第1330章 裁決

  …………

  晚飯過後，眾人各自回到了自己的房間準備休息。

  此時，走廊兩側房間裡的燭火已經滅了大半，只剩下幾盞還亮著，昏黃的光暈在牆壁上投下淡淡的影子。

  靠近最里側的一間上房內，斯坦利脫下外袍，正準備吹滅桌上的油燈，忽然聽見門外傳來一陣急促的敲門聲——

  「老爺，家裡有人送來了一封書信。」

  侍衛的聲音壓得很低，卻透著幾分急切。

  斯坦利的手停在燈盞旁邊，眉頭微微皺了一下，隨即轉身走到門口，拉開房門。

  侍衛站在門外，手裡攥著一張紙條。

  斯坦利接過，展開，目光掃過那些潦草而急促的字跡，臉上的表情從平靜變得凝重，從凝重變得冷峻。

  「快，把奧利弗和道森找來，我有事要和他們商量。」斯坦利對侍衛吩咐道，聲音帶著一種緊迫。

  不一會兒，兩人便來到了斯坦利的房間。奧利弗披著一件厚亞麻外套，頭髮濕漉漉的，像是剛從澡盆里爬出來；道森倒是穿戴整齊，腰間還掛著短劍，像是根本沒打算睡。

  三人圍坐在屋子中間的木桌邊，油燈的光在桌上鋪開一小片昏黃，將他們的影子投在牆上，恍恍惚惚的。

  

  斯坦利將亞特的來信遞給兩人，看過後，兩人的臉色也和斯坦利看過密信後一樣，漸漸沉了下來。信上的內容不多，卻字字千鈞。施瓦本人正在山地邦聯搞分化，試圖分裂亞特的北方屏障，作為回應，特遣隊必須在施瓦本境內製造混亂，以其人之道還治其人之身。

  看完亞特傳達的命令後，幾人都顯得有些沉重。奧利弗把信紙放在桌上，手指在桌面上無意識地劃著名，眉頭皺得緊緊的。道森靠向椅背，雙手抱胸，目光落在天花板那根粗大的橫樑上，一言不發。

  如今他們的任務不止是潛伏和調查，還要想盡一切辦法讓施瓦本公國內部亂起來，以回應他們對山地邦聯所做的事。這意味著他們暴露的風險增加了，任務加重了，稍有不慎，就可能前功盡棄，甚至丟掉性命。

  但亞特的命令他們又必須執行，沒有商量的餘地。

  斯坦利端起桌上的水杯，抿了一口，一股清涼順著喉嚨滑進胃裡，讓他的腦子清醒了不少。他知道，這不是在威爾斯省，不是在勃艮第，這是在敵國。沒有援兵，沒有退路，一切只能靠他們自己。

  片刻後，經過一番商量，三人決定分頭行動。

  斯坦利把地圖鋪在桌上，用手指在上面劃了幾條線，一邊劃一邊說，聲音壓得很低，像是在部署一場小規模的戰役。奧利弗和道森湊過來，腦袋幾乎挨在一起，目光隨著斯坦利的手指在地圖上移動。

  斯坦利和奧利弗負責以商人名義四處活動，執行亞特交給他們的潛伏調查任務。他們要去弗萊城，去那些貴族們聚會的酒館，去那些商人云集的市場，去那些官員們常去的紅磨坊，想方設法接近目標，搜集情報，等待時機。

  道森則隱藏在暗處，帶著三分之一的人手四處遊走，發展壯大隊伍，尋找機會破壞施瓦本境內的穩定。

  同時，三人保持密切的聯繫，暗中相互扶持，傳遞各自掌控的情報。每隔一段時間，就在約定的地點碰頭，交換信息，調整計劃。

  「……記住大人在我們離開時囑咐的，」斯坦利收起地圖，抬起頭，目光在兩人臉上掃過，「不管發生什麼，活著最重要，人沒了就什麼都沒了。」他的聲音不高，神情嚴肅。

  奧利弗和道森對視一眼，同時點了點頭。三隻將雙手疊在一起，用力握了握，又鬆開。

  「行了，都回去休息吧。這兩日我們好好制定一下計劃，然後就各自準備行動。」

  「好！」兩人齊聲回應，隨即離開了房間。

  這時，窗外的夜風越來越大，近乎咆哮，捲起地上的積雪，撲在窗欞上，沙沙作響～

  斯坦利走到窗邊，推開窗戶，讓冷風灌進來，扑打在自己臉上。他微閉著眼睛望著窗外那片沉沉的夜色和模糊的山影，沉默了很久。

  他知道，從今天起，他們不再是特遣隊士兵，他們是劍，是火，是瘟疫。他們要在這片敵國的土地上，點燃一場看不見硝煙的戰爭……

  …………

  布凡歌城以南，兩百英里外，山地邦聯，伊韋爾城領主府邸。




  片刻前，當伊韋爾城領主曼努爾提出聯盟該如何處置那些東邊接受了施瓦本人錢財的領主時，眾人都沒有吭聲。因為這件事牽涉甚廣，沒有人敢輕易下結論。

  沉寂片刻後，烏里的領主站起身，雙手撐在桌上，目光掃過眾人，聲音蒼老卻洪亮：「背叛就是背叛！不管出於什麼原因，收了施瓦本人的錢，就是與整個邦聯為敵。依我看，那些與施瓦本人有勾連的長老必須處死，他們的領地由我們接管，錢財充公分給各部落。只有這樣，才能讓後人記住——背叛的代價，是死亡！」

  當他表達完意見坐下時，椅子發出刺耳的嘎吱聲。

  隨即，施維茨的領主搖了搖頭，嘆道：「可是殺了他們，正中施瓦本人的下懷。他們巴不得我們自相殘殺，巴不得我們四分五裂。那些東邊的部落，雖然一時糊塗，可畢竟還是山地人。把他們逼急了，他們真投了施瓦本，我們的力量就會被削弱，東邊的屏障就會出現裂縫……」

  說罷，他端起酒杯抿了一口，又放下，目光落在烏里領主臉上，「我不同意處死。可以懲罰，但不能動殺心。不能因為他們這次被蒙蔽了雙眼，就抹殺他們過去對山地邦聯的貢獻。」

  「是啊，沒錯，不能單純依靠殺戮來解決問題。」

  「我同意！」

  「我也同意！」

  一時間，其他幾個部落的領主也紛紛表態，有的支持烏里，有的支持施維茨，吵成一團。

  很快，爭吵的聲音越來越大，像一鍋煮沸的粥，不停地翻滾。

  曼努爾坐在主位上，一直沒有說話。聽著眾人的爭吵，他的眉頭微微皺起，目光從一邊移到另一邊，努力分辨著眾人的意見。

  眼見雙方越吵越烈，曼努爾清了清嗓子，高聲說道：「諸位，聽我說幾句。」

  他頓了頓，目光掃過眾人，「格拉大人（烏里領主）說得對，背叛必須付出代價。否則，以後誰還把十幾年來的盟約當回事？誰還把祖訓放在眼裡？但杜克大人（施維茨領主）所說也有道理。殺了那些長老，東邊的部落就會徹底寒了心。他們會認為，反正認錯也是死，不認錯也是死，不如跟施瓦本人干到底。到那時，我們失去的就不只是幾個叛徒，而是整個東邊的屏障。」

  「我的想法是，」曼努爾繼續說道，「既要罰，又不能罰得太重。那些個收錢的長老，必須退位。他們的族長之位，交給他們的兒子或兄弟。領地可以保留，但每年要向邦聯繳納雙倍的貢賦，連續三年。三年之後，視其表現，再議減否。至於那些被蒙蔽的普通族人，不予追究。施瓦本人給的錢，全部沒收，用於加固東邊的山口。」

  他的目光掃過眾人，最後落在烏里和施維茨兩位領主的臉上：「這樣，既懲罰了罪魁禍首，又不至於把整個東邊部落推向施瓦本。他們受了罰，心裡有怨，可也知道我們留了餘地。他們還會覺得，自己是山地人，不是施瓦本人。諸位大人，以為如何？」

  大廳里沉默了片刻。

  烏里的領主捋著鬍鬚，眉頭緊鎖，像是在反覆掂量。施維茨的領主端起酒杯，又放下，對一旁的部落長老點了點頭，低聲交流了幾句。其他幾個部落的領主也紛紛與周邊的人討論這樣做的可行性。

  曼努爾重新坐下，看了一眼眾人，端起面前的酒杯，朝眾人舉了舉：「既然諸位都沒有異議，那此事就這麼裁決。至於施瓦本人那邊，加強東邊的巡邏，封鎖所有通往施瓦本的山道。從今天起，任何人不得私自與施瓦本人來往，違者以叛國論處。」

  「同意！」

  「同意！」

  眾人雙手拍打著桌面表達了自己的立場。

  曼努爾舉杯飲盡杯中的葡萄酒，緩緩坐下，靠在椅背上，長長地舒了一口氣。

  這件事總算是暫時壓下去了。可他也知道，施瓦本人不會善罷甘休。這只是開始，不是結束。山地邦聯若想持續穩定繁榮，必須聯合更強大的力量。而南邊山下的威爾斯省，無疑是個最佳的合作夥伴。

  雙方已經在不久前有了合作的基礎，而且正通過商貿往來互通有無。一旦山地邦聯聯和威爾斯省建立了更加牢固的關係，北邊的施瓦本人就無法再通過封鎖東邊的通道卡住他們的脖子…………

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