「請跟我來。」那位戴著眼鏡的女研究員示意。
五人跟隨她穿過一道厚重的金屬氣密門，走進一條純白色的長廊。
走廊兩側排列著觀察窗，透過玻璃可以看到裡面運轉的大型精密儀器，發出低沉的嗡鳴。
在這個過程中，方白感到頭暈目眩，眼前不斷閃現扭曲的幻象。
滑膩的觸手在視野邊緣蠕動，模糊的人形黑影對著他招手，發出無聲的獰笑。
他咬緊牙關，強迫自己跟上隊伍。
來到一扇印著鮮紅十字的機械門前，研究員停下腳步轉身說，「進去吧，你們身上的污染有些嚴重，淨化過程可能會比較痛苦。」
門後整齊排列著五張金屬躺椅，
冰冷的表面反射著頂燈的光。
「儘量放鬆，可以減輕痛苦。」研究員的聲音從牆上的揚聲器傳來。
當五人都艱難地躺好後，五道柔和的光束從天而降，精準籠罩住每個人的身體。
下一秒，劇痛驟然爆發。
絲絲縷縷的黑氣從他們體內被強行抽出，仿佛有無數根無形的針同時刺進骨髓，攪動著每一寸血肉。
方白感到自己的靈魂都在被撕扯，額頭上瞬間布滿冷汗。
他死死咬住嘴唇，嘗到了血腥味，卻硬是沒有發出一聲呻吟。
其他四人同樣在忍受著極致的痛苦。
半小時後，機械門緩緩開啟。
五人幾乎虛脫，但眼中的幻象已經消散，那股縈繞在心頭的陰冷感也漸漸褪去。
研究員看著監控屏幕上的數據，皺眉說道，「污染指數都超過了百分之二十......幸好你們是非凡者，如果是普通人，現在恐怕已經沒救了。」
她的聲音帶著一絲責備，「這些教官，還真是不懂得把握分寸。」
「回去好好休息吧。」她的語氣柔和了些，「對非凡者來說，只要污染指數不超過三十，淨化後休息半天就能恢復。」
四層。
執劍人總部生活區。
這個集衣食住行於一體的區域。
對所有人免費開放，他們的臨時宿舍也在這地方。
二十平米的房間內，銀灰色合金牆壁泛著冷冽的光澤，一張簡約的床鋪靠牆擺放，潔白的床墊一塵不染。
對面僅有一個金屬工作檯，除此之外再無他物。
方白仰面躺在床上，臉色略顯蒼白。
雖然身體仍因先前的淨化而虛弱，思緒卻異常清晰活躍。
既然教官們不太想傾囊相授，那這半年絕不能僅僅依賴教官的指導。
必須自己規劃成長路線。
方白在心中已經擬定了清晰的計劃。
首要任務是更換合適的聖痕。
其次是系統的學習械脈知識。
並爭取在特訓期間突破到「LV.2」，只要養分充足，這應該不難達成。
還有重要的一點，是對閥槽進行強化！
之前因為奇異物質價格高昂而無力承擔，現在既然聯邦承諾無限量供應，一定要將所有空閥槽強化到極限。
在床上靜臥兩小時後，方白在腦海中列好了需求清單。
他撐起依舊疲憊的身子，來到三樓，徑直走向喬梓的辦公室。
「咚咚——」
「進來。」喬梓的聲音從門內傳來。
推開門，喬梓正伏在寬大的辦公桌後看著他，身後是透過落地窗展現的天啟市全景。
見到方白，他微微一笑：
「可惜了你這樣的人才，剛加入執劍人後，還沒為我效力，轉眼就要調去別處了。」他放下手中的筆，「是來申請資源的？」
「對。」方白點頭。
「說吧。」喬梓身體前傾，「需要什麼？」
「奇異物質、械脈知識，還有傷痕聖痕。」
喬梓若有所思地注視著方白，「後兩項都沒問題，但奇異物質這東西你有過了解嗎？」
「不太了解。」方白如實回答，「只知道它能強化閥槽，讓一個閥槽發揮兩個的效用。」
「...也算是有點了解吧。」喬梓點頭，「我給你詳細說明一下。」
「人類的閥槽最多可以強化五次，理論上能讓一個閥槽發揮六倍的效能，前兩次強化可以用奇異物質完成，一階強化需要十克，二階需要一百克。」
他語氣變得嚴肅，「但後面三次強化需要更高階的物質，很遺憾，聯邦無法為你提供，不是因為吝嗇，而是整個聯邦幾乎都沒有庫存。」
「我可以為你們提供將五個空閥槽強化到二階的量，總計五百五十克奇異物質，這對你們來說已經足夠使用到「LV.3」了。」
「好。」方白爽快答應。
他並不貪心，五個二階閥槽完全夠用。
一個二階閥槽每分鐘能恢復三格精神力，五個就是十五格，一旦強化完成，精神力恢復效率效率的不是一星半點，
「奇異物質我這裡有現成的庫存，但械脈知識...」喬梓稍作停頓，「你需要去一趟天工坊，雖然是聯邦的承諾，但天工坊某種程度上屬於私人企業，靠傳承立足，他們未必會拿出壓箱底的技藝，你心裡有數就行。」
「至於傷痕聖痕。」喬梓的語氣輕鬆了些，「這個最簡單，你想要什麼類型的？或者有什麼特殊要求，聖痕大師現場就能給你配置。」
「總部還有聖痕大師？」方白難掩詫異。
喬梓挑眉看向他，「就在你面前。」
方白下意識地左右環顧。
除了喬梓和他自己，辦公室里再無旁人。
「怎麼，你覺得我不像聖痕大師嗎？」喬梓帶著幾分沒好氣的笑意反問。
方白眨了眨眼，這個答案確實出乎他的意料。
喬梓作為天啟市執劍人總部的總隊長，實力無疑是這座城市的天花板級別。
這樣一位站在戰力巔峰的強者，副職業竟然是精研聖痕的大師？