山谷中的風漸漸停歇。
瀰漫的塵土緩緩落下，露出滿目瘡痍。
倖存的士卒三三兩兩，從岩石後、土坑中探出頭，臉上身上儘是泥污血漬，眼神空洞，如同失魂落魄。
趙老三抖得像秋風落葉，扶著同樣魂不附體的幾個獵戶，顫巍巍站起身。
「道……道長……」他聲音嘶啞，望向不遠處倚著斷木、面色蒼白的靈虛真人。
靈虛真人緩緩睜眼，目光掃過這片狼藉，掃過那些或死或傷的士卒，最後落在昏迷的靈雲道長身上。
他胸口劇痛，又是一口鮮血湧出，染紅了破爛道袍。
「扶……扶我起來。」靈虛真人聲音微弱。
幾名還算完整的士卒連忙上前，小心翼翼將他攙扶起來，又將昏迷的靈雲道長負在一人身上。
「回……回村。」靈虛真人嘴唇翕動，每一個字都仿佛耗盡了他所有力氣。
隊伍不成隊伍，殘兵敗將相互攙扶，一步一挪，朝著下溪村方向退去。
下溪村口，張武正焦躁的來回踱步。
他派出的探子早已回報，說山谷方向傳來巨響，地動山搖，不知出了何事。
村民們也都聚在村口，伸長脖子，朝著青峰山的方向望眼欲穿。
「來了！他們回來了！」
不知是誰喊了一聲。
眾人精神一振，紛紛望去。
只見山道盡頭，出現一隊稀稀拉拉的身影。
衣衫襤褸，步履蹣跚，許多人身上都帶著血跡。
與進山時的軍容嚴整，簡直判若兩隊。
張武心中咯噔一下，一股不祥的預感湧上心頭。
他快步迎了上去。
當看清隊伍慘狀，尤其是被抬著的靈雲道長和面如死灰的靈虛真人時，張武如遭雷擊，幾乎不敢相信自己的眼睛。
「道……道長？這……這是怎麼了？」他聲音發顫。
村民們也看清了情況，原本燃起的一絲希望，瞬間被冰水澆滅。
哭喊聲，驚呼聲，此起彼伏。
「天啊！連道長都……」
「那凶獸……那凶獸真的這麼厲害嗎？」
靈虛真人擺了擺手，示意眾人安靜。
他環視一周，看著村民們一張張絕望的臉龐，心中刺痛。
「鄉親們……」他聲音嘶啞，卻帶著一股令人心悸的沉重，「那妖物……那妖物已非人力能抗衡。」
此言一出，村口立時一片死寂。
連風聲都仿佛凝固了。
非人力能抗衡？
這六個字，如同一柄重錘，狠狠砸在各人心頭。
連仙風道骨的道長都這麼說，他們這些凡人，還有什麼活路？
絕望，如同潮水般，瞬間淹沒了整個下溪村。
「張巡檢！」靈虛真人轉向張武，眼中帶著一絲血紅，「你……立刻回縣城！」
「稟告縣尊大人！」
「大禍……大禍臨頭了！」
「此妖……非人力能敵！速請大人……早做決斷！」
每一個字都仿佛用盡了他全身力氣。
張武聽著靈虛真人幾近遺言的囑託，看著他眼中那片死灰，心中悲痛欲絕。
他重重叩首：「道長放心！末將……末將便是拼了這條性命，也一定將話帶到！」
他站起身，抹去臉上淚水，轉身對幾名士卒道：「照顧好道長！我去牽馬！」
下溪村里，之前官兵們用來馱運物資的幾匹健馬，此刻成了唯一的希望。
張武選了一匹最為神駿的，翻身上馬。
最後看了一眼靈虛真人和那些絕望的村民，狠狠一咬牙。
「駕！」
馬蹄翻飛，塵土飛揚，載著這沉重無比的消息，朝著青河縣城的方向狂奔而去。
青河縣衙，後堂。
趙貞坐立不安，在書房內來回踱步。
日頭已漸漸偏西，派去青峰山剿妖的隊伍，仍無半點消息傳回。
他心中那股不祥的預感，越來越強烈。
「大人！大人！」一名衙役連滾爬帶衝進書房，臉上滿是驚惶。
「何事驚慌？！」趙貞心頭一跳，厲聲喝問。
「張……張巡檢回來了！」衙役喘著粗氣，「他……他一個人回來的！」
一個人？！
趙貞腦中嗡的一聲，險些站立不穩。
他扶住書案，聲音都有些變調：「快……快傳他進來！」
片刻之後，張武一身塵土，滿臉疲憊與悲愴，大步跨入書房。
撲通一聲，他雙膝跪倒在地。
「大人！」張武聲音嘶啞，帶著哭腔，「末將……末將無能！有負大人重託！」
馮師爺連忙上前扶住他。
趙貞見他這副模樣，心中已涼了半截，厲聲問：「張巡檢，快說！到底出了何事？！」
張武抬起頭，眼中滿是血絲，聲音因極度的恐懼而扭曲：
「那……那妖物……它……它能操控風暴！」
「龍捲風！大人！是龍捲風啊！」
「什麼？！」趙貞如遭雷擊，後退一步，險些站立不穩。
龍捲風？
這……這怎麼可能？！
「兄弟們……兄弟們死傷慘重！靈雲道長……身負重傷，昏迷不醒！」
「靈虛道長說……那妖物……非人力所能抗衡！青河縣……大禍臨頭了啊，大人！」
「非人力能抗衡……」趙貞喃喃自語，只覺得天旋地轉。
他雙腿一軟，再也支撐不住，整個人如同爛泥一般，癱倒在椅子上。
面色在搖曳燭光下慘白如紙。
完了。
一切都完了。
連真氣境的道門高人都束手無策，甚至引以為傲的道法都被那妖物輕易破解。
那妖物，竟能引動天災！
這……這哪裡還是凡俗妖物？
這分明是神話傳說中才會出現的滅世凶神！
青河縣，如何抵擋？
他這小小縣令，又如何抵擋？！
馮師爺聽完張武敘述，也是遍體生寒，手腳冰涼，一句話也說不出來。
書房內，一片死寂。
幾乎就在張武向趙貞稟報青峰山中慘敗的同時。
數百里之外的江州城。
刺史衙門內，燈火通明。
刺史劉洵正皺著眉頭，看著手中一封剛由驛站八百里加急送來的信函。
信封上，赫然蓋著青河縣令趙貞的官印。
「青河縣？」劉洵放下手中毛筆，神色有些訝異。
這個偏遠貧瘠的小縣，最近倒是接二連三的給他驚喜。
先是那什麼玄穹雲澤真君顯聖，預警走蛟，鬧得滿城風雨。
如今又來一封八百里加急。
他拆開信封，抽出信紙，細細閱覽起來。
越看，劉洵的眉頭便皺得越緊。
「青面獠牙，背生雙翼之凶獸……襲擊村莊，百姓死傷……」
信中，趙貞詳述了青峰山下各村遭凶獸侵襲的慘狀。
又提及他派遣縣尉陳虎率兵圍剿，反遭重創，陳虎本人亦身負重傷，險些喪命。
看到此處，劉洵心中已是一沉。
陳虎此人，他略有耳聞，是個內勁境的好手，在江州府下轄各縣的縣尉中，也算驍勇。
竟連他也奈何不得那凶獸，可見其兇悍。
「這趙貞，莫不是誇大其詞，想騙取州府錢糧兵械？」一個念頭在他腦中閃過。
但轉念一想，又覺得不對。
趙貞此人也算謹慎，若非事態緊急，斷不敢如此虛報軍情。
而且，信中對那凶獸的描述詳盡，不似憑空捏造。
「莫非……真出了什麼了不得的凶物？」劉洵手指輕輕敲擊著桌面，陷入沉思。
青河縣地處偏僻，山多林密，偶有猛獸傷人，倒也不奇。
但能讓一名內勁武者重傷，還能讓官兵傷亡慘重的，絕非尋常野獸。
更讓他不安的，是趙貞在信末隱晦提及「百姓惶恐，皆盼真君再次垂憐」。
又是這玄穹雲澤真君！
此事處處透著詭異。
一個偏遠小縣，先是出了個能預警天災的真君，緊接著又冒出來一頭兇悍無比的凶獸。
這兩者間，會否有什麼關聯？
劉洵沉吟半晌，心中已有了計較。
此事絕不能等閒視之。
若真是尋常猛獸，青河縣自行處置便罷。
若真如趙貞信中所言，是頭前所未見的凶獸，便需州府層面介入。
更何況還牽扯到那神秘的玄穹雲澤真君。
此事若處置不當，無論是驚擾真仙，還是放任妖物坐大，他這個江州刺史都難辭其咎。
「來人！」劉洵揚聲道。
一名幕僚應聲而入。
「傳本官手令！」劉洵聲音沉凝。
「命州府司馬王恪，即刻點齊三十名精銳府兵，再從州府武道院中，挑選五名淬體大成乃至內勁境的好手隨行！」
「讓他們火速趕往青河縣！」
「一則，查明那凶獸的真實情況，究竟是何方妖孽，有何神通。」
「二則，也順道查訪一下那玄穹雲澤真君之事，看看是否真有仙人顯聖，還是地方官吏故弄玄虛。」
「讓他們相機行事，若事態緊急，可先調動青河縣周邊幾縣的巡防營協助彈壓。」
「若只是虛驚一場，也好讓本官放寬心。」
幕僚躬身道：「大人英明。」
「只是，此事是否需要先向楊節度使那邊通報一聲？」
劉洵擺了擺手：「不必。」
「區區一個縣的治安之事，若事事都去驚動節度使大人，豈不顯得我等無能？」
「待王恪查明情況回報後，再做定奪不遲。」
他心中自有盤算。
若此事真是小題大做，他及時處置，便是功勞。
若真有天大禍事，他提前派人調查，亦不算失職。
節度使楊烈那邊，還是少惹為妙。
「速去辦吧。」劉洵揮了揮手。
「遵命！」幕僚領命而去。
劉洵重新坐回案後，拿起趙貞那封信，又看了一遍。
他的目光，停留在玄穹雲澤真君幾個字上，久久不語。
直覺告訴他，青河縣之事，恐怕沒有表面上那麼簡單。
但願，只是他多慮了。