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他最後看了一眼窗外那混亂的景象，猛地轉身，沒有驚慌，只有一種山雨欲來時的絕對冷靜與肅殺。他需要立刻下樓，親自應對這場突如其來的正面衝突。
同時，這也意味著，他與克里提之間的鬥爭，已經從暗處的算計，無可避免地升級到了對峙的境地。
「羅恩！」亞特大喊一聲，隨即快步走向書房門口……
…………
府邸大門外，氣氛已然劍拔弩張。
兩名身著精良鎖甲、外罩克里提家族徽記罩袍的騎士，趾高氣揚地端坐在高頭大馬上，立於那五十餘名武裝士兵的最前列。他們居高臨下，對著大門外嚴陣以待、臉色緊繃的威爾斯伯爵府邸守衛，用足以讓半條街都聽清的音量大聲叫嚷著。
「裡面的人聽著！」一名臉頰瘦削、目光倨傲的騎士揮舞著馬鞭，聲音尖刻，「亞特伯爵，行事毫無貴族榮譽可言！不過是仗著自己是宮廷財相高爾文的女婿，便在貝桑松恣意妄為，橫行霸道！昨日竟敢無憑無據，公然扣押克里提伯爵麾下奉命辦事的哈羅德男爵及數名忠誠士兵！此等行徑，簡直玷污了威爾斯伯爵的名號！」
另一名滿臉橫肉的騎士緊接著幫腔，聲音更為粗魯，「馬上將哈羅德男爵恭恭敬敬地放出來！並向克里提伯爵鄭重道歉！否則，我們便堵在這裡，看看這位南境伯爵的府邸大門，是不是比貝桑松的城牆還要堅固！」
他們的話極具挑釁意味，將亞特描繪成一個破壞貴族規矩的惡徒。
周圍的看熱鬧人群被吸引過來，他們在外圍探頭探腦，交頭接耳，低聲議論著這難得一見的、大貴族之間的口舌之爭。
嗡嗡的議論聲如同背景雜音，讓現場的氣氛更加躁動不安。
隨著騎士們一聲高過一聲的叫喊，更多好奇或擔憂的人從四面八方被吸引過來，圍觀的圈子越來越大，目光各異，有人幸災樂禍，有人只為湊熱鬧，也有對雙方可能爆發衝突感到恐懼的膽小流民。
府邸大門外，安格斯與漢斯並肩而立，冷眼看著面前這兩個囂張的騎士和肅然挺立的數十士兵。兩人臉色都極為難看，尤其是漢斯，拳頭捏得咯咯作響，額角青筋跳動。
「該死！克里提那個老傢伙，竟敢如此下作！派一群瘋狗來我們這裡狂叫！」漢斯從牙縫裡擠出聲音，眼中怒火燃燒，「要我看，乾脆先把那兩個滿嘴噴糞的傢伙揪下來揍一頓！」
安格斯眼神也同樣冰冷，對漢斯勸道：「別衝動，漢斯。他們就是想激怒我們。大人沒下令，我們絕不能先動手。」
就在這時，一陣沉穩而迅疾的腳步聲從府邸內院方向傳來……
只見亞特在羅恩及七八名全副武裝、神色冷峻的侍衛簇擁下，正快步朝著大門方向走來。他的臉上沒有絲毫驚慌，但眼中卻凝聚著銳利如刀的光芒。
亞特走到大門外，冷冷地掃視了一眼外面叫囂的騎士、肅殺的士兵以及烏泱泱的圍觀人群。
看到亞特現身，圍觀的市民瞬間屏息，無數道目光聚焦在這位年輕的南境伯爵身上。
亞特站定，隨後將目光鎖定在兩名騎士臉上。那目光並不兇狠，卻帶著一種久居上位、掌控生死的漠然，讓兩名原本氣焰囂張的騎士心頭莫名一凜。
「你們是什麼人？為何在我的府邸外大喊大叫？」亞特的聲音不大，氣勢卻壓過了現場的嘈雜，傳遍四周。
也許是懾於亞特身上透出的那種久經沙場、執掌權柄所形成的無形威勢，兩名原本氣焰囂張的騎士，在亞特平靜卻極具穿透力的目光注視下，氣勢瞬間弱了三分。他們交換了一個略顯不安的眼神，重新打量了一番眼前這位身姿挺拔、面容沉靜的南境伯爵。
片刻的沉默後，那名滿臉橫肉的胖騎士清了清嗓子，試圖找回一些底氣，但聲音已不如先前那般高亢，「我們……我們奉克里提伯爵大人之命，前來接回哈羅德男爵。請亞特伯爵立刻放人。」
「哈羅德男爵？」亞特眉梢微挑，露出一絲疑惑，聲音清晰地反問道：「哪個哈羅德男爵？」
這時，那個臉頰瘦削的騎士急忙幫腔，語氣裡帶著刻意的強調，「就是昨日上午你們在宮廷偏殿強行帶走的那位哈羅德男爵！克里提伯爵大人的副手！」
「哦～」亞特作恍然大悟狀，隨即淺笑一聲，那笑容里沒有絲毫溫度。他提高嗓門大聲說道：「原來你們說的是那幾個……無視宮廷禁令，擅自闖入偏殿試圖打探黑風峽刺殺案情況的傢伙。」
「什麼？黑風峽刺殺案！」人群中，有人陡然提高嗓音。
「黑風峽刺殺案」幾個字，如同投入滾油的火星，瞬間引起了人們的警覺。
原本因為亞特現身而暫時壓抑下去的嗡嗡議論聲，猛地炸開，變成了驚呼、質疑……
查爾斯親王遇刺的消息早已傳遍貝桑松，但細節模糊，各種流言四起。此刻，從這位南境伯爵口中親耳聽到這件事，怎能不讓這些人感到震驚、好奇，乃至浮想聯翩？
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剛剛周圍看熱鬧的氣氛，瞬間變得緊張起來。
亞特敏銳地捕捉到了人群情緒的變化，他趁熱打鐵，目光掃過兩名騎士和他們身後的士兵，聲音更加清晰有力，帶著一種不容置疑的權威說道：
「我受侯爵大人親自委派，全權負責調查黑風峽刺殺查爾斯親王殿下一案！此案關係侯國安危與外交大局，任何線索、任何可疑人員，都必須嚴加查問！那幾個傢伙，罔顧宮廷禁令，行為鬼祟，試圖接近關鍵證人，我依法依權將其帶走配合調查，有何不妥？說不準……」
他故意頓了頓，目光如冰錐般刺向面前這些士兵，「……這些不懂規矩、行跡可疑的傢伙，就與刺殺查爾斯親王殿下的刺客，有著某種不為人知的聯繫呢！」
這句看似隨意，實則誅心的話，如同最鋒利的箭矢，瞬間將面前這群全副武裝、打著克里提家族徽記的士兵，架在了輿論的熊熊烈火之上！
所有人的目光，下意識地聚焦在了那些士兵罩袍上清晰可見的克里提家族紋章上。
哈羅德男爵是克里提的副手，他帶人去「打探消息」，自然是受克里提的指使！
邏輯的鏈條在圍觀市民的腦海中迅速形成——
前幾日，正是這位宮廷軍事大臣主動請纓，精準無比地「剿滅」了黑風峽那些刺客，被所有人大加讚賞。如今，他的副手卻帶人暗中接觸相關目擊者？這位軍事大臣，也許是想……打探什麼？
再聯想到亞特那句「與刺客有關」的暗示，一個令人不寒而慄的聯想，如同毒藤般在不少人心底蔓延開來——難道，克里提伯爵與查爾斯親王等人的死，有著某種不可告人的聯繫？他的所做所為，是真的為了清除刺客，還是……別有用心？
懷疑的目光如同針芒，從四面八方射向圍在門口的這些士兵。他們原本只是在執行命令，此刻突然發現自己成了眾人眼中可能與驚天刺殺案有關的可疑人員，那種被孤立、被敵視、被千夫所指的感覺，讓他們不由得感到一陣慌亂和不安。
隊列出現了一絲不易察覺的騷動，士兵們彼此交換著驚疑不定的眼神，握著武器的手心開始冒汗，先前那股洶洶的氣勢，如同被戳破的氣球，迅速癟了下去。
兩名領頭的騎士也意識到了事情不對。胖騎士的臉色變得有些發白，瘦削騎士則強作鎮定，試圖反駁，「你……你這是胡說八道！哈羅德男爵只是奉命……」
但他們的辯解，在亞特那雷霆一擊般的指控和周圍市民越來越明顯的懷疑目光下，顯得蒼白無力。
輿論的矛頭，已然在亞特寥寥數語間，巧妙而致命地調轉了方向，從質問亞特，變成了質疑克里提「心懷鬼胎」。
在雙方言語的交鋒中，主動權已悄然易手……
眼看自己手下兩個騎士在言語交鋒中吃了啞巴虧，被亞特三言兩語將輿論矛頭引向了克里提，一直隱藏在士兵隊伍中間、按兵不動的弗蘭克男爵知道不能再沉默下去了。於是，他猛地一踢馬腹，驅使坐騎從隊列中越眾而出，來到了最前方，與亞特正面相對。
弗蘭克男爵面容冷硬，眼神銳利，顯然比那兩個年輕騎士沉穩老辣得多。他騎在馬上，居高臨下地看著亞特，聲音洪亮而帶著明顯的指責意味，試圖重新掌控話語權：
「亞特！」他直呼其名，語氣不善，「請你慎言！不要仗著自己是宮廷財相高爾文大人女婿的身份，就在這裡信口開河、胡說八道！黑風峽刺殺案事關重大，克里提伯爵身為宮廷軍事大臣，對此案同樣極為關切，派人了解情況、督促調查進度，乃是職責所在，有什麼過錯嗎？」
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