第434章 同盟
巴拉圭，首都亞松森。
殘陽熔金，潑灑在巴拉圭河畔的斷壁殘垣上。
硝煙未散，焦糊氣混著泥土腥與血鏽味，在乾燥空氣里凝滯。
一場血戰，在落日吻上樹梢時落下帷幕。
南華與巴拉圭聯軍的五千將士，或拄刀倚槍而立，或席地癱坐，征塵掩不住眉宇間劫後餘生的振奮。
對面巴西大軍陣地一片狼藉，丟棄的軍旗歪歪斜斜插在土坡上，被晚風撕扯得破爛不堪。
一萬餘巴西士兵，或降或逃，不見初戰時的囂張氣焰。
巴拉圭總統洛佩斯一身戎裝，領口勳章蒙著塵土，眼底翻湧著狂喜。
他快步穿過戰場，靴底碾過彈殼與斷箭，徑直走向戰馬旁的身影。
「黃將軍！黃將軍！」洛佩斯的聲音抑制不住地顫抖，「這場大勝，天佑巴拉圭！快告訴我，咱們收穫多少俘虜？」
被稱作黃將軍的黃金愛，正低頭撫摸戰馬油亮的鬃毛。
這匹通體烏黑的戰馬，方才在戰場嘶鳴衝鋒，此刻也累得鼻翼翕動，大口喘著粗氣。
黃金愛聞言，從腰間帆布口袋摸出一把黃豆，指尖捻起幾顆，慢悠悠餵到馬嘴邊，頭也沒抬，語氣平淡：「約莫八九千吧。」
他頓了頓，目光掠過遠處被看管的巴西俘虜，嘴角勾起一抹淡笑：「這一場沒殺多少人，巴西軍隊早沒了士氣，被前幾場仗打崩了心氣。一群沒魂的兵，哪還有力氣拼命。」
洛佩斯連連點頭，腳步輕快地踱了兩步，語氣滿是得意：「這些俘虜是最好的籌碼！
巴西人自詡能征善戰，現在還不是要乖乖低頭！」
黃金愛餵完最後一顆黃豆，抬手拍了拍戰馬脖頸，看著它悠閒咀嚼，這才抬眼望向洛佩斯，眉宇間掠過一絲釋然：「差不多。打完這一仗，我終於可以回南華了。」
他離開南華已有半年，一路打到南美腹地，歸鄉的念頭正像野草般瘋長。
洛佩斯立刻附和著笑起來，笑容里藏著幾分算計：「是啊，這種該死的戰爭，總算要結束了！」
話音未落，遠處地平線盡頭，揚起一縷代表求和的白色煙塵。
果然不出二人所料。
巴西再也承受不住損兵折將的重創，連吃數場敗仗後，國內反戰呼聲高漲，國庫空虛。
這一次，他們派來的求和使者，幾乎是一路哭喪著臉，快馬加鞭趕到亞松森。
隨著巴西服軟，此前避戰的烏拉圭和阿根廷，終於敢派代表露面。
一場由南華、大華作見證，巴西、烏拉圭、阿根廷、巴拉圭四國參與的談判，在亞松森總統府正式開啟。
談判桌前，大華全權大使沈敬之端坐主位。
他身著深色西裝，鼻樑上架著金絲眼鏡，修長手指把玩著一支鋼筆，神情溫和，字句卻帶著不容置喙的力量。
他甚至不用看巴拉圭代表遞來的紙條，便直接代表巴拉圭，與三國使者唇槍舌劍。
沈敬之始終遊刃有餘，時而微笑搖頭，時而抬手敲桌，拋出一個又一個讓三國無法拒絕的條件。
幾番拉鋸僵持，和約終成。
烏拉圭和阿根廷識相，各自掏出三萬英鎊，贖回被俘士兵；
作為戰敗主力的巴西，則被狠狠敲了一筆十萬英鎊贖金，分文不能少。
除此之外，三國必須敞開國門，允許大華商品自由流入，且在關稅上給予最惠國待遇。
相應地，大華也放開本國市場，接納三國的農產品。
說到底，不過是大華借著戰爭餘威，向南美三國傾銷工業產品。
而三國只能用咖啡、可可、牛羊這些農牧產品，換取大華的布匹、機械與火器。
這份名為《亞松森條約》的文件，在落日餘暉里，被六國代表共同簽下名字。
墨跡尚未乾透，沈敬之又從公文包里拿出另兩份文件。
一份，是南華與巴拉圭的同盟條約。
白紙黑字寫得清楚—任何一方遭受戰爭威脅，另一方都將視作己方遭受侵犯，必將傾盡全力相助。
這是赤裸裸的威懾，寫給巴西、阿根廷這些虎視耽眈的鄰國看。
另一份，則是巴拉圭與大華的友好同盟條約。
洛佩斯拿起條約，指尖抑制不住地微微顫抖。
條約上的每一條，都像無形的枷鎖，將巴拉圭牢牢捆縛。
外交上，巴拉圭需尊重大華意見；關稅上，聽從大華指導；軍隊的訓練與裝備，由大華顧問軍官負責。
大華有權參與巴拉圭的鐵路、公路、河流運輸建設，有權開設工廠、創辦公司，甚至涉足金融業。
這哪裡是什麼友好同盟？分明是將巴拉圭的國家命脈，拱手讓給大華。
洛佩斯的目光掃過沈敬之身後的黃金愛，對方只是淡淡瞥了他一眼，便轉頭望向窗外沉落的落日。
他又看向沈敬之，那位大華大使正端起酒杯，沖他露出溫和的笑。
洛佩斯攥緊拳頭，指甲嵌進掌心滲出血絲。
他身後的巴拉圭，早已百廢待興，國庫空空，軍隊疲憊。
若是不簽，大華與南華一旦撤兵，巴西的復仇大軍便會捲土重來，到時巴拉圭連亡國的資格都沒有。
他閉上眼，顫抖著拿起筆，在條約上籤下名字。
這與賣國無異！但這，就是巴拉圭獲得獨立的代價。
條約簽訂的第三天，沈敬之又將南華、玻利維亞、巴拉圭三國代表召集到一起。
他鋪開一張巨大的地圖，指尖落在智利海岸的一個港口上，重重一點：「諸位請看，這裡是未來港，曾經的阿里卡港。」
他的手指划過玻利維亞高原、巴拉圭平原，最終停在亞松森：「我們要修一條鐵路，從未來港出發，連接蘇克雷，再到亞松森。這條鐵路全長超過一千五百公里，貫穿三國，是真正的國際大動脈。」
此言一出，洛佩斯與玻利維亞外交部長的臉色瞬間白了幾分。
他們心頭不約而同湧起不祥的預感。
沈敬之仿佛沒看到他們的臉色，依舊笑容滿面：「這條鐵路總造價高達三百萬英鎊，換算成龍洋是三千萬，美元則是一千五百萬。」
他舉起酒杯晃了晃，淺酌一口，語氣帶著幾分戲謔：「莫要驚訝。這條鐵路至少要用十萬噸鋼鐵，還有數不清的水泥、枕木，再加上數萬工人的工錢。這個價錢，可比市場價低了不少。」
洛佩斯率先苦笑著開口，聲音滿是無奈：「沈大使，實不相瞞，巴拉圭國庫早已空了。這筆錢實在拿不出來，那幾萬英鎊還要用來恢復經濟，不然巴拉圭想要恢復元氣，怕是遙遙無期。」
黃金愛也代表南華開口，語氣坦誠：「南華軍費開支巨大，這場仗打下來捉襟見肘，實在拿不出錢支持鐵路建設。」
玻利維亞外交部長更是愁眉苦臉，連連搖頭嘆氣：「玻利維亞的財政狀況，諸位想必清楚。去年全年財政收入不過十四萬英鎊，哪裡負擔得起這樣一筆巨款？」
三人你一言我一語，皆是叫苦不迭。
沈敬之聽著，臉上的笑容愈發燦爛。
他放下酒杯，輕輕敲了敲桌面，一字一句道：「這筆錢，由大華來出。」
這話像一道驚雷，讓三人瞬間愣住，臉上驟現狂喜。
可下一秒，沈敬之的話又將他們打入冰窖：「不過，大華只出一半。」
他頓了頓，目光掃過三人僵住的臉龐，慢條斯理補充：「另外一半，需要你們三國來出。沒錢也不要緊，我這裡有低息貸款，年息低至三厘，算得上仁至義盡了。」
洛佩斯的臉色瞬間慘白，黃金愛的眉頭微微蹙起，玻利維亞外交部長更是嘴唇哆嗦，半天說不出話。
沈敬之對他們的難看臉色不以為意，反而笑著擺擺手：「別急著拒絕。十年還不了，那就二十年，三十年，一百年。大華有的是耐心，等得起。」
他站起身，拿起教鞭指著鐵路線劃分：「南華的里程最短，只需要出三十萬英鎊。玻利維亞和巴拉圭，各出六十萬英鎊。」
他轉過身，目光銳利如刀，掃過三人：「這個分配方案，可行？」
洛佩斯張了張嘴，想說什麼，卻看到沈敬之身後的黃金愛，正不動聲色地摩挲著腰間佩刀。
他又想起駐紮在巴拉圭邊境的南華士兵，想起大華的堅船利炮，最終只能低下頭，艱難地點了點頭。
黃金愛的沉默，震耳欲聾。
南華本就是大華扶持起來的，極其依賴大華，根本沒有反對的底氣。
玻利維亞外交部長的臉色，已經難看到了極點。
此時隨著巴拉圭的自由，玻利維亞的地緣條件變得極其惡劣。
左邊是南華，右邊是巴拉圭，這兩個國家如今都成了大華的盟友。
夾在中間的玻利維亞，就像是被捏住喉嚨的鳥，根本沒有反抗的餘地。
他攥緊拳頭，指甲嵌進掌心滲出血珠，最終也只能硬著頭皮，啞著嗓子應了一聲。
沈敬之的笑容徹底綻放開來。
他舉起酒杯，對著三人道：「合作愉快。」
這條鐵路，不僅能消化大華過剩的鋼鐵與水泥產能，促進本國經濟飛速發展：更重要的是，鐵路所到之處，便是大華的勢力範圍。
從此以後，深入南美內陸的玻利維亞與巴拉圭，將徹底被大華握在掌心。
這一步棋，可謂一舉兩得。
對他這個全權大使來說，這可是極大的政績，前途一片光明！
窗外的落日，終於徹底沉入地平線。
亞松森的夜晚，悄然降臨。
沈敬之放下酒杯，又從公文包里拿出一份新的文件，推到三人面前：「鐵路的事情談妥了，接下來，咱們聊聊電報線路的鋪設。還是按照剛才的五一二二」分配方案出資————」
昏黃的燈光下，紙張翻動的沙沙聲，像是命運的齒輪，緩緩轉動。
鐵路、電報、公路、銀行————
一樁樁合作接踵而至，看似是南美經濟大開發，實則是一場悄無聲息的控制與滲透。
最終敲定的方案里，南華需要貸款五十萬英鎊，玻利維亞和巴拉圭，則各需貸款一百萬英鎊。
一百萬英鎊。
玻利維亞外交部長癱坐在椅子上，腦海里反覆迴蕩著這個數字。
他想起去年那區區十四萬英鎊的財政收入，想起那三厘的年息，想起沈敬之那句輕飄飄的「一百年也等得起」。
這筆錢，連本帶息，怕是要還到下個世紀了。
可他看著眼前笑容溫和的沈敬之，看著窗外巡邏的南華士兵，終究是一句話也說不出來。
被打崩的軍隊，脆弱的經濟，四面楚歌的地緣環境，早已讓玻利維亞與巴拉圭，失去了說「不」的自由。
夜色漸深，亞松森的總統府里，燈火通明。
南華的新京總統府內，捷報傳來的那一刻，肅穆的議事廳瞬間炸開了鍋。
官員們撫掌相慶，眉眼間滿是喜色，素來沉穩的將領們，也忍不住高聲談笑，將連日的緊張與疲憊一掃而空。
楊輔清放下捷報，目光掃過群情激昂的文武百官，朗聲道：「亞松森大捷，南美戰局已定。我也該動身前往大華帝都了，去向陛下請名，為我南華改個名字！」
「興許還能撈些好處過來，讓弟兄們過得更舒坦！」
此言一出，廳內的喧鬧頓時靜了幾分。諸王紛紛頷首，眼神里滿是贊同。
「總統所言極是！」
「如今我南華揚威海外，正是請名的最好時機！」
「大華陛下素來看重功績，此番定能給咱們一個好聽的名字！」
議論聲此起彼伏。
可就在這喜氣洋洋的氛圍里，一名侍從匆匆闖入，雙手捧著一份電報，神色慌張地跪倒在地：「總統！大華急電！」
楊輔清心頭一跳，隱隱生出不安。他快步走下主位，接過電報，目光快速掃過電文字句。
不過片刻，他臉上的笑容徹底消失，臉色一點點沉了下去。
「大華皇帝私下跟西班牙人談好了條件！要咱們派兵去古巴，鎮壓當地的叛亂，以此換取波多黎各島的控制權！」
「什麼？！」
一聲驚呼陡然響起。譚體元猛地站起身，虎目圓睜，一掌拍在桌案上，震得茶杯哐當作響。
他怒氣沖沖地低吼道：「簡直是欺人太甚！咱們派去巴拉圭支援的大軍，至今還沒撤
出來，將士們連口氣都沒來得及喘，現在又要派兵馬去古巴？」
他大步走到廳中央，雙拳緊握，胸口劇烈起伏：「總統，您說說！咱們南華兵力本就捉襟見肘，哪裡來那麼多人去填古巴這個無底洞？」
廳內的氣氛瞬間降到冰點，剛才的喜悅蕩然無存。官員們面面相覷，臉上滿是憤懣與無奈。
汪海洋也重重嘆了口氣，臉上寫滿無奈，聲音裡帶著幾分自嘲：「這位大華皇帝，真是把咱們南華往死里用啊！就算是地里耕田的黃牛，逢年過節也得歇歇喘口氣，好歹還有頓加餐犒勞。」
他頓了頓，看向楊輔清，語氣滿是苦澀：「依我看，咱們這些人，連那苦命的黃牛都不如！」
這話像一根針，扎進了在場所有人的心裡。議事廳里一片沉寂，只聽得見眾人沉重的呼吸聲。
楊輔清閉了閉眼，深吸一口氣，壓下心頭火氣。他重新拿起電報，又看了一遍，緩緩開口：「陛下還說了，下個月，會有一批五千人的移民，到咱們南華定居。」
他頓了頓，聲音沉了幾分：「另外，還有三十萬銀龍的軍費酬勞。」
三十萬銀龍！
這個數字一出，廳內頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
這筆錢，對痰財政緊張的南華來說，無疑是一筆巨款。
汪海洋的眉頭動了動，臉上的憤懣淡了幾分。他沉默片刻，忽然捋了捋鬍鬚，語氣緩和了不少：「不過話說回來————」
他抬眼看向眾人，聲音裡帶著幾分現未的無奈：「咱們南華，畢竟是大華的躬國。君命如山，陛下有令，咱們出兵，本也是分內之事，算不得什麼————」
>