曲霆像是沒聽出弦外之音，淡然道：「正因為是大事，才更需要多一層保障。」
「保障？」葉崧笑了一聲，笑意不達眼底，「蕭家，是你的保障，還是我的？」
此話一出，書房內徹底靜了。
蕭宜川終於抬頭，語氣溫和：「葉族長，若你覺得不妥，我可以迴避。」
「不必。」葉崧抬手打斷，目光深沉，「既然人已經來了，再談迴避，反倒顯得我葉家心虛。」
他說完，又看向曲霆：「只是我不明白，你為何要帶他來。」
曲霆笑容收斂：「我不瞞你，你要的我曲家一家給不起。」
葉崧眼神一動。
曲霆繼續道：「你要重整族內，要壓二房，又要穩住旁系，要在最短時間內完成換位。我家也有很多地方占著錢物無法抽調，曲家能給你一部分，但不夠。」
他頓了頓，看向蕭宜川。
「蕭家，能補上另一部分。」
葉崧指節緩緩收緊，冷聲道：「所以，你就替我做了決定？」
「不是替你。」曲霆搖頭，「是替我們。」
「我們？」葉崧嗤笑，「葉家的事，什麼時候成了我們的事？」
「從你找上我那一刻開始。」曲霆語氣平靜，「你走到今天，已經沒有退路了，葉崧。」
這句話落下，同時砸在葉崧、蕭宜川二人心中。
蕭宜川緩聲開口：「葉族長，我知道你不願意再引外援，但...你也輸不起。」
葉崧目光陡然轉向他：「哦？你很自信，有你我就能贏？」
「不是自信，是清醒。」蕭宜川放下茶杯，「你現在的處境，若不快刀斬亂麻，拖到葉家內部反應過來，你連談條件的資格都會失去。」
葉崧沉默。
良久，才緩緩開口：「我只跟曲家談過，你要再加進來，條件就要重談。」
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「那當然，畢竟我也需要保障。」蕭宜川淡笑道。
「奪位期間，我們出資源，成功之後，我們要確定的回報。你之前跟曲家主所說修改族規，我也要占一份。」
「族規？」葉崧冷笑，「你們胃口不小，兩家聯合要把我葉家吃了？！」
「不是現在寫。」蕭宜川語氣平靜，「是事成之後，再議。」
「你們不怕我反悔？」葉崧盯著他。
蕭宜川淡淡道：「怕，所以還需要抵押。你總不會給曲家主抵押族產不給我抵押吧？我已經定好了，曲家出資多少，我就跟多少。」
「葉家主，這是三贏的局面，我們不是吞併，是共進。」
葉崧忽然笑了。
笑聲低啞，帶著一股說不出的疲憊。
「後生可畏...真是後生可畏，蕭家主年紀輕輕...好！好！」他靠向椅背，抬頭望著樑柱，「命門都被你們捏住，我還能說什麼好？」
曲霆、蕭宜川二人俱保持沉默。
片刻後，葉崧慢慢坐直身體，目光重新變得銳利。
「我可以答應，但我有條件。」他一字一句道，「第一，蕭家不直接介入葉家內部事務。」
「第二，族產抵押只限於過渡期，第三.....葉長風，是葉家的人，不是你們的棋子。」
蕭宜川微微一笑：「那當然。」
曲霆也點頭：「葉家終歸是葉家的。」
葉崧閉上眼，深吸了一口氣。
臉上毫無喜悅之色，只有沉重。
「好，那就這麼定了。」
「那就這麼定了...在繼續細談之前，我想見一見葉長風。」蕭宜川道。
「好，我差人去叫他，你一試便知。」葉崧起身，步伐有些晃蕩，好似又蒼老了幾歲。
....
一刻鐘後，葉長風進入房間。
見到蕭宜川的一刻眼前一亮，立刻拱手道：「竟然是蕭大人，幸會！」
「葉兄客氣了，恭喜你恢復修為，實在是可喜可賀。」蕭宜川回禮，隨後伸出手開門見山道，「不知能否展示一下？」
葉長風立刻伸手，兩人雙手交握。
短短的一段時間，蕭宜川眼神亮起。
果真！他果真恢復了，脈炁雄渾，但憑這脈炁，廢人二字怎麼也輪不到他頭上！
「沒想到蕭大人竟然也來幫我了麼？」葉長風眼中激動之色幾乎溢出，「有蕭大人助我，我葉家必能晉升九垣城頂尖世家。」
「哈哈哈哈，葉兄太客氣了。」蕭宜川擺手大笑。
真的繃不住了，這人腦子確實不太聰明...他怎麼想的呢？
葉崧黑著臉道：「長風，你先出去吧。」
「是。」
....
夜色漸深，窗外風聲一陣連著一陣，書房裡卻始終壓著低聲交談。
三人圍桌而坐，茶水換了數輪，最初的試探和忌憚早已過去。
抵押的內容一條條被敲定。
哪些族產列入清單，哪些只作象徵，哪些僅限過渡期暫押。
帳目如何封存，由誰共管...
葉崧幾次停筆，指節發白，卻都還是點頭。
直到最後一頁鋪開。
曲霆先落筆，按下手印，蕭宜川隨後簽名，神情從容。
墨跡未乾，兩人同時抬眼，看向葉崧。
葉崧沉默良久，閉目片刻又睜開，終究還是提筆，在契約末尾寫下名字。
隨即取出隨身的印章，便要下按....
「慢。」蕭宜川忽然開口。
葉崧動作一頓，抬頭看他。
「葉家主，這不是你個人的事。」蕭宜川語氣微沉，「既然抵押的是葉家的東西，就該用葉家的大印。」
書房裡一瞬間安靜下來。
曲霆目光微閃，旋即平淡道：「葉兄，你不該犯這種錯誤。」
葉崧看著那枚私印，良久才緩緩收回。
「二位勿怪，是我疏忽了。」
嘆出最後一口氣，站起身，走到書架後的暗格前，取出一方沉重的黑玉大印。
印面落下。
「咚。」
至此，喪權辱族的契約，已成！
蕭宜川呼吸加快，拿起契約查看，手指拂過文字印痕。
葉崧、曲霆同時抬眸，眼中笑意交錯，一閃而過。
「曲家主...」短暫的喜悅過後，蕭宜川拿起契約遞給曲霆查看。
曲霆目光停留在契約上，手摸過印痕，連連點頭：「沒錯...沒錯！這次都對了！」
「既然沒什麼問題了...」葉崧聲氣虛弱，揚了揚手，「時間也不早了，二位就請回吧。葉家家主輪換之期不遠，還請二位立刻把財物送到...別耽誤了時機。」
「一定！那我們現在就告辭！」
兩人同時拱手道別。
葉家內府書房大門關閉的一瞬，曲霆伸手重重攬住了蕭宜川肩膀。
聲音中壓抑著興奮：「幹得漂亮宜川！那老東西拿私印蓋章，剛才我差點讓他糊弄過去，還是你年輕人眼力好。」
「往後咱們兩家...前途不可估量！」
蕭宜川嘴角勾勒出一抹弧度。
「伯父過獎...不過我看，這九垣城的天也確實該變一變了。」
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