爆炸聲由遠及近，屋頂的瓦片簌簌掉落！
蘇沉璧卻笑了，她一把扯斷蕭景琰身上的鐵鏈，她輕輕握住蕭景琰青筋暴起的手："這次，換我救你！"並將藥囊塞進他懷裡，"裡面有硝石礦地圖……活下去！"
三日後，朔州東郊海灘。
蕭景琰赤腳踩在曬鹽池邊，咸澀的海風裹著細沙拍打在臉上，他展開蘇沉璧給的地圖——羊皮紙上用硃砂標出七處硝石礦，邊緣還畫著奇怪的符號：∞。
"殿下！"趙虎小跑過來，手裡捧著個粗陶碗，"您嘗嘗，第一鍋鹽出來了！"
蕭景琰捻起一撮雪白結晶，舌尖輕舔，純粹的鹹味在口腔炸開，沒有半點苦澀——這是用五步結晶法提純的海鹽，純度遠超朝廷賣的粗鹽。
"好！"他重重拍在趙虎肩上，"傳令下去，曬鹽場日夜不休，十日內我要五千斤！"
遠處，數百名工匠正用竹筒鋪設輸鹵管道，墨翟蹲在管道連接處，小心翼翼用魚膠密封縫隙："這法子當真巧妙！竹筒輕便耐腐，比鐵管更適合輸鹵……"
話音未落，一個工匠突然慘叫倒地！墨翟回頭，只見那人胸口插著支弩箭，箭尾還在顫動……
"敵襲！"趙虎拔刀怒吼。
"留活口！"他一腳踩住某個刺客的咽喉，"誰派你們來的？"
刺客突然咧嘴一笑，嘴角溢出黑血——服毒自盡了！
蕭景琰皺眉翻檢屍體，從領頭人懷裡摸出塊銅牌：工部監造司！
"朝廷的手真長！"他冷笑，卻聽見曬鹽池那邊傳來驚呼。
墨翟臉色慘白地指著管道："有人往滷水里投毒！"
深夜，城主府書房。
蕭景琰盯著桌案上的藥囊，這是蘇沉璧留下的，粗麻布縫製，表面沾著血跡和藥漬！他倒出裡面的東西：銀針、藥粉、硝石地圖……還有半塊玉佩。
玉佩上刻著"墨守"二字，斷裂處參差不齊，像是被人硬生生掰斷的。
"墨守……"蕭景琰摩挲著玉佩，突然想起什麼，猛地拉開抽屜——裡面躺著從刺客身上找到的銅牌。他將銅牌翻到背面，瞳孔驟縮：同樣的∞符號！
門外傳來腳步聲，蕭景琰迅速藏起玉佩，抬頭看見蘇沉璧站在門口，她臉色比紙還白，袖口沾著新鮮的血跡。
"你受傷了？"他起身。
蘇沉璧卻退後半步，聲音沙啞："曬鹽場出事了對不對？"她苦笑，"我就知道太師不會放過……"
"太師？"蕭景琰逼近一步，"你和工部什麼關係？這符號又代表什麼？"他亮出銅牌。
蘇沉璧突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出鮮血；蕭景琰下意識去扶，卻被她推開："別碰我！我身上……有蠱毒……"
她踉蹌著靠在牆上，從懷裡掏出個鐵盒："這是解血紋毒的藥引！但你要答應我……"她喘息著，"永遠別去長安的地下工坊！"
蕭景琰接過鐵盒，觸手冰涼！他忽然抓住蘇沉璧的手腕："你到底在怕什麼？"
月光從窗欞灑進來，照見蘇沉璧臉上的淚痕！她顫抖著解開衣領——鎖骨下方，赫然是∞形的烙鐵傷疤！
"二十年前，墨家全族被屠……就因為發現了這個符號的秘密！"她淚如雨下，"我師父說……這是穿越時空的鑰匙……"
遠處突然傳來號角聲。
趙虎在院外大喊："殿下！河西節度使大軍壓境，還帶著朝廷的鹽鐵禁運令！"
蘇沉璧趁機掙脫，退到陰影里："記住，別相信任何帶∞符號的人……包括我！"
她轉身躍上屋頂，消失在夜色中！蕭景琰握緊鐵盒，血紋在皮下隱隱發燙……
朔州城百里外，河西軍大營。
節度使崔岩展開密信，冷笑："太師果然料事如神！"他將信紙湊近燭火，"蕭景琰真以為曬鹽就能破局？"
信紙燃盡的剎那，親兵押著個戴鐐銬的少年進來——正是曬鹽場被俘的小工匠！
崔岩掐住少年下巴："聽說你會造輸鹵竹管？"他陰森森地笑，"給你個活命的機會……"
帳外暴雨傾盆，掩蓋了少年的慘叫聲！沒人注意到，他後頸上，有個新鮮的∞符號刺青……