時間在黑暗中悄然流逝。
就在方白意識朦朧，即將沉入睡眠之際，褚雪的聲音再次傳來。
「三天前，多虧了你，才沒有釀成無法挽回的意外。」
方白睜眼，下意識地轉向聲音的源頭，儘管什麼也看不見。
「其實，我根本都不知道當時具體發生了什麼。」他老實說道。
褚雪並未理會他的話，只是自顧自地說了下去。
「因為我自己沒有天賦，所以，曾經非常羨慕那些天賦出眾的同齡人，慢慢地，羨慕變成了嫉妒，嫉妒又釀成了恨意。」
「或許，正是依託著這份不甘與恨意作為動力，我才一步步咬牙向上攀爬，最終達到了如今的層次。」
「當站到足夠的高度後，很多事自然就看開了，那份曾經的恨意，也隨著時間的推移慢慢消散，但...」
她微微停頓，像是在審視自己的內心，「發自內心地說，我依然不太喜歡那些天賦卓絕的人，達到同樣的高度，我需要拼盡所有，無數次在生死邊緣掙扎，而他們，在聯邦的全力培養下，往往能很輕易地觸及。」
「這是一種很難言說的滋味。」
她的語氣裡帶著一絲歷經滄桑後的釋然與坦然。
「但很多時候，我不得不承認一個事實，文明存續的關鍵，往往就掌握在你們這樣的人手中。」
「那天，如果不是你的天賦關鍵時刻爆發，我很可能已經死在了那裡，事實上，類似的事情，我經歷過不止一次，次數多到，連我自己都快記不清了，很多次，在我掉鏈子的時候，出手保護我的，正是那些我曾不喜歡的，被聯邦譽為天才，被視為未來希望的同伴們。」
「我今年已經七十七歲了，不過是藉助了一些科技手段，延緩了外表的蒼老。」
「我已經到了，不得不開始尋找傳人，將自己一生的積累和信念傳遞下去的年紀了。」
她的聲音里透出一種深沉的寂寥。
「諷刺的是，那些我曾經討厭過，也保護過我的人，他們大多都沒有我活的久。」
「我來找你，是想對你說一聲抱歉。」
褚雪看向旁邊的黑暗。
「我的傳承，只能給一個人，而這個人，我的選擇是朱夢菲。」
不等方白說話，她繼續說道：
「並非你不夠優秀，恰恰相反，是你太過優秀，我的傳承對你而言，不過是錦上添花，但交給朱夢青，她能發揮出最大的價值，或許能在未來的某個關鍵時刻，讓她為聯邦多盡一份力，多守住一寸疆土，希望你能理解。」
方白盯著旁邊的黑暗，語氣輕鬆。
「我最近學到的東西太多，估計還得花兩年時間才能全部消耗，現在就算教我更多知識，我也沒時間學了，目前我已經很滿足了。」
「你能這麼想。」褚雪輕輕笑了笑，那笑聲裡帶著一絲複雜的情緒，「是因為你還沒有真正明白，『傳承』 與 『傳承知識』 之間的區別。」
更新不易，記得分享101看書網
她似乎不打算深入解釋，只是輕聲道，「或許，又是我想多了，我總是習慣性地，站在普通人的視角去思考問題。」
不等方白細細品味這番話的含義，他便聽到身邊傳來衣物摩擦的細微聲響，褚雪已經站了起來。
「睡吧。」她的聲音隨著腳步的遠離而漸漸飄散，「好好睡一覺，距離我們的目的地，還需要好幾天的路程。」
他們在絕對寂靜與純粹的黑暗中度過了一晚。
沒有日出日落，沒有星光指引，白天和黑夜轉換的悄無聲息。
浮空車再次啟動，在黑暗中開始了新一天的航行。
第二晚，他們棲息於一棵無比巨大的『雜草』上。
第三日，第四日，第五日，直至第六日。
他們才終於抵達了此行的終點。
前方是一棵樹，一棵超乎所有人想像的巨樹。
其主幹如同支撐天地的巨柱，樹冠則仿佛承載了一片懸浮的陸地，以方白等人的視角，根本無法窺見其全貌。
當浮空車緩緩攀升，最終停靠在這巨樹某一根寬闊的枝幹上時，他們依稀能看到枝幹表面坐落著一些風格奇異的建築。
「我們到地方了。」 褚雪的聲音響起。
「這棵樹，名為 『生命之樹』 ，並非象徵意義上的稱呼，而是真正的，具備諸多不可思議神異的『生命之樹』，它由精靈族奉獻最終被栽種於此，成為了這片無邊黑暗中，諸多倖存文明唯一的聚集地。」
她的目光掃過被眼前景象所震撼的學員們，繼續緩聲說道。
「以這棵生命之樹為中心，向黑暗深處輻射，目前還存在著六片被『點亮』的區域。」
「它們，也是這片瀕死世界最後殘存的六點星火。」
「任何一點星火的熄滅，都意味著永久喪失，當所有星火熄滅，便是這片世界徹底死亡，墜入淵境的時刻。」
她緩緩報出它們的名字。
「它們分別是。」
「新世。」
「亞人國度。 」
「龍庭。」
「精靈之家。」
「地下城。」
「天涯-海角。」