嗡嗡嗡……
精靈王城外圍，一處精靈重兵把守的軍營。
精靈後勤指揮官盧卡斯·威廉站在營地的觀察塔上，仰頭看著天空。
又來了。
十二架大型運輸機排成三列縱隊，從北方的天際線壓過來，塗裝灰撲撲的機腹幾乎遮住了半片雲層。
強大的發動機轟鳴聲，即便隔著好幾公里也能聽見，等到臨近的時候，更是震得觀察塔上的木質欄杆都在微微顫動。
盧卡斯已經見過很多次了。
但每一次看到這些東西，他還是忍不住多看兩眼。
運輸機群在預定空域拉開間距，後艙門依次開啟。
一朵朵降落傘從機腹彈出，物品墜落，白色傘面被風所撐開，拖著沉甸甸的貨物箱，緩緩飄向地面。
整個過程乾淨利落，甚至頗為美麗。
盧卡斯仔細觀看——光這一批次的投送量，目測不低於八十噸吧！
每個貨箱的重量他是知道的，長期合作下來這些數字早就刻在腦子裡了。
一架飛機，滿載八十餘噸。
十二架就是將近一千噸。
「人類可真豪爽啊！」
想著這些天精靈高層跟人類達成的更深一度的合作後，人類那邊就立刻給精靈提供更多的武器彈藥，他的臉就充滿了複雜和欷歔之感。
越是對比，越能發現精靈和北方人，甚至是南方人的區別。
矮人的飛行運輸就不用多說了，鍊金飛艇很強，但是一次也就運輸個幾噸物資罷了。
南方人類也有空中運輸體系。
他們的龍騎士們可以驅使巨龍、獅鷲獸、巨鷹和蝙蝠，還有一些巨大的飛行猛禽在各戰區之間轉運物資，但那種方式的效率實在沒法跟眼前這場景比。
最強大的巨龍所能馱的東西很有限，也就不到十噸，而且只能短期運輸。
巨龍屬於飛行生物，搬運物資不行，大部分的物資都靠人工搬運，搬運人員還得提心弔膽地注意別被脾氣暴躁的龍一口吞了。
很多時候，南方人的巨龍會不受控制地攻擊敵人。
相比之下，北方人類的鍊金機械造物吃油料，大部分時候都不鬧脾氣，裝載量還大得離譜。
「指揮官！」
一個年輕的精靈軍官從塔下跑上來，手裡抓著一沓清單。
是上一批人類送過來的物資！
「物資到位情況怎麼樣？」
「全部落地，正在清點。7.62毫米步槍彈四百二十萬發，12.7毫米重機槍彈八十萬發，手榴彈一萬六千枚，地雷三千七百枚，訊號彈兩千四百發……」
軍官一項項念下去，盧卡斯聽著聽著，嘴角的弧度越來越大。
一千噸出頭的武器彈藥，一次性補充到位。
夠前線四個大隊高烈度使用十五天左右了。
「另外還有一批60毫米迫擊炮彈，人類方面額外贈送的，說是新產線剛下來的首批貨，讓我們先試用。」
「贈送？」盧卡斯挑了下眉毛，「他們越來越大方了啊！」
「嗯……人類那邊的原話是免費試用，滿意再談批次採購價格的事情。」
盧卡斯沉默了兩秒。
商人。
本質上北方人類還是商人啊。
至少他們守信用，而且真的給東西！
反正是商業行為，無所謂，東西好用就行。
「通知各大隊來領物資，按照之前的分配方案執行。第七大隊多撥兩成彈藥，他們那個方向的敵人非常棘手，壓力也大！」
「是！」
……
距離這個軍營數十公里外，峽谷方向。
幾天的連續作戰已經把這條峽谷變成了一座露天屠宰場。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味和腐肉的臭氣，哪怕精靈們晝夜不停地焚燒處理屍體，地面上的屍骸層仍然在以肉眼可見的速度增厚。
有些地方已經堆了兩三米高，新衝出來的敵人跌落後，需要踩著同伴的屍體才能前進。
峽谷中的時空裂縫還懸浮在半空，像一道垂直的傷口，瘋狂的吐出猿猴人入侵者。
裂縫的下沿距離地面還有大約四米——這意味著每一批從裂縫裡衝出來的敵人，落地的時候都要摔個狗啃泥。
但這個高度優勢正隨著屍體層不斷疊加，裂縫下方的地面等效高度在持續抬升。
等到屍體堆跟裂縫下沿持平的那一天，敵人或許就能輕鬆衝出來了，到時候進攻的效率和速度都要翻倍。
精靈們很清楚這一點，所以每次戰鬥間歇都會安排人手去清理屍體。
但敵人的進攻太過密集。對方的間歇是越來越短！
前線的精靈戰士們已經輪換了三次，正在戰鬥的是第四批。
一個精靈女兵蹲在掩體後面，手裡的半自動步槍打得沒了子彈。
她不得不停下來，開始不情願地掏出自己的魔法弓箭，並且使用其補充火力。
魔力強化過的箭矢破空而出，一箭貫穿了一個剛從裂縫跳下來的猿猴人的頭顱，穿透之後余勢不減，又釘進了後面第二個的肩膀。
精靈弓箭手的單體殺傷力確實恐怖。
在三百米距離上，附魔箭矢的破壞力堪比人類的大口徑反器材狙擊槍。
如果射擊得遠，可以在1000多米外保持殺傷力。但所有的附魔跟破壞，都要消耗魔力的。
高烈度輸出狀態下，一個精靈持續射出幾十發附魔箭矢，魔力就會見底。
之後要麼切換成普通箭矢——殺傷力直線下滑——要麼換人。
所以人類的槍械在這裡成了真正的主力輸出武器。
不需要魔力，不需要附魔，扣扳機就行。一個精靈操控半自動步槍或者自動步槍，憑藉精靈天生的體能和耐力優勢，可以保持八個小時的高烈度射擊而不疲軟。
自從精靈全面換裝了人類制式武器之後，前線的傷亡率下降了八成五。
這筆帳誰都會算。
但使用人類武器後，彈藥消耗量也跟著飆了上去。
「子彈來了！」
「子彈來了！」
女精靈聽到這個，連忙讓一個年輕的精靈去補充彈藥，她則繼續獵殺前方的敵人。
很快，隨著彈藥補充完畢，原本稀稀拉拉的槍聲再次密集了起來。
女精靈重新換上了半自動步槍，瞄準前方裂縫。
砰！
一個穿著厚重盔甲的猿猴人被當場打破了腦殼，直接慘死當場。
就在她還想著宰殺敵人的時候，通訊法陣亮了。
「全體注意，後撤至二號防線。重複，全體後撤至二號防線。」
她愣了一下。
「後撤？」她扭頭看了旁邊的同伴一眼，「裂縫那邊又有新一波攻擊了，為什麼這時候撤？」
「是指揮官的命令。」旁邊的精靈軍士語氣很平靜，已經開始收拾裝備，「援軍到了。」
「什麼援軍？」
「執行命令，提拉尼。」
提拉尼咬了咬嘴唇，最後還是收起步槍，整理物資後跟大部隊向後方撤去。
精靈的撤退非常有序，前排火力掩護，後排交替後撤，整個過程不到三分鐘就脫離了接觸。
峽谷里安靜了下來。
時空裂縫依舊在持續吐出入侵者。
新一批的猿猴人從裂縫中跳落，踩在同伴的屍體堆上，其中精銳握著燧發槍，大部分則手持制式鋼鐵冷兵器，身上披著厚重的鍛打鐵甲。
這些身高兩米五的傢伙長著一張扁平的猿類面部，眼窩深陷，虹膜是不正常的橘紅色。被精靈方面命名為「瘋狂猿猴人」，倒也貼切——它們的行為模式兼具靈長類的狡猾和昆蟲群落的服從性。
領頭的一個猿猴人落地之後四處張望了一圈。
沒有箭矢飛來？
沒有槍聲？
它看了看遍地的同伴屍體，又看了看精靈留下的空蕩蕩的防線工事，臉上的表情經歷了一個複雜的變化過程——先是困惑，然後是警惕，最後變成了一種歪扭的、擬人化的興奮。
「唧唧——吱吱吱！」
它開始大聲吼叫，用它們那種尖銳刺耳的語言朝裂縫方向喊話。
更多的猿猴人涌了出來。
有意思的是，這批猿猴人里出現了幾個明顯段位更高的指揮官——它們的鐵甲上刻著粗糙的紋路，頭盔兩側焊了兩根鐵角。
這幾個指揮官也是興奮異常，組織部隊行動。
一部分猿猴人士兵被派去占領精靈遺棄的防線工事，翻檢掩體，加固沙袋。
另一部分被安排在裂縫下方列隊，接應後續兵力。
還有幾個被派出去偵察周圍地形，小心翼翼地探出峽谷邊緣，朝精靈後撤的方向張望。
它們做得有模有樣。
不到十分鐘，這條峽谷就從精靈的防線變成了猿猴人的橋頭堡。
精靈費心經營的防禦工事——沙袋、拒馬、射擊孔——全被接管，甚至被猿猴人按照自己的需求進行了改造。
裂縫裡持續湧出兵力。
五分鐘後便有五百多人沖了出來。
十五分鐘的時候，這裡已經湧入了足足兩千餘人。
而且敵人的數字還在往上跳。
精靈們負責空中偵察的鳥類斥候在遠處高空盤旋，它的瞳孔里映著底下密密麻麻的猿猴人身影。
操控這隻鳥的精靈術士攥緊了法杖，額頭的青筋都冒出來了。
太多了！
她透過心靈連結向後方發出了預警。
【保持監視，不要干預！】
精靈術士不得不急促操控鳥斥候盤旋監控。
峽谷底部的猿猴人們開始運輸他們的武器彈藥，還有各類糧食，並且開始整理屍體。
甚至一些猿猴人已經開始慶祝起來。
那幾個帶鐵角頭盔的指揮官站在最高的屍體堆上，用鐵質武器敲擊盾牌，發出有節奏的金屬撞擊聲。
周圍計程車兵跟著敲打，嘴裡發出整齊的吼叫。
那聲音像是某種戰歌，又像是祭祀的號子。
它們在慶祝占領了一片異世界的土地。
在它們的認知里，精靈跑了，陣地到手了。
或許接下來只要等裂縫輸送足夠多的兵力，就可以向外擴張，吞噬更多的領土。
這個邏輯沒有錯。
但它們不知道精靈為什麼跑的。
天空中最先傳來了聲音。
一種低沉的、持續的嗡鳴聲，跟蜂群的震翅有幾分相似，但頻率更低，穿透力更強。
一個猿猴人停下了敲打，歪著頭豎起耳朵聽了一會兒。
然後它抬起頭，指著天際線的方向，發出了尖叫。
「唧唧——吱吱吱吱！」
那是什麼？
沒有人能回答它。
因為在猿猴人的文明認知體系里，還不存在固定翼對地攻擊機這個概念。
十六架殲滅-16戰鬥機從北方的雲層下壓出來，分成兩個編隊，一前一後。
這批飛機是最新改裝的構型——發動機推力增強，機體結構加固，掛架進行了擴充套件改造。一架飛機可以掛載四枚三噸級航彈，總載彈量十四噸。
這些飛機的綽號叫「炸彈卡車」。
名副其實。
第一編隊八架飛機率先進入攻擊航線，高度降到三千米，速度減至投彈視窗。
機翼和機腹下方可以進行定位的航彈依次脫離，墜入要轟炸的目標附近。
在3000米高空中投彈，它們的誤差範圍不超過10米！
三噸重的鑄鐵外殼裡裝了兩千公斤燃燒爆炸混合物質。引信設定為空炸模式，起爆高度二十五米。
三十二枚航彈砸向峽谷。
猿猴人們抬頭看的時候，只看到了一串黑點從天上掉下來，越來越大，越來越快。
第一枚航彈在距離地面二十米的高度起爆。
先是一聲沉悶的巨響。不是那種尖銳的爆炸聲，更像是有什麼極其厚重的東西被硬生生撕開了。
緊接著是衝擊波——灼熱的、裹挾著金屬碎片的氣浪以爆心為圓心向四周輻射擴散。
這種大威力航彈的單枚致死半徑，七十米。
然後是燃燒物質。
這是一種類白磷配方。
它們在接觸有機體和金屬表面後自動附著，燃燒溫度極高，常規手段無法撲滅。
第二枚、第三枚、第四枚……三十二枚航彈在十秒之內，依次在20米到30米的空中連續引爆。
峽谷變成了一個巨大的烤爐。
爆炸的白光把整條峽谷照得纖毫畢現，緊隨而來的火海吞沒了一切。
精靈修築的工事、猿猴人搭建的防線、堆積的屍體、活著的入侵者——全部被捲入火焰之中。
兩千三百多猿猴人，連一聲完整的慘叫都沒來得及發出。
煙塵升騰到幾百米高，夾雜著焦糊的惡臭和金屬蒸汽的刺鼻味道。
等到風把煙柱吹散，峽谷里露出了底下的景象。
遍地焦黑的殘肢。扭曲變形的鐵甲碎片。還有那些被炸碎了內臟但外表幾乎完好的猿猴人屍體，東倒西歪地攤在燒焦的地表上。
衝擊波把這片區域犁了一遍又一邊，即便是超出爆炸核心範圍的猿猴人也沒能倖免。
恐怖的類白磷的燃燒物質濺射得到處都是，任何沾上的東西都在持續燃燒。
那些鐵角頭盔的指揮官們已經找不到完整屍體了。它們站在屍體堆頂上，這裡也是時空裂縫區域，是距離爆心最近的地方。
時空裂縫還在，不停向外吐出新的猿猴人。
但新來的傢伙剛從裂縫跳出來，落到滿是火焰的地面上就開始瘋狂慘叫，在火海里掙扎幾秒就不動了。
精靈們親眼看到了地獄一般的戰場景色。
一公里外的二號防線上，精靈戰士們沉默了很久。
不過很快，一個精靈歡呼了起來啊。
大約兩秒後，再一次爆發出歡呼聲。
提拉尼端著步槍站在掩體後面，嘴巴微微張著，看著遠處還在燃燒的峽谷。
她轉頭看了一眼身邊的一名水氏族的戰士。
對方的表情也差不多。
「……這就是讓我們撤退的原因？」
軍士點點頭，喉結滾動了一下。
「我打了七天的峽谷防禦戰，」提拉尼的聲音有點發飄，「它們用了不到十秒。我從來沒打過如此輕鬆的仗！那些人類……還不錯呢！」
水氏族的戰士沒接話。
有些東西不需要點破。
精靈的輪換指揮官蓋特站在二號防線的指揮位上，抬頭看著天空。
人類的第一編隊的八架戰鬥機已經完成投彈，拉高轉向，朝北方返航。
第二編隊的八架還在峽谷上空盤旋，維持著三千米的巡航高度，機翼下還掛著未曾投放的航彈。
通訊裝置響了。
是人類那邊給他們配發的。
不過聯絡他的是精靈的同事！
「蓋特指揮官，人類方面詢問是否需要第二輪投彈。」
蓋特看了看峽谷方向，火光還沒熄滅，濃煙滾滾。
「不用了。讓他們節省彈藥吧。等一個小時後再投放！」
「收到。」又過了一分鐘，新的訊息傳來：「人類方面回覆說既然這邊暫時不需要空中支援，他們準備轉場去支援矮人方向。」
蓋特愣了一下。
「矮人那邊出了什麼情況？」
「人類說矮人軍團遭遇了一大批哥布林的叢集衝鋒，規模不小。他們第二編隊正好滿載，打算過去幫忙把彈藥卸了。」
蓋特品了品「幫忙把彈藥卸了」這個措辭。。
就很酸！
說得好像丟炸彈是在做一種很廉價的事情一般！
他並不知道戰鬥機掛著滿載的彈藥降落是不安全的行為，能順路投掉當然要投掉。
在人類看來，矮人那邊有的是目標可以炸，何樂而不為。
「蓋特指揮官，人類那邊還提了一件事。」
通訊官的語氣變得有些微妙。
「他們說峽谷里的那麼多猿猴人屍體全焚燒太過浪費，問我們以後能不能幫忙收集完整一點的屍體。報價是五枚子彈一具。另外，人類方面還更新了鋼鐵換彈藥的匯率——五十公斤鋼鐵可以兌換一百二十枚子彈。」
蓋特沒有立刻回答。
五枚子彈換一具屍體。
這個報價乍一聽像是在侮辱精靈，但仔細一想，精靈要那些屍體幹什麼？
燒掉還得浪費柴火和人力。
人類願意花子彈來買這些廢物，不虧啊。
至於鋼鐵換彈藥——猿猴人身上那些粗製的鐵甲和鐵質武器，在精靈這邊除了回爐重煉之外毫無用處。
五十公斤鐵能換一百二十枚子彈，這個價錢對比前線的消耗速度來說，簡直是撿便宜。
但蓋特猶豫的不是價格。
「屍體回收……」他斟酌著措辭，「人類拿這些東西做什麼？」
通訊官壓低了聲音：「之前有訊息說，人類回收哥布林的屍體用來提煉生物燃料，驅動他們的發電設施和工業生產線。推測猿猴人的屍體也是同樣用途。」
蓋特沉默了一會兒。
用敵人的屍體發電，再用發出來的電生產武器彈藥，賣給精靈打仗，打完仗再收購新的屍體。
這個迴圈……
蓋特決定不去深想這件事。
「換吧。」他乾脆地下了命令，「把猿猴人的武器鎧甲全部收集起來給咱們的匠人留作魔法弓箭用的原料，屍體也按他們的要求收拾好。我們需要更多的彈藥。最好多要一些大威力炮彈！」
「是！」
通訊官跑去傳達命令了。
蓋特獨自站在指揮位上，看著遠處漸漸熄滅的火光出了一會兒神。
精靈戰士的個體戰鬥力是強的。但他們是血肉之軀，在遇到鍊金裝備打持久戰的時候，非常消耗魔力。
一個精靈高烈度輸出幾十發附魔箭矢之後就得換人休息，這個短板在持續數天的高強度防禦戰中被無限放大。
但是人類的步槍沒有這個問題。
不吃魔力，不講天賦。只要彈藥管夠，精靈憑藉自身過人的體能和手眼協調能力，可以抱著自動步槍連續作戰八個小時不掉狀態。
人類武器的破壞力比弓箭的續航能力強了不止一個量級。
蓋特最後看了一眼天空中遠去的戰鬥機編隊。
有些精靈貴族私下裡對大量採購人類武器頗有微詞，認為這是在喪失精靈傳統武道的尊嚴。
蓋特對此只有一個想法——你行你上，替我去峽谷里蹲三天試試。
傻子才不用。
「哎，感覺我們漸漸變成人類附庸了！」
很久之前，精靈蓋特是一個嚴重的精靈至上主義者。
蓋特今年150歲，剛步入成年階段。
他仇恨人類，厭惡矮人，討厭蜥蜴人、狗頭人、牛頭人等，最不喜歡的是半獸人跟那些可以化身巨龍，自譽為龍神的傢伙們。
因為他所受到的教育中，都有外族背叛他們的經歷。
隨著大型天穹交匯出現，精靈的各地防線處理起來越發困難，他漸漸感受到了恐懼。
隨著跟人類合作的訊息傳來，很多精靈們漸漸發現了人類，至少新出來的北方人不像曾經的人類那麼品德惡劣，道德敗壞，至少可以接觸。
隨著對方補充的武器彈藥增多，他開始重新審視人類和精靈的關係了。
而如同蓋特一般經歷了劇烈心理變化的精靈，此刻也在迅速增多。
或許精靈的食利者們，還有那些頂尖的貴族們還在以精靈至上當做麻醉底層精靈的謊言。
但是隨著大家更深入的接觸和交流，未來的事情，誰又知道呢？