修一邊前行，一邊繼續為眾人講解：
「黑死地共有四個入口，每次進入的位置都是隨機的，這一點誰都無法改變，你們可以將這個世界想像成一片方形大陸，四個入口分別位於大陸的四角。」
「越往中心區域走，危險程度就越高，但相應的非凡資源也越多，這四條路徑，人類都深入探索過，探索最遠的一條路，距離核心區域可能只差幾百公里。」
「根據聯邦搜集到的殘缺記載，若能抵達源界的核心區域，就有可能獲得這個世界的最終傳承，甚至...有可能讓逝去的世界重獲新生。」
「現在，跟著我往前走，最開始的這段路相對安全，運氣好的話，或許還能有些意外收穫。」
七道身影在漆黑如墨的海水中緩緩前行，腳下的路面逐漸呈現出詭異的灰白色，如同被骨粉鋪就。
四周散落著扭曲的黑色晶簇，它們像是從地底掙扎而出的絕望之手，在猩紅月光的映照下折射出令人不安的幽光。
更遠處，一片片蒼白的水母狀生物懸浮在黑暗中，它們半透明的軀體上浮現著類似人臉的紋路，隨著水波輕輕顫動。
偶爾有發光的浮游生物從身邊掠過，在漆黑的海水中劃出轉瞬即逝的光痕。
方白的聲音透過面罩傳來，「我經常聽說執劍人要前往淵境執行任務，任務就是來黑死地尋找資源嗎？」
「這只是其中一部分。」修輕輕點頭，「除了黑死地，聯邦能夠抵達的世界墓地還有不少，但因為黑死地距離最近，資源也最豐富，聯邦才決定集中力量開發這個世界，若是真能獲得傳說中的核心傳承，甚至可能得到一個完整且未被污染的新世界，那會徹底改變人類的未來。」
他頓了頓，「當然，聯邦不會把全部希望都寄托在異世界的歷史記載上，畢竟那些記載大多也只是前人刻在石頭上的推測。」
「說得有些遠了。」修緩緩搖頭，回歸方白的問題，「淵境本身就是一個巨大的威脅，這裡孕育著無數強大的污染體。」
「既然我們能通過特殊手段從新世進入淵境，那麼這些污染同樣可能循著我們留下的痕跡找到新世，執劍人下潛淵境的另一個重要任務，就是斬斷這些聯繫，清除那些發現了人類蹤跡的污染。」
他的聲音變得凝重，「歷史上，有不少強大污染從淵境闖入新世，有的潛入黑暗大陸杳無音信，有的被永久封印，還有的被成功斬殺，但每一次都會引發巨大的災難，能夠在淵境中自由穿梭的污染，至少都是天災層次。」
「它們，已經具備了一定的智慧。」
這番話語讓每個人都感受到了沉甸甸的重量。
方白若有所思的點頭。
關於淵境和人類的關係，他心中已勾勒出大致的輪廓。
新世本身並不孕育非凡資源，渴求力量，就必須踏入淵境，或是探索那黑暗大陸。
後者他尚不了解，但其兇險程度，想來絕不會比淵境溫和。
人類，矛盾地行走於刀刃之上——躲避污染，又主動接近污染。
眾人繼續前行，在這片無邊無際的墨色水淵下，他們的路線並非筆直，更像是規劃好的路線中迂迴穿梭。
四周的景象光怪陸離。
巨大的、不知是何材質的斷裂石柱斜插在海底，表面覆蓋著蠕動的不明菌斑，像是某種古老的文字。
更遠處，隱約可見傾頹的建築群輪廓，它們以違背常理的幾何角度扭曲著，仿佛在毀滅瞬間被強行擰轉，如今只餘下沉默而猙獰的剪影，靜靜懸浮在黑暗中。
偶爾有蒼白的光點如同幽靈般在廢墟間一閃而逝，帶不起絲毫漣漪。
破碎的穹頂、傾頹的巨像、蜿蜒如血管般遍布海底的幽深溝壑，這一切構成了這片被遺忘世界的墳墓，瀰漫著令人窒息的破碎感與詭異。
就在方白習慣性地掃視前方時，他的目光驀地一凝。
前方不遠處的空間，似乎有些異樣。
那裡的黑暗並非純粹，而是帶著一種微妙的扭曲感，仿佛隔著一層搖曳的水波，景象變得有些虛幻，不真切。
他下意識地揉了揉眼睛，凝神再次望去。
那種虛幻的感覺並未消失，如同一個不和諧的漣漪，持續蕩漾在那片固定的區域。
然而，走在他身側的褚雪和前方的修，卻似乎毫無所覺，步伐未有絲毫遲疑。
方白立刻出聲，同時看向兩位教官，「你們...沒有發現前面那個地方，好像有點奇怪嗎？」
「什麼地方？」修瞬間停下腳步，身體微側，警惕的目光如利劍般掃向方白所指的方向，聲音壓得很低，「哪裡奇怪？說具體點。」
他不會因方白實力尚淺而忽視他的話，在黑死地，常理有時候即是最大的陷阱。
方白抬起手，指尖筆直地指向那片虛幻波動的中心，語氣帶著不確定，卻又異常堅定。
「就是那裡...好像有什麼在晃......」
方白話音落下的瞬間，褚雪已向前踏出半步。
她掌心向上，五指微張，一道由純粹光線構成的複雜幾何圖案在掌心瞬間凝聚。
那圖案仿佛擁有生命般急速旋轉、擴張，層層嵌套的結構在千分之一秒內複製增生，眨眼間便化作橫跨數百米的巨大光紋陣圖，懸浮在漆黑的海水之中。
無數道紫金色的熾烈光束自陣圖中迸發，如同神明擲出的裁決之槍，帶著毀天滅地的威勢，精準地覆蓋了方白所指的那片區域。
光芒將幽暗的海底映照得如同白晝，能量激盪讓周圍的空間都微微顫抖。
然而，當炫目的光芒散去，被恐怖力量轟擊的區域，竟完好如初。
地面沒有留下絲毫痕跡，那些扭曲的廢墟依舊維持著原貌，仿佛剛才的毀滅性能量只是一場幻影。
對此，褚雪和修並沒有感覺到有什麼問題。
此前方白就注意到，他們踩過的地面會短暫留下腳印，但只要腳一抬起，痕跡便會無聲無息地消失。
這代表，這個世界的所有存在，包括場景環境，都是被固定鎖死的，不會被外力影響改變。
「沒有。」褚雪輕輕挑眉，眼底閃過一絲凝重，「但的確有些不對勁，這一路上，太空曠了，『沉澱物』多少該滋生一些才對，除非...」
「除非有人剛剛清理過這條路。」修接過話頭，眉頭緊鎖，「聯邦最近忙於合併城市，淵境的開採已經完全暫停，而且大半戰力都投入到了那個新捕獲的異世界中，這個時間點，不該有人出現在這裡。」
他頓了頓，聲音壓低，「或許是邪教的人也說不定，黑死地是開放的，誰都能來。」
褚雪輕輕頷首，「不用管，繼續往裡走走。」
隨著深入，四周的景物在血月映照下顯得愈發詭異。
傾斜的巨塔如同垂死的巨人，破碎的穹頂碎片懸浮在半空。
更遠處，一些模糊的陰影在廢墟間緩緩蠕動，卻又在眾人靠近時悄然隱沒。
就在他們走遠後，方白先前指向的位置，空間微微蕩漾。
一道人影悄無聲息地浮現。
他的視線穿透幽暗的海水，牢牢鎖定著遠去的七道身影。
血紅色的月光穿透漆黑海面，為七人都蒙上一層不祥的紗幔。
但七人中，唯有方白的身影最為奇特。
他的身後，清晰地跟隨著一道漆黑的影子。
在這個早已死亡、連光線都無法留下痕跡的世界裡，不該存在影子。
「是他嗎？」人影低聲自語，聲音如同砂石摩擦，「已經長這麼大了...算算時間，快二十年了。」
他的目光緊緊追隨著那道違和的影子，困惑與警惕在眼底交織。
「苦修會...為什麼會放任他在天傾聯邦的栽培下成長？」