陳長命辭別一眾族老，緩步踏出陳家議事大殿。
他剛行至廣場中央，一道輕盈倩影便迎面快步走來，正是陳驚鴻。
陳驚鴻眉眼帶笑，神色輕快，開口問道：「表哥，方才族會落幕，此番寒淵秘境的入選之人，定是你吧？」
陳長命微微頷首，淡然應聲：「嗯，家族敲定，由我入秘境摘取陰陽果。」
「果然是你！」
陳驚鴻眼眸發亮，由衷讚嘆道：「放眼整個陳家年輕一輩，也唯有表哥你有這份底氣與本事。秘境規則壓制修為，旁人入內步步兇險，你卻有鬼面蝶傍身，同階無敵，此番前去必然穩穩妥妥，能為家族帶回陰陽果！」
誇讚過後，陳驚鴻話鋒一轉，輕聲問道：「對了表哥，你接下來是不是要返回雪竹派修行，靜待一月後的秘境開啟？」
陳長命再度點頭：「秘境開啟在即，自然要回宗門靜心沉澱，穩固修為。」
聽聞此話，陳驚鴻臉上的笑意微微收斂，神色驟然一凜，添了幾分凝重：「那正好，我也要即刻返回寒硯宗。」
她稍稍停頓，低聲解釋：「宗門近日傳出緊急傳訊，門中有數位女弟子莫名失蹤，事態蹊蹺兇險，宗門下令，所有在外歷練、辦事的女弟子，必須即刻歸宗報備，不得在外逗留。」
寒硯宗女弟子失蹤？
陳長命眸光微沉，察覺到此事非同尋常。
平白無故女弟子失蹤，絕非小事，背後大概率藏著兇險暗流。
他也怕陳驚鴻路上遭遇危險，所以當機立斷，沉聲說道：「我先護送你返回寒硯宗，確保你安全歸宗，再回雪竹派。」
「那謝謝表哥啦！」
陳驚鴻心中一暖，笑嘻嘻的點點頭。
二人不再多言，雙雙御空而起，化作兩道流光，劃破長空，一路結伴疾馳。
一路上，兩人逆風雪而行，橫跨數域山川，足足耗費數個時辰後，終於抵達寒硯宗山門之外。
看著巍峨肅穆、陣法森嚴的寒硯宗山門，陳驚鴻回身拱手：「多謝表哥一路護送，我到宗門了，此番兇險，你也多加小心。」
「去吧。」陳長命微微抬手。
目送陳驚鴻踏入宗門陣法後，陳長命方才調轉身形，全速折返雪竹派。
一路風馳電掣，半日後，雪竹派清幽山門映入眼帘。
陳長命熟門熟路，徑直飛入宗門腹地，來到第九靈藥山谷。
很多外門弟子一看到凌空而來的陳長命，頓時態度恭敬，紛紛拱手行禮：「見過陳傳師兄！」
「諸位辛苦了。」
陳長命神色淡然，微微點頭示意，徑直飛落在古殿前方。
他推門而入，踏入古殿，然後抬手一揮，啟動護殿陣法，隔絕內外一切氣息與動靜。
做完一切，陳長命盤膝而坐，閉目凝神，全力運轉仙爐鍛體術。
嗡——
隨著功法運轉，虛空隱隱震顫，一尊通體璀璨、紋路玄妙的紫色天爐虛影緩緩懸浮在體外，爐身流轉蒼茫古樸的道韻。
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下一刻，縷縷幽邃神秘的紫色烈焰從天爐之中垂落，絲絲縷縷纏繞周身，緩慢灼燒、淬鍊他的每一寸皮肉、筋骨、經脈。
紫焰溫和卻霸道，不斷滌盪肉身雜質，讓他的肉身之力愈發凝練強橫，煉體修為無限逼近煉虛境七層。
……
時光悄然流逝，十日光陰轉瞬即逝。
原本安穩靜謐的雪竹派，在這十日之後，驟然爆發驚天大事，整座宗門人心惶惶，高層震動不休。
一夜之間，宗門宗主雪晏真人，連同數位坐鎮宗門的煉虛境女長老，盡數離奇消失，杳無音訊。
沒有打鬥痕跡，沒有靈力波動，沒有傳訊遺留，仿佛人間蒸發一般，詭異至極。
此事瞬間撼動整個雪竹派高層，流言四起，人心浮動。
肅穆的執事大殿內，氣氛壓抑到了極致。
殿主孫雷端坐主位，一眾宗門長老盡數齊聚，人人面色凝重，眉頭緊鎖，無人言語。
許久，才有長老率先開口，沉聲分析：「宗主與那幾位長老皆是煉虛境高階修士，聯手坐鎮宗門，尋常勢力、尋常修士根本無法撼動分毫，更別說悄無聲息將人擄走。」
另一人接話道：「宗門護山大陣完好無損，無任何破損激盪，絕非外力強攻所致，定然是有人暗中潛入，出手擄人！」
眾人你一言我一語，反覆推敲、層層分析，最終得出一個讓所有人心底發寒的結論。
「能避開宗門所有陣法、瞞過全部長老感知，一夜擄走數位煉虛境修士，唯有……合體境大能能夠做到！」
一語落地，滿堂死寂。
合體境，早已是超脫煉虛、俯瞰一方疆域的頂尖存在，根本不是雪竹派能夠抗衡的層級。
面對長老們的推斷，孫雷並不覺得意外。
他心中輕輕嘆了一口氣，面色沉凝，目光掃過眾人，緩緩開口道：「此事牽扯合體境修士，早已超出我等處理範疇，絕非宗門常規力量能夠應對。」
他稍作停頓，篤定說道：「如今事態緊急，必須請陳長老出面商議對策。」
話音落下，殿中一名長老面露疑惑，開口問道：「殿主所言的陳長老是誰？我雪竹派高層之中，並無姓陳的長老任職啊？」
其餘長老也紛紛面露疑惑，目光看向孫雷。
孫雷環視眾人，不再隱瞞，緩緩道出真相：
「諸位有所不知，我口中的陳長老，便是一直在第九靈藥山谷清修的陳傳。」
此話一出，滿堂長老齊齊瞳孔驟縮，臉上布滿極致震驚，全場譁然！
區區一個內門弟子，怎麼就成為了長老？
眾人眼神怪異的看著孫雷，總感覺後者是不是得了失心瘋。
孫雷對眾多長老的反應並不意外。
因為，當初他也不知道「陳傳」的身份。
「實不相瞞……」
孫雷咳嗽了一聲，神色鄭重的解釋道：「我藥門總部來了一名陳長老，他取代了陳傳的身份，在第九靈藥山谷中清修。此事機密，全程由宗主親自對接，宗門之內，歷來唯有宗主一人知曉，我也是後來才無意中從宗主口中得知此事。」
頓了頓，孫雷一抱拳，沉聲說道：「今日事態失控，迫不得已，我才當眾言明，望諸位藥門同仁多多包涵……」
孫雷之所以敢這麼說，也是因在場雪竹派的所有高層，皆是藥門一脈弟子，無需擔心泄密。