林族母星，臨時營地。
維拉索的光點輪廓在屏幕上靜止了很久。
趙明偉站在一旁，沒有說話。
他知道這個時候，任何語言都是蒼白的。
過了很久，維拉索才再次開口。
【人類朋友。】
「在。」
【接下來，我們該怎麼辦？】
趙明偉沉默了幾秒。
「等。」他說，「等下一次開門。」
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「東國已經在生產專門適配利希特人的數字生命喚醒設備了，下一次開門的時候會送過來。」
「到時候，你們就可以分批被喚醒，開始教導那些從基因種子中誕生的新生兒。」
「至於那些收割者......你們不用擔心。」
「它們的目標是利希特母星，不是這裡。」
「只要這裡不觸發二次收割的閾值，它們應該不會出現。」
維拉索的輪廓微微晃動。
【應該？】
「在「創造者」的問題上，沒有人能打包票。」趙明偉坦誠地說，「但這是目前最好的選擇了。」
維拉索沉默了幾秒。
【我明白。】他說，【謝謝你，人類朋友。】
【謝謝你們為利希特人做的一切。】
趙明偉搖了搖頭。
「不用謝。」他說，「我們也是在幫自己。」
「目前的我們，再面對背後的「創造者」時，太渺小了，渺小到它們根本不會拿正眼看我們一眼。」
「我們需要戰友，願意與其對抗的戰友，需要能夠匯集起來的一切力量。」
「總有一天，我們會需要你們的幫助。」
「就像今天，你們需要我們的幫助一樣。」
維拉索的輪廓微微晃動著，仿佛在思考什麼。
【朋友，】他忽然問，【你說，我們真的能贏嗎？】
「贏什麼？」
【贏過「創造者」。】維拉索說，【贏過那些收割者，贏過這個該死的規則。】
【你們人類一直在戰鬥，一直在反抗，一直在尋找出路。】
【你覺得，你們真的能贏嗎？】
趙明偉沉默了很久，然後他這才緩緩開口說道。
「不知道。」
「真的不知道。」
「但我們只能這麼做。」
「因為如果不這麼做，就只有死。」
「至少這麼做了，還有一線可能。」
「哪怕只有萬分之一的可能，也比百分之百的絕望強。」
維拉索的輪廓微微顫動了一下。
【是啊。】他說，【哪怕只有萬分之一的可能，也比百分之百的絕望強。】
【這句話，我會記住的。】
【等我們的文明重新站起來，我會把這句話，刻在我們的第一座紀念碑上。】
【「哪怕只有萬分之一的可能，也比百分之百的絕望強。」】
——
利希特母星，人類營地。
最後一次與燧人指揮中心的通訊即將開始。
徐啟站在燧人單元旁邊，看著那一百個戰友自發地列隊，沒有命令，沒有口號，只是在最後時刻，所有人都想做點什麼。
林海站在他身旁，臉上的疲憊之色肉眼可見，這些天他負責營地的防禦部署，幾乎沒有合過眼。
「隊長，都準備好了。」林海說，「後續的所有安排都已經部署完畢，隨時可以開始。」
徐啟點點頭。
他轉過身，面向那一百張熟悉的面孔。
「兄弟們。」他開口，聲音很平靜，「這是最後一次通話了。」
「等會兒，我們要向指揮中心匯報最後的情況。」
「然後，切斷通訊，銷毀燧人單元的核心數據，執行最後階段的清理計劃。」
「你們知道這意味著什麼。」
「如果你們誰有想說的話，想交代的事，現在還有機會，通訊還開著，你們可以直接連線家裡。」
沒有人動。
沒有人說話。
過了幾秒，一個聲音從隊伍後方傳來。
「隊長，該說的，之前都說過了。」
那是周明遠，那個新婚不到半年的年輕研究員，他的聲音很平靜，平靜得不像一個再也回不去的人。
「再說一遍，也只是讓親人們更難受。」
「與其讓她們看著我們一點一點消失，不如讓她們記住我們最後的樣子。」
「站直的樣子。」
徐啟看著他，沉默了幾秒。
然後他點了點頭。
「好。」
「那就站直。」
「讓所有人看看，薪火計劃選出來的人，是什麼樣子。」
他轉過身，走到燧人單元旁邊，啟動了通訊鏈路。
屏幕亮起。
歸墟基地指揮中心的畫面出現在屏幕上。
中樞站在最前面。
他的身後，是丁總參謀長、李雲樞、萬院長，還有所有能夠趕到現場的指揮中心成員。
沒有人說話。
只是看著。
徐啟立正，抬手，敬了一個標準的東國軍禮。
他身後，一百個人同時立正，同時抬手。
一百零一個軍禮，定格在那片暗灰色的平原上。
屏幕的另一側，中樞的身體微微顫抖。
他看著那一百零一張臉，看著那些熟悉的、年輕的、此刻卻平靜得像那些看過無數次的雕塑一樣的臉。
他也抬起手。
敬禮。
丁總參謀長抬起手。
李雲樞抬起手。
萬院長抬起手。
所有指揮中心的人，同時抬起手。
回應著一百零一位戰友的軍禮。
隔著光年，隔著那道再也無法穿越的傳送門。
漫長的沉默。
沒有人說話。
因為所有想說的話，都在這個軍禮里了。
過了很久，中樞放下手。
「徐啟。」他的聲音有些沙啞。
「在。」
「你們......真的決定了嗎？」
「是的，中樞。」
「數字生命轉化，我們認真考慮過。」
「但最後，所有人都拒絕了。」
「為什麼？」
徐啟笑了笑。
「中樞，我們這些人，從第一次傳送開始的時候就開始打仗，打蟲子，打主宰，打那些我們根本看不懂的東西。」
「打了一輩子，最後變成了一個數據，躲在伺服器里，什麼都做不了......」
「那感覺，比死了還難受。」
他頓了頓。
「況且，把我們數位化的意識通過網路傳送回去，誰敢保證百分之百安全？」
「哪怕只有微乎其微的風險，有可能暴露人類的存在，暴露薪火計劃的存在......」
「我們不能賭。」
「我們有責任。」
中樞閉上眼睛。
過了好幾秒，他才睜開，「你們還有什麼想說的嗎？」
徐啟回頭看了一眼身後的戰友。
林海搖了搖頭。
周明遠搖了搖頭。
所有人，都搖了搖頭。
「中樞，」徐啟轉回來，「該說的，都說完了。」
「利希特人的資料，全部傳回去了。」
「他們的社會結構、人口分布、科技樹、歷史記錄......」
「九章應該能算出觸發二次收割的閾值了。」
「我們還在整個星球上，通過利希特人議會的安排，部署了兩萬七千個記錄裝置。」
「那些裝置，參考了利希特人的光學技術，能夠被動記錄周圍的一切，能耗極低，理論上可以保存一百年以上。」
「如果二次收割結束後，人類有機會回來......」
「那些記錄，可能是最寶貴的資料。」
「關於收割者，關於創造者，關於我們完全不了解的那些東西。」
中樞點點頭。
「好。」他說，「好。」
徐啟看著他，看著那些熟悉的面孔，看著那個他再也回不去的世界。
「中樞，丁參謀長，李總指揮，萬院長......」
「還有所有看著我們的同志們......」
「謝謝你們。」
「謝謝你們讓我們有機會，成為薪火計劃的一部分。」
「謝謝你們讓利希特人的種子，能夠活下去。」
「我們這輩子，值了。」
他再一次立正。
一百零一個人，再一次立正。
「薪火計劃，薪火四隊，任務完成。」
「諸位戰友，請保重！」
通訊中斷。
屏幕變成一片漆黑。