…………
什麼？讓我擔任軍事大臣！
城西威爾斯伯爵府邸的大廳內，菲尼克斯臉上帶著掩飾不住的笑意，甚至有些眉飛色舞，他剛剛將宮廷御前會議的決定原原本本地告訴了亞特。
「……姐夫，這可是宮廷首相親自提議，御前會議一致通過的！從今天起，你就是侯國的宮廷軍事大臣了！」菲尼克斯的聲音里充滿了與有榮焉的興奮，仿佛這個榮耀同樣屬於他自己，屬於他們這個緊密的同盟。
然而，坐在高背椅上的亞特臉上卻並未因這突如其來的、常人看來堪稱一步登天的任命而顯露出半分喜色。
最初的驚訝迅速褪去，取而代之的是一種深沉的、近乎凝滯的沉默。他靠在椅背上，手指無意識地輕輕敲擊著光滑的桌面，目光落在窗外跳動的陽光下。
他確實沒想到宮廷會在這個時間點公布這一重大任命。雖然高爾文之前暗示過需要他在貝桑松發揮更大作用，穩定局面，但他預想的是更多基於現有南境勢力與宮廷的緊密合作，或是某種臨時性的、側重於具體軍務的協調職權。直接接替克里提，坐上那個象徵著全國軍事最高權柄的位置……這一步，邁得太大，也太快了。
權力伴隨著責任，更伴隨著無盡的審視、猜忌與風險。軍事大臣的頭銜看似風光，實則是將自己置於整個侯國軍事利益衝突與政治鬥爭的風口浪尖。
南境新附，根基未穩；貝桑松剛剛經歷清洗，暗流未息；巴黎的怒火如同懸頂之劍；侯國內部其他勢力，尤其是那些與克里提有舊交的領主們，會如何反應？
亞特的沉默與凝重，與一旁羅伯特神甫和安格斯等人的反應形成了鮮明對比。
「這真是再好不過的消息了！」羅伯特神甫首先開口，臉上洋溢著真誠的喜悅與欣慰，他習慣性地在胸前畫了個十字，「大人，您以忠誠與勇毅扞衛侯國，揭露陰謀，消弭大患，如今擔此重任，實至名歸！這是天主的指引，讓有能力、有德行的人掌管利劍，以護衛這片土地與人民的安寧。」在他的觀念里，這無疑是正義得到伸張，賢能獲得重用的明證。
安格斯更是直接，他咧開嘴，大手在腿上一拍，發出砰的一聲。「哈哈！好！這個位置早就該換人了！克里提那雜種只配蹲地牢！大人，您來當軍事大臣，我看那些藏在暗處的傢伙誰還敢亂動？我們南境的夥計，以後在貝桑松說話也能更硬氣！」
他看到的，是實實在在的權勢提升、話語權加重，以及對潛在敵人的更強威懾。
就連侍立在一旁的羅恩，眼中也閃動著激動與自豪的光芒。
菲尼克斯見亞特久久不語，興奮稍斂，有些不解地問道：「姐夫，你這是怎麼了？這難道不是你一直希望的嗎？有了這個職位，你就能名正言順地調動更多資源，整飭軍備，更好地穩固南境，甚至……在未來做更多事情。」
亞特終於從沉思中回過神來，他看了一眼滿臉關切的菲尼克斯，緩緩吐出一口氣，臉上露出一絲複雜的、近乎苦笑的神情。
「希望？或許是。」亞特的聲音平靜，卻帶著千斤重量，「但菲尼克斯……這個位置，比你們想像的要燙手得多。」
他站起身，走到窗邊，緩緩說道：「克里提留下的，不僅僅是一個空缺的職位，更是一個危機四伏的爛攤子，一個無數雙眼睛緊盯的靶心。巴黎方面會如何看待由我——一個剛剛兼併了南境大片土地、實力急劇膨脹的邊境伯爵——來執掌侯國兵權？侯國內部，那些原本就對我心存疑慮、或與克里提有千絲萬縷的聯繫卻僥倖未受波及的領主，他們會安心嗎？這個任命，看似榮耀，實則將我們推到了所有矛盾的最前沿。」
他轉過身，目光變得銳利，「而且，權力越大，束縛也可能越多。宮廷軍事大臣，意味著我的每一項決策，都將直接關聯整個勃艮第的安危，需要平衡各方利益，不能再像在南境時那樣相對自主。這既是權柄，也是枷鎖。」
大廳內的喜悅氣氛因亞特這番冷靜到近乎冷酷的分析而降溫。
菲尼克斯皺了皺眉，「姐夫，你說的這些風險確實存在。但事已至此，任命已下。宮廷選擇你，正是因為相信只有你能在此時穩住局面，應對內外挑戰。這是信任，也是責任。我們……我們都會在你身後，支持你。」
亞特看著菲尼克斯年輕而堅定的臉龐，心中的沉重並未完全消散，但一種慣常的、面對挑戰時的決斷力開始重新占據上風。他走回桌前，重新坐下，手指在桌面上輕輕敲擊了兩下。
「你說得對，菲尼克斯。事已至此，唯有前行。」他的聲音恢復了慣有的沉穩與力量，「但這個職位，不能只是一個空頭銜。我需要真正的授權，需要理清目前混亂的軍務體系，需要儘快掌握各地駐軍和邊境防務的真實情況。尤其是……在克里提被最終擒獲、巴黎特使抵達之前，我們必須做好最壞的準備。」
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眾人聽罷默默點頭。
隨即，亞特轉移了了話題，詢問道「菲尼克斯，肅清克里提黨羽的事辦得怎麼樣了？」
菲尼克斯站起身，拍了拍胸脯，「放心吧，那些傢伙已經清理得差不多了，正在進一步審訊。」
亞特滿意地點了點頭，有又詢問安格斯，道：軍士長，有克里提的消息了嗎？」
安格斯搖了搖頭，「還沒有。」
亞特扭頭看向羅恩，吩咐道：「告訴我們在南邊的鷹眼，暗中打探克里提的消息，一定要給我找到他！」
「是，老爺！」
…………
五月最後一天，清晨，天空陰雨綿綿。
細密的雨絲無聲地浸潤著貝桑松的石板路、屋頂和城牆，將數日來的燥熱與塵埃洗滌一空，卻也帶來一股揮之不去的微涼。
濃重濕潤的霧氣低低地籠罩在城市上空，模糊了塔樓的尖頂和遠處的山影，營造出一種陰鬱而壓抑的氣氛。
街道上，人流比往常的清晨要密集許多。市民們穿著素色或深色的便服，沉默著，不約而同地朝著城中那座大教堂方向緩緩而行。沒有平日的喧囂叫賣，只有細無數腳步踏過積水時發出的輕微聲響。人們神情莊重，眼神中交織著對悲劇的惋惜和對動盪的憂慮。
今日，大教堂將為那些不幸在黑風峽遇刺的法蘭西使團成員舉行一場高規格的悼念與安魂儀式。這不僅是宗教上的告慰，更是一次至關重要的政治表態，旨在向巴黎、向侯國上下展示勃艮第宮廷對此事的態度。
大教堂內部，穹頂高聳，彩繪玻璃窗在陰雨天顯得格外黯淡。燭台跳動的火光在濕冷的空氣中勉強驅散了陰影，卻也將巨大的石柱和拱廊映照得更加幽深。
聖殿中心區域已經擠滿了人，空氣中瀰漫著蠟燭、濕羊毛衣料和一種混合著敬畏與緊張的特殊氣味。
靠近聖台的最前方，是以侯爵格倫為首的核心權貴圈。年輕的格倫侯爵身著黑色鑲銀邊的正式禮服，臉色顯得格外蒼白，眼神沉重，身姿挺直卻隱約透著一絲疲憊。
他身側，是包括宮廷首相在內的諸多大臣們。他們同樣衣著肅穆，神情凝重，目不轉睛地盯著前方裝飾著黑色帷幔的聖台，以及台上那位身著黑色祭披、佩戴主教冠的侯國大主教——奧洛夫。
外圍，人頭攢動。眾多勛貴以及他們的家眷，按照爵位的高低逐漸散開。不少人低著頭，與相鄰的人竊竊私語，聲音壓得極低，話語在唇齒間快速交換。這些細碎的私語如同地底的暗流，在莊重表象下暗自涌動。
負責維持秩序的宮廷鐵衛，身著全套盔甲，手持長劍，如同沉默的雕像般把控著聖殿的各個出口、通道。他們的面甲閉合，露出警惕而冷峻的臉龐，目光銳利地掃視著面前這片神色各異、密密麻麻的人群。任何過大的動靜或可疑的舉動都會引來他們瞬間的注視。這種無聲的威懾，為本就肅穆的氣氛增添了幾分緊繃感。
渾厚而悲憫的聖歌在宏偉的教堂穹頂下縈繞、升騰。經文與悠揚的旋律交織，試圖撫慰亡魂，也試圖安撫生者不安的心靈。
很快，現場氣氛達到了肅穆與沉重的頂點，許多人不由自主地在胸前劃著名十字，低下頭顱。
片刻後，當最後一縷聖歌的餘音在石柱間緩緩消散，教堂內陷入了一片更深沉的寂靜，仿佛連呼吸都刻意放輕了。
聖台上，奧洛夫主教深吸一口氣，胸膛在繡有銀線的黑色祭披下微微起伏。燭光在他布滿皺紋卻依然威嚴的臉上躍動，映照出他眼中深切的悲憫與沉重。他緩緩抬起眼帘，目光仿佛穿透了教堂的穹頂，望向至高之處，低沉而渾厚的聲音開始迴響在寂靜的聖殿中……
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