如同在不同鏡面間瘋狂折射的光線，又像是穿梭於暴風雨中的雨燕，在層層疊疊的污染生物圍堵中，以令人眼花繚亂的方式曲折前進，最終有驚無險地突破所有阻礙，穩穩落入光牆之內。
他們的到來立刻引起了光牆後倖存者的注意。
一道道或期盼、或警惕的目光投了過來。
已經醒過來的韓啟帶著一群人衝出人群，快步迎上。
他立即問道，「你們出去了？怎麼樣？聯邦...有支援嗎？」
方白沒有立刻回答，只是沉默地打開了一直緊握在手中的金屬盒子。
當盒中之物映入眼帘時，圍攏上來的人群瞬間陷入死寂。
一股無形的寒意扼住了每個人的喉嚨。
方白的聲音傳入他們耳中。
「聯邦的意識是，不惜一切代價，死守現存矩陣群......兩個月。」
話音落下，人群中反應各異。
有人面色瞬間慘白，眼中是無法掩飾的恐懼。
有人閉上眼，拳頭緊握，身體微微顫抖。
也有人臉上閃過決絕，猛地抬起頭，目光投向光牆外無盡的黑暗，帶著一種近乎瘋狂的決絕。
希望破滅後的沉重，壓得每個人都幾乎喘不過氣。
這時，一道身影從人群中走出，詢問聲中帶著輕微的顫音，「如果我們...守不住，會怎樣？」
方白看向那人。
是一位面容清秀的少女，她的眼神里交織著困惑和一絲僥倖的期盼。
方白緩緩搖頭，回復道，「不知道，或許聯邦還有最後的底牌，也可能我們失敗後，就會迎來兩個世界真正的碰撞。」
方白的話音剛落，又一名身材高瘦的少年站了出來，「我傾向於前一種猜測，異象內部的情況，聯邦並非毫不知情，他們至少能看到實時反饋的傷亡率。」
「如果我們是真正唯一的希望，是最後的底牌，聯邦絕不會像現在這樣無動於衷，世界末日是最壞的結果，他們至少會調動『終末之劍』那樣的終極武力強行闖入支援，但現在，我們只等到了一盒『淵泣』。」
林玥銳利的目光立刻投向說話者，語氣帶著質問，「所以呢？你想表達什麼？退縮嗎？等待聯邦動用那未知的底牌，好讓你自己能僥倖多活一段時間？」
那名少年依舊強硬地回應，「我這麼說沒別的意思，只是認為聯邦的做法，對我們而言過於殘忍了，至少，他們應該將真實情況和盤托出，而不是僅僅打著『救世』的旗號，就將我們草率地送進這片煉獄。」
這時，方白旁邊的南希·哈維她輕輕打了個哈欠，說道，「聯邦，或者說神諭議會，對我們沒有解釋的必要。」
「你可以站在議會的立場上思考，留有後手是必然的，作為執掌聯邦航向的神諭議會，絕不可能將文明的存亡完全寄托在年輕一代『是否給力』這種變量上。」
「但有一個關鍵點可以確認，對於聯邦的長遠未來而言，犧牲掉整整一代天才，沒有任何好處，即使資源再緊缺，也可以通過內部競爭來優化分配，根本沒必要設置如此殘酷的『試煉』。」
「所以，答案只有一個。」她清晰地陳述，「我們能成功守住，就是化解這場災難的『最優解』，哪怕我們全部戰死，其代價也遠低於動用那最後的底牌。」
「那個最終手段所帶來的負面影響，對聯邦文明根基的衝擊，將比失去整個年輕一代要嚴重得多。」
「基於這個邏輯，一切都很明了了。」南希·哈維最後淡淡地總結道，「在文明存續的天平上，『殘忍』這個詞彙，本身就沒有任何分量。」
頓了頓，她又說道。
「還有就是。」
「我們成功與否。」
「影響的是我們的未來。」
「並非聯邦的未來。」
方白將手中的盒子高高舉起，消耗精神力加持聲音，高喊道，「願意拿的，自己來取，想什麼時候服用，隨你們自願。」
見方白開始分發「淵泣」，韓啟急忙上前一步阻止。
「我們可以分批服用，輪流清理牆外的污染潮，誰先誰後，可以用抽籤來決定。」
聞言，方白卻輕輕搖頭，「『淵泣』生效，依賴的是信念，如果沒有信念，就和吞下一顆糖豆沒區別。」
他看向韓啟，「如果用抽籤決定誰去赴死，即便原本不怕的人，也會變得害怕。」
韓啟沉默。
的確，是他想得過於簡單了。
無論最終抽中誰先服用，都難免會去想「為什麼偏偏是我，而不是別人」？
一旦心生怨懟與不公，哪裡還能凝聚起一往無前的信念？
他們這些人與那些由鎮守軍系統培養出來的、從小被灌輸犧牲使命的天才們，在覺悟上確實存在著難以逾越的差距。
方白托著盒子，在人群中默默走了一圈。
盒中那數百顆「淵泣」迅速減少，被一隻只或堅定、或顫抖的手領走，最終一顆不剩。
伊萊恩怔怔地看著這一切。
方白的私心很明顯。
他身邊的人，都沒有分到。
而他們也都沉默著，沒有言語。
哪怕是林玥也是如此。
這沉默背後是殘酷的現實。
如果服下『淵泣』的其他人真能擋住黑潮，那麼未服用的人就能活下去。
能活著，誰又真的願意去死呢？
方白抱著空盒子，出神的望著暗沉的天空。
一個疑問在他心中升起。
為什麼，每一次犧牲的，都是勇敢的人？
這是勇敢的懲罰嗎？
為什麼...
怯弱者，反倒是有更大的概率能活下去。