一個月後。
西北戰區，代號「鐵砧」的殘存基地內。
傑克正趴在一張從廢墟里翻出來的金屬桌前，面前攤著一遝厚厚的紙卷，上面密密麻麻地寫滿了各種公式和符號。
他的表情像是剛吞了一隻活蟲子，五官全都擠在一起。
「我覺得你這是在虐待俘虜。」傑克抬起頭，目光「幽怨」地看向站在窗邊的傑明。
傑明正背對著他，眺望著基地外圍起伏的荒原，聞言頭也不回：「你什麼時候成俘虜了？繼續做題，我要看看你最近提高了多少。」
「我已經做了三個小時了。」傑克用筆尖戳了戳紙卷上的一道符文結構圖，「這些東西比我們基地里那些研究員的筆記還要複雜十倍。你確定這不是在逗我？」
「對於巫師來說，知識就是力量。」傑明終於轉過頭，嘴角帶著一絲笑意，「你之前不是嫌系統給你的強化來得太容易嗎？現在讓你親手獲得力量，怎麼又不樂意了？」
傑克翻了個白眼，低下頭繼續和那些紙卷搏鬥。
嘴上雖然抱怨，但他下筆的速度並不慢，傑明見狀也沒多說什麼。
收下這處基地的過程比預想的簡單得多。
他們到達的那天，基地正被一群從北面湧來的異界生物圍攻。
那些生物外形像是長著六條腿的鱷魚，體表覆蓋著厚厚的骨板，每一隻都有五階超凡者的實力。基地殘存的守軍已經退到了最後一道防線上，眼看就要被突破。
傑明遠遠地用幾道劣化版的離火滅絕神光，數百頭六足鱷魚在幾息之內變成了滿地的焦黑屍體。基地里那些以為自己死定了的倖存者，隔著圍牆看到這一幕，差點當場跪下。
之後的事情順理成章。
傑明以他展現出來的壓倒性戰力為後盾，迅速接管了基地的指揮體系。
他派出幾支小隊向外搜索倖存者，同時在基地內部架設了簡單的防禦法陣。
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然後，他就開始針對傑克進行系統性的培養。
強化身體、等待適應、再強化、再適應。
每一次強化之後，傑克的身體都會在短時間內達到新的高度。
而傑明則趁著他身體適應新強度的間隙，開始對他進行文化教育。
他教的東西主要是基礎的符文原理，能量循環的底層邏輯，以及空間結構的拓撲變換。
讓傑克學這些東西，是為了讓他在轉化為巫師前打好基礎。
不過在傑克看來，這簡直就是謀殺！
「那個符文結構，你錯了。」傑明忽然開口，「第三個節點的能量流向應該是反向的，你在原來的圖紙上抄錯了方向。」
傑克低頭看了一眼，嘴角抽了抽。他重新拿起筆修改，嘴裡嘟囔著：「我還沒有完全寫出來呢……你是不是在我腦子裡裝了監控？」
「我確實能監控你的精神波動。」傑明承認，「你做題的時候明顯是在走神，下次再這樣，我會把今天的訓練量翻倍。」
傑克老老實實地閉上了嘴。
表面上，傑明正站在窗邊監督傑克做題。
實際上，他的另一部分精神力已經深入基地的各個角落，快速處理著各種事務。
修復通訊設備、分配物資、規劃巡邏路線、分析外圍的情報、評估基地的防禦弱點……
每一件事都被他以極高的效率一一處理。
「從這幾天收集的情況來看，」他自言自語般地說著，手指輕輕敲著窗框，「這裡最麻煩的應該是一群昆蟲人。」
傑克抬起頭：「昆蟲人？」
「嗯。比你們之前遇到的樹人、史萊姆人之類的強得多。」
傑明在窗邊轉過身，拿出一份剛送來的情報：「這個基地原本有十幾位十階以上的超凡者守護，全被那群昆蟲人擊破了。它們不只是戰鬥力強，數量也大得離譜，而且似乎有集體意識。」
正說著，他忽然頓了一下。
「繼續做題。」他丟下一句話，「我出去一趟。」
傑克還沒來得及問什麼，傑明已經從他眼前消失了。
下一秒，基地上空傳來了一聲沉悶的爆鳴。
傑克跑到窗邊，剛好看到一道身影拖著白色的音爆雲，以肉眼幾乎無法追蹤的速度朝北方飛去。傑明在高空中全速飛行，身體與空氣摩擦產生的高溫在他身後拉出了一道長長的尾跡。
他的感知展開，方圓上千公里的空域盡收眼底。
很快，他就鎖定了目標。
前方是一群鳥人。
數量在五十個以上，正從北面朝基地的方向飛來。
它們的體型和普通人相近，背部生有一對覆蓋著灰色羽毛的翅膀，臉部是鳥喙和人類五官的混合體。傑明能清楚地感受到它們身上散發的能量波動，大部分在六階到八階之間，為首的那個已經逼近了十階。
傑明的音爆聲讓這群鳥人同時抬起頭來。
它們看到一道人影以不可思議的速度逼近，立刻散開隊形，試圖包圍他。
為首那個十階鳥人發出一聲尖銳的嘯叫，雙翼猛然扇動，數十道風刃憑空形成，朝傑明劈頭蓋臉地斬來。
傑明沒有任何減速的意思，風刃打在他的法袍上，像雨點打在牆上一樣碎開。他
抬手劃出一道暗金色光束，離火滅絕神光貫穿了數個鳥人的胸口。
剩下的鳥人嚇得四散逃竄，但以雙方的實力差距，幾息之間便被斬殺大半。
快速清理完這些敵人後，傑明特意留下了那個為首的鳥人，在對方驚恐的目光中探出手一把掐住了它的脖子。
精神力粗暴地灌入鳥人的意識。
依靠靈魂搜索巫術，傑明快速翻閱著對方的記憶。
而這隻鳥人腦海中最重要的記憶，便是……昆蟲人正在大規模狩獵人類。
它們的目的是通過血祭來擴大空間通道，但根據鳥人們的推測，對方的目的絕對不止於此。鳥人們認為這些昆蟲人打算利用自身種族的特性，在空間通道擴大到一定程度後，直接寄生到這個位面的核心中，吸取位面本源。
而這些鳥人，是被派出來阻撓昆蟲人的。
它們也在狩獵人類，目的是減緩昆蟲人的血祭進度，同時加速己方空間通道的強化。
傑明鬆開手，那個鳥人在慘叫聲中化作一團灰燼被風吹散。
懸浮在高空中，傑明若有所思：
「這些世界和文明的動作，是不是變得越來越急切了。」
以前那些入侵都是小規模試探，偶爾有大動作也都是單個文明的行為。
可現在，昆蟲人和鳥人已經同時出動，再加上前不久突然爆出大動作的聖靈族……
難道說，有什麼他沒察覺到的變故？
「麻煩……得想辦法找點新的情報。」
傑明在原地停了一會，將精神力收攏，轉身朝基地飛去。