「工業克蘇魯的空間站！你們看他們那邊……沃特法克……那是什麼玩意兒？」
「那是……鐳射武器？」
安德烈和史密斯幾乎同時飄了過來，湊到光學觀察窗邊。
太空里沒有大氣散射，視野乾淨得嚇人。
幾十公里外的東方空間站清晰可見，它的輪廓在地球反射光的襯托下非常明顯。
但真正抓住所有人視線的，是從那座空間站上射出來的淡藍色光線。
一道，兩道，三道……
筆直的光束從實驗艙段的外壁射出，精準地指向遠方。
這些光束在真空中沒有任何衰減和散射，乾淨利落地切入黑暗。
史密斯親眼看到一道光束落在一塊翻滾的大型衛星碎片上。
碎片的邊緣瞬間亮了一下，然後從接觸點開始崩解。
他似乎看到了金屬被燒穿、氣化，似乎看到了碎片迅速變成了無害的塵埃雲，看到了碎片在軌道上慢慢彌散開。
實際上他推測的是對的。
工業克蘇魯的鐳射武器是成熟可靠的，並且攻擊功率大得出奇。太空中的有效攻擊距離高達五千公里，即便是對地面進行攻擊時，受空氣和塵埃影響，也可以摧毀十幾厘米厚度的鋼板。
採用長期照射時，更是能在鋼筋混凝土防禦網路上照射出大洞。
在史密斯看來，那些鐳射武器的光束已經轉向了下一個目標……
大批次的碎片被直接燒壞，變成了宇宙中最為常見的塵埃！
史密斯回頭看終端雷達螢幕上的碎片標記。
那些原本直奔東方空間站而去的數百個紅色光點，正在一個一個從螢幕上消失。
五個，十個，二十個。
消失的速度越來越快了。
他咽了一下，喉嚨發乾。
十分鐘不到，東方空間站軌道前方的碎片威脅清零了。
一個不剩。
對方不僅摧毀了所有威脅，還把未來可能的威脅給摧毀了！
艙里沉默了足足五秒。
皮埃爾先開口了，聲音有點飄：「工業克蘇魯的科技進步那麼快嗎？他們的實驗艙安裝了核裂變裝置了？」
沒人回答他。
他們猜不出來！
史密斯從觀察窗前轉過身，語速比平時快了太多了：「把這些資料傳給地控中心。還有，立刻告知地控，我們需要工業克蘇魯的支援！」
「為了人類！我們需要支援！！！」
安德烈比他更快，已經在切頻道了：「不，直接聯絡東方空間站！他們離我們最近，如果他們願意幫忙——幾分鐘之內就能清理掉我們軌道上的碎片。」
「我試過了。」通訊崗位的一位聯邦航天員聲音很尷尬。
「什麼意思？」
「訊息發過去了，對方已讀，但是沒回復。」
「蘇卡啊？是不是你發錯了？」安德烈愣了一下：「再發。」
「發了三次了，都是已讀不回。」
「蘇卡……」安德烈轉頭看史密斯，「你呢？你聯絡了沒有？」
史密斯立刻嘗試聯絡……
幾分鐘後。
「我的也是已讀不回。」
艙里頓時安靜了。
皮埃爾用自己的通訊頻道聯絡地面。
國際空間站跟工業克蘇魯的空間站是經常聯絡的。
皮埃爾跟一個姓周的航天員關係特別好。
不過這一次，皮埃爾同樣沒得到對方的回應。
他將自己掛在艙壁上，用手揉著太陽穴：「諸位，抓緊跟我們的祖國聯絡吧！我覺得他們不是不想回，他們是在等。」
「等什麼？」
「等我們地面的人先開口。這種事哪是我們幾個航天員能談的？那東西打碎片是小事，打衛星估計輕輕鬆鬆！搞不好那些玩意就是能朝地面招呼的。」
「這級別的東西是戰略級大殺器，咱們不夠格，得上面的人去談。」
「蘇卡啊……」
安德烈沉默了一下，罵了句毛子的粗話，然後開始瘋狂呼叫地控中心。
「地面！這裡是國際空間站！我們需要緊急協調！我們急需外部支援！請儘快與東方航天局建立聯絡！」
「重複——我們急需支援！燃料即將耗盡！剩餘機動次數不足以應對後續碎片！請求協調東方空間站提供防禦支援！」
通訊指示燈閃爍著，地面那邊亂成什麼樣，他不用聽都能想到。
他知道時間是不等人的。
終端右上角的倒計時已經開始跳動了。
此刻，距離國際空間站的下一波碎片抵達，還有四十七分鐘！
國際空間站距離地面四百來公里，這個距離相對來說自然是安全的，奈何出現了阿三這個為了證明自己、爭奪空間軌道的奇葩。
對方一系列操作，直接做出了非常令人腦溢血的操作。
大量的衛星被摧毀，東方的空間站和國際空間站面臨了最危險的時刻。
當本來絕望等待毀滅的國際空間站的航天員看到了工業克蘇魯竟然輕鬆應對這一切，自然知道了此時此刻該找那個大爹尋求幫助了。
雖然他們覺得東方的空間站可能會置之不理，但他們認為大家都是同屬於人類。
只要他們態度誠懇一些，後續大機率能成事！
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訊息傳送給聯邦、毛子以及其他各個地方之後，所有收到訊息的人，集體失聲了。
沒人說話。
不是不想說，是不知道該怎麼開口。
工業克蘇魯什麼時候有這種東西的？
誰都沒收到過風聲，誰都沒預料到這一幕。
一個太空鐳射武器系統，就這麼毫無徵兆地亮了出來，還是以超級震撼的一幕出現的！
常年寒冷的某地區，一間會議室里。
此刻，暖黃色的燈光照在長桌上，桌面上攤著幾份剛列印出來的彩色報告，紙張邊角還帶著熱度。
米拉克沃齊沒坐，站在窗前，手裡攥著一杯加了糖塊的濃茶。
影片畫面被投到牆上的螢幕里，資料和圖象在反覆迴圈播放。
東方空間站釋放鐳射的那幾秒，被國際空間站的外部攝像頭完整記錄了下來。
白光掃過，碎片消失。
乾淨利落，沒有任何多餘動作。
「這些訊息都確認過了？」米拉克沃齊問，沒有回頭。
站在他身後的科羅廖夫翻了翻手裡的平板，上面全是安德烈發回來的原始資料：「確認過了。工業克蘇魯的確掌握了高能鐳射發射技術，已經清除了他們空間站軌道上的全部碎片威脅。一個不剩。但他們只除掉了他們的太空碎片！我們的空間站還是面臨威脅！」
「不是我們的空間站。」米拉克沃齊糾正了他一句，轉過身，把茶杯放在桌上，「是國際空間站。」
科羅廖夫愣了一下，馬上反應過來——這位先生在這個節骨眼上還要把措辭分得這麼清楚，估計他已經在算帳了。
「技術部門分析過了沒有？那些鐳射武器的效能。」
「分析了，初步結論已經出來了。」
科羅廖夫調出一份文件，非常識趣地念誦起來。
「對太空目標——碎片、衛星，甚至是執行中的太空飛行器，基本是點名就滅。」
「安德烈說對方清理碎片的速度在加快，後期幾乎是掃一下就沒了。如果工業克蘇魯願意，他們完全可以在幾個小時之內清空近地軌道上所有不屬於他們的衛星。」
「科學部的人懷疑工業克蘇魯掌控了可控核聚變技術，否則那麼大功率的鐳射武器不能使用那麼長時間的。」
米拉克沃齊沒說話，手指在窗沿敲了兩下。
科羅廖夫繼續往下說：「換句話說，他們已經具備了單方面建立太空管制的能力。」
屋子裡安靜了幾秒。
「地面呢？」米拉克沃齊的聲音忽然低了很多。
「沒有實測資料，但科學部的人做了推演。」
科羅廖夫的聲音帶著明顯的沮喪。
「如果對方從軌道上對地面目標實施照射，可以達到很多戰略目的。比如大面積焚燒農田、定點引燃目標建築、甚至精確到個人的熱輻射打擊，技術上都是可行的。」
「對方的高能鐳射攻擊是可以做到無聲無息，不留痕跡的。藍色光束只是他們想要讓我們肉眼看到的光！」
米拉克沃齊閉了一下眼睛。
「你的意思是，對方可以在我們不知情的情況下，把一些肥沃土地上的麥子燒了，把一些關鍵油田點了？」
「我們可以部署多光譜探測儀，用來收集證據！」
「證據有用嗎？」
「理論上……有用！」
「是啊，你也說了是理論上有用。理論上……呵！」
米拉克沃齊重複了一遍這三個字，笑了一下，但那笑容里沒什麼愉快的成分。
「還有一點。」科羅廖夫猶豫了一下，還是說了，「科學部的人認為，這套系統如果部署在地面，配合天基平台使用，對洲際彈道飛彈的攔截效率非常高，我們的洲際飛彈或許飛不到對方頭頂了。」
「這是個假新聞吧？」
「先生，光速打擊，不是假新聞！」
米拉克沃齊回頭，盯著科羅廖夫看了足足三秒。
「那如果飽和式攻擊呢？一百枚，兩百枚同時打過去？」
「先生，光速意味著幾乎沒有反應時間的概念。除非我們使用核爆，進行全頻道阻塞干擾，然後可能有一些洲際飛彈丟到對方臉上！」
「但是科學家認為對方絕對知道了這個手段，所以一定有應對手段的。」
「先生，您也知道工業克蘇魯藏著掖著的性子！我們根本不知道他們到底部署了多少台這種裝置。」科羅廖夫的手指划過平板上的資料，「以工業克蘇魯這些年的基建能力和工業產能，我個人傾向於認為絕對不會只有一套。」
「或許這就是他們的第一套。」米拉克沃齊苦澀地說著。
科羅廖夫沒有反駁，只是謹慎地抬頭，看向企圖自欺欺人的米拉克沃齊。
那個眼神什麼都沒說，又什麼都說了。
米拉克沃齊閉上眼睛。
他們跟工業克蘇魯打了這麼多年交道，什麼時候見過他們只造一件樣品就拿出來亮相的？
這個民族骨子裡的習慣是——殺手鐧一般的東西，等你看到的時候，家裡已經堆夠用了。
米拉克沃齊沉默了很久。
窗外天際線灰濛濛的，就如同此刻毛子的未來一般！
「空間站的事情聯絡他們地面了嗎？」
「聯絡了。」科羅廖夫的語氣微妙起來，「他們那邊回復……呃，他們回答說空間站的通訊裝置被太空碎片撞擊損壞了，目前暫時無法與地面建立正常通訊。」
米拉克沃齊頓時笑了：「那什麼時候能修好？」
「他們說要評估。估計10個小時以上！」
米拉克沃齊呵呵笑了起來。
科羅廖夫滿心不安。
「通訊裝置壞了啊？」米拉克沃齊咂了咂嘴，「能朝太空發射鐳射，能在幾分鐘內摧毀大量來襲隕石碎片的空間站的通訊裝置壞了？還是被小石頭砸壞了。呵呵……行，挺好。」
他在屋子裡踱了兩步，雙手背在身後。
「他們是在等我們報價。」
「不，不對，他們是在等聯邦報價。我們只是配菜啊。」
科羅廖夫點點頭。
「科羅廖夫，你說國際空間站還有存在的必要嗎？」
「先生，那上面有我們的實驗專案——」
「那些實驗專案，早在兩年前我們就跟工業克蘇魯簽了備份協議。登月合作，空間站合作，軌道資源共享。實驗資料丟了可以補，國際空間站沒了……」
「說實話，疼是疼，但不至於死。」米拉克沃齊拉開椅子坐下，兩手交叉放在桌面上，「但西邊的聯邦不一樣。那個空間站對聯邦來說不是幾個實驗專案的問題，那是他們的面子。」
「您的意思是……」
「聯邦比我們更需要這個空間站活著。他們在上面砸了幾百億美元，這些年天天拿這個東西出來講故事，說什麼國際合作的典範。」
「如果國際空間站被太空碎片報銷了，呵呵，你猜那幫史密斯們會把誰吊起來烤？」
科羅廖夫沉默了兩秒：「先生，您的智慧讓人驚嘆，我們現在怎麼做？」
「讓安德烈他們準備撤離吧，至少象徵性的準備撤離。逃生艙檢查好了沒有？」
「檢查過了，隨時可以脫離。」
「告訴他們三個人，做好準備就行，然後就是等聯邦那邊的訊息。」米拉克沃齊拿起手邊那杯涼茶，喝了一口，皺了皺眉，「如果最後實在談不攏，人活著回來。國際空間站？那東西又不全是咱們！」
「明白。」
「還有一件事。」米拉克沃齊叫住了要出門的科羅廖夫，「讓他們繼續跟東方那邊私下聯絡，還有慶祝他們的空間站大獲成功。」
科羅廖夫點下頭，人轉身出去了。
米拉克沃齊已經準備提前站隊了。
米拉克沃齊靠在椅背上，盯著天花板。
工業克蘇魯的性子他太了解了。
這幫人不是獅子大開口的做派，他們要的東西往往很具體！
這一次之後，人類世界的變化，估計又要加速了！
地球，西大聯邦，大西洋彼岸，一座被棕櫚樹環繞的私人莊園裡，陽光正好。
草坪上還立著幾根高爾夫果嶺旗，兩輛球車停在球道盡頭。
那位老頭剛推完第九洞，拎著推桿往回走，球帽歪戴著，心情本來不錯，直到助理急匆匆地跑來。
「先生，有很緊急的事情。」
助理立刻匯報太空空間站的事情。
老頭聽到這話，隨後看向影片，看著鐳射武器的使用效果，他的臉色一點一點沉下去了。
球帽從腦袋上摘下來，攥在手裡。
「夥計。」他的聲音變了調，「我們的人剛完成了繞月飛行，正是我們大贏特贏的時候，你現在告訴我工業克蘇魯從太空里掏出了一套鐳射炮，並且它可以威脅全世界的安全？」
「不止是一套，先生。根據國際空間站傳回的資料，對方原本的實驗艙上也安裝了發射裝置，如果他們想，或許可以釋放非常恐怖的攻擊！」
「你們說，是不是他們搞的鬼啊？就是那些火箭碎片，是不是工業克蘇魯故意製造出來的？」
助理搖頭：「阿三那邊的火箭在升空過程中失控爆炸，對方的發射時間、軌道引數，我們的監測系統都有完整記錄。」
「而且火箭爆炸的時候，東方空間站和我們的空間站都在地球另一側。地球曲率本身就是天然屏障，鐳射打不過來。」
「天上那麼多眼睛，就沒看到點什麼嗎？我認為一定是工業克蘇魯乾的！這是工業克蘇魯的陰謀！」
「看到了，恰恰證明了阿三的火箭確實是自己炸的。姿態異常從第一級分離就開始了，沒有任何外部干預的痕跡。」
老頭把球帽往球車座椅上一甩：「該死的阿三！我要給他們加稅，加到他們哭！他們得賠償這一切！每一分錢！」
助理沒搭這個茬。
加稅的事不是不能幹，但現在不是討論這個的時候。
「先生，國際空間站的碎片威脅還沒解除。下一波碎片撞擊視窗還有不到……三十分鐘。我們需要您做決定——是撤離還是求援。」
「沒有人比我更懂鐳射武器！沒有人！」老頭揮著手，在球車旁邊走來走去，「對方就是在示威，就是在極限施壓。他們妄圖摧毀我們。」
助理咬著嘴唇沒出聲。
「那麼先生，現在該怎麼辦？」
老頭停下腳步，球鞋上沾著新鮮的草屑。
「聯絡對方，讓他們直接幫我們清理碎片。」
「已經聯絡了，他們說空間站通訊裝置被碎片撞壞了，需要至少八個小時維修。」
「沃特？」
「是的。您沒聽錯，至少八個小時才能聯絡上空間站！」
老頭瞪著助理，像被人當面扇了一個耳光。
「維修？他媽的，一個能發射太空鐳射的空間站，通訊裝置讓石頭砸壞了？誰信啊？」
「先生，信不信不重要，重要的是他們給了這個理由，就意味著如果我們不提供足夠多的代價，就無法拯救空間站！」
老頭拽開球車的門坐了進去，球帽重新扣在腦袋上，帽簷壓得很低。
「他們想要什麼？」
「不知道，他們還沒報價。反正他們要我們先出條件。」
「憑什麼啊？」老頭一拍方向盤，「那是國際空間站！上面有十幾個國家的裝置！他們有義務——」
「先生，」助理打斷了他，這在平時絕對不會發生，但今天不一樣，「國際空間站上沒有工業克蘇魯的裝置，也沒有工業克蘇魯的航天員。他們沒有任何義務。」
老頭張了張嘴，又閉上了。
沉默了大概十秒鐘。
「口頭答應他們一些條件。免稅，放開一些技術合作限制，隨便說什麼都行。但是——絕對不能簽任何書面協議。等空間站保住了，回頭再翻臉。」
助理的表情很複雜。
「先生，實際上還有一個辦法——我們直接對外公布工業克蘇魯擁有太空鐳射武器這件事，製造輿論壓力，逼他們出手。」
老頭眼睛亮了一下：「對，這個好。讓全世界知道他們有這種東西，讓所有人都來施壓——」
「不，不行！」
「這樣不行！我們會暴露自身虛弱的！」
老頭撓頭。
「先生，」助理又開口了，聲音比剛才還輕，「工業克蘇魯那邊忽然對外發了一些訊息。」
「什麼訊息？」
「他們準備建立合適的太空網路，防備類似阿三這樣的威脅出現！」
老頭的嘴合不上了。
「要我們對付阿三嗎？」
「可能是吧。除了這個，還有就是小日子那邊的事情！」
老頭一句話沒說，手撐在方向盤上，球帽的帽簷遮住了他大半張臉。
「看來我們需要做出一些取捨了！」他看向助理，「那麼毛子呢？法蘭西呢？他們什麼態度？」
「毛子那邊——米拉克沃齊已經下令讓航天員做撤離準備了。對方的逃生艙隨時可以脫離。法蘭西那邊的航天員準備第一批撤離。」
「他們不要空間站了？」
「先生，他們的態度很明確——人比空間站重要。而且據我了解，毛子剛給東方那邊發了一封賀電。」
「賀什麼？」
「賀東方空間站成功抵禦太空碎片威脅。」
老頭整個人靠在座椅上，眼睛望著莊園遠處修剪整齊的綠籬。
賀電。
法克！
碎片還沒飛到國際空間站呢，毛子已經開始給工業克蘇魯遞投名狀了。
「如果我們不要那個空間站的話！」
「先生，嚴格來說，國際空間站的建設費用由多國分攤。聯邦承擔了非常龐大的資金。」
「多少資金？」
「大約一千五百億美元左右。」
「一千五百億。」老頭把這個數字念了一遍。
終端上的倒計時還在跳。
二十四分鐘後，新一批次的太空隕石碎片就要抵達了。
「我們的空間站能不能把他們當掩體？」
「很抱歉，先生，我們做不到，我們的燃料不充足！」
「先把這些事情同意，還有，問問他們要什麼吧。」老頭的聲音悶悶的，從球帽底下傳出來，「要態度好些。」
助理愣了一下！
要態度好些？
這幾個字從這位老先生嘴裡說出來，份量可不輕啊……