第216章 二階妖獸消息，深入蠻荒
陸昭神識探入其中，趙小樹的聲音立刻在他識海中響起：「前輩容稟：三日前，前往蠻荒深處之一支探險小隊已全員返回！」
「此行兇險異常，萬幸那隻小隊人手沒折損，並且帶回情報，他們在蠻荒深處找到一頭二階妖獸蹤跡，且帶回一些鱗片碎屑，此消息，晚輩不敢擅專，特此留簡稟報。」
信息不長，卻讓陸昭一喜！
「二階妖獸蹤跡？這麼快就找到了？」陸昭眼中精光爆射。
他原本以為以這些練氣期隊伍效率，加上蠻荒深處的兇險莫測，起碼要個幾年才會有確切消息反饋回來，沒想到這才半年不到，第一支隊伍就帶回了線索。
看到這，陸昭也沒心情繼續修煉了。他直接起身，揮手撤去洞府陣法，神念微動，喚來了守在洞府外的趙小樹。
「小樹，那支從蠻荒回來的小隊在哪裡？把他們帶過來。」陸昭聲音平淡。
「是，前輩！」趙小樹躬身應道，沒有絲毫拖泥帶水，轉身便快步離去。
一個時辰後，趙小樹領著五個修士來到了陸昭的洞府。
五人修為參差不齊，為首的是個練氣七層的老者，其餘四人皆是練氣中期。
他們甫一踏入這靈氣濃郁的洞府，便感到一股無形的壓力，臉上帶著敬畏與緊張，紛紛躬身行禮，齊聲道：「參見鎮守大人！」
陸昭目光如電，掃過五人，將他們的狀態盡收眼底。
疲憊、後怕，但眼底深處也藏著一絲完成任務後的放鬆和期待。
他微微頷首，沒有多餘的寒暄，直接切入主題：「嗯，你們誰來說明一下情況？」
五人互相對視一眼，最終還是隊伍里修為最高的寒姓老者站了出來，他深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩：「回稟前輩，就由晚輩來給前輩說吧。」
陸昭點了點頭，示意他開始。
寒姓老者定了定神，緩緩開口：「前輩，我等奉前輩之令，深入蠻荒探查二階妖獸蹤跡。
此次行程共計一百三十七日，方向是斷河堡西北方。
途中遭遇數次一階上品妖獸襲擊，幸得族內賜下的符籙、法器，加上我等小心謹慎，才得以保全。」
他頓了頓，臉上露出一絲心有餘悸的神色：「在一片黑水澤邊緣地帶，我等發現了一片極其異常的林地。」
「那裡的樹木枯萎焦黑，空氣中瀰漫著一股刺鼻的腥臭和淡淡的甜腥氣，絕非尋常瘴氣。」
「地面泥土呈現詭異的墨綠色，踩上去濕滑粘稠。更關鍵的是，我們在那裡發現了大量被腐蝕的獸骨，以及這個。」
說著，他從懷中取出一個用油布小心翼翼包裹的布包，雙手呈上。
趙小樹上前接過，打開後，裡面是幾片巴掌大小、邊緣銳利、顏色深綠近黑的鱗片碎屑，散發著令人作嘔的腥氣。
「就是此物？」
陸昭隔空一攝，一片碎鱗便飛入他掌心。
觸手冰涼滑膩，帶著強烈的腐蝕性，若非他築基期的護體靈光，尋常練氣修士長時間接觸恐怕都會中毒。
他指尖泛起微光，一絲法力探入鱗片，感受著其中蘊含的劇毒且磅礴的妖力。
「是的，前輩。」寒姓老者連忙點頭，「我等不敢深入那片毒林，只在邊緣探查。」
「這鱗片碎屑散落在林外一處泥沼邊，像是某種大型蛇蟒類妖獸蛻皮或爭鬥時遺落。」
「根據殘留的氣息和鱗片大小判斷，至少是二階妖獸，且極擅毒道，毒性猛烈無比。」
他咽了口唾沫，繼續道：「我等本想再靠近些，確認那妖獸巢穴具體方位，但林中毒霧瀰漫，神識受阻，視線不清。」
「而且晚輩隱隱感覺到林中有不止一道強大的氣息蟄伏，其中一道陰冷、暴虐，遠超一階範疇，極可能就是那鱗片的主人。
「"
「晚輩擔心打草驚蛇，更恐全軍覆沒，不敢再深入，便記下方位，取了鱗片，迅速撤離了。」
等老者一口氣說完，已是半個時辰後。
陸昭靜靜聽完，手指摩挲著那片深綠鱗片，感受著指尖傳來的陰冷與腐蝕感，眼中若有所思。
「也就是說，」陸昭抬眸，目光如實質般落在寒姓老者身上，「你等並未親眼見到那頭二階妖獸，只是根據環境痕跡、殘留鱗片和感知到的氣息，推測其存在，且無法確定其具體種類、狀態？」
寒姓老者聽到這話，心裡猛地一緊，額頭滲出細汗。他硬著頭皮道：「回前輩，確是如此。」
「二階妖獸實在太過危險，那片毒林更是詭異莫測，晚輩實在不敢拿全隊性命去賭那萬分之一的確認機會。」
「找到這枚碎鱗片，確認其存在和大致方位後，為保萬全，只好先回來了。」他語氣帶著懇切和無奈。
陸昭沉默片刻，洞府內氣氛一時有些凝滯。
五人心中忐忑，生怕這位鎮守大人覺得他們辦事不力，無功而返。
片刻後，陸昭臉上看不出喜怒，只是淡淡道：「你等深入蠻荒，帶回此鱗片與消息，也算有功。但消息未能完全確認，功勞減半。」
他頓了頓，目光掃過五人：「除了按人頭的小功，因帶回線索有功，練氣中期者，額外賜小功八十；練氣後期者，額外賜小功一百五十，若日後證實此情報屬實，斬獲那妖獸，另有重賞。」
他轉向趙小樹：「小樹，記下。帶他們去兌換所需功法、法術、法器、丹藥、符籙或靈石。」
「是，前輩！」趙小樹恭敬應道。
五人聞言，臉上頓時露出如釋重負的笑容，隨即化為狂喜！
雖然沒能拿到全額功勞，但這賞賜已經遠超預期！額外的小功，折算成靈石，足以抵得上他們辛苦奔波七八年的收穫！更別說若是斬獲那妖獸，還另有重賞。
五人連忙躬身行禮，聲音都帶著激動：「多謝鎮守大人厚賜！」
陸昭微微頷首，目光再次落到五人身上，語氣依舊平淡：「此間事了。不過，我還需一人為我帶路，重返那片毒林。你等，誰願往？」
這話一出，剛剛還沉浸在喜悅中的五人，笑容瞬間僵在了臉上。重返那片充滿未知恐怖生物和疑似二階妖獸的絕地？這————
一股下意識的排斥和恐懼湧上心頭。剛剛脫離險境，誰願意再回去？四人面面相覷，眼神閃爍，一時無人應聲，氣氛再次陷入沉默和猶豫。
就在這短暫的沉寂中，一個略顯年輕的聲音打破了僵局：「晚輩許維，願為前輩效勞！願帶前輩入蠻荒，尋那妖獸蹤跡！」
眾人循聲望去，只見隊伍中一個看起來二十七八歲、面容堅毅、修為在練氣五層的青年修士，一步踏出，對著陸昭抱拳躬身，語氣斬釘截鐵。
陸昭目光落在這個名叫許維的青年身上。此子氣息沉穩，眼神清澈堅定，雖有緊張，卻無太多懼色，在一眾畏縮的修士中顯得頗為突出。
「好。」陸昭眼中閃過一絲不易察覺的讚許，「那就你帶我去吧。賞賜，不會少了你的。」
此言一出，其他四人心中頓時湧起強烈的悔意！尤其是那寒姓老者，更是懊惱不已。
有鎮守大人這位築基修士親自帶隊，危險程度直線下降！
這簡直是天大的機遇！不僅能再得一筆豐厚賞賜，更能在鎮守大人面前露臉，若表現得好，日後在這斷河原，豈不是多了一座大靠山？飛黃騰達指日可待！
然而，機會稍縱即逝。陸昭既已點名許維，便不會再改。
「你等退下吧。」陸昭對另外四人揮了揮手。
「是，鎮守大人。」四人雖心有不甘，卻也不敢多言，只能帶著複雜的心情，再次行禮後，退出了洞府。
洞府內只剩下陸昭、趙小樹和許維。
「小樹，」陸昭對趙小樹吩咐道，「我外出一趟。若有其他探險隊伍返回，帶回消息，你暫且記錄下來，一切等我回來再行定奪。」
「晚輩明白！」趙小樹肅然應道。
「走吧。」陸昭不再耽擱，對許維說了一句，便率先向洞府外走去。
許維深吸一口氣，壓下心中的激動與緊張，連忙跟上。
來到堡外空曠處，陸昭一拍腰間儲物袋，一道金光閃過，伴隨著一聲清越的唳鳴，翼展近二丈、翎羽如黃金鑄就、神駿非凡的金翎鳥出現在空地上。
一階巔峰靈壓瀰漫開來，讓許維呼吸一窒。
「上去。」陸昭言簡意賅，身形一晃，已穩穩落在金翎鳥寬闊的背脊上。
許維不敢怠慢，連忙手腳並用地爬了上去，在金翎鳥光滑的羽毛上找了個相對平穩的位置坐好，緊緊抓住幾根堅韌的翎羽。
「指路。」陸昭的聲音傳來。
「是！前輩，往西北方向！」許維定了定神，指向斷河堡西北方的莽莽群山。
「唳！」
金翎鳥發出一聲穿金裂石的鳴叫，雙翅猛地一振，捲起一股強勁的氣流，龐大的身軀沖天而起，化作一道璀璨的金色流光，撕裂長空，朝著蠻荒深處疾馳而去。
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