日暮時分，鐵鋒城的街道上，又來了一行人。
為首的是一個女子，穿著一件玄青色的長袍，腰間的佩劍泛著幽冷的光澤，身後跟著數名氣勢沉凝的隨從。
她走到百鍊宗門前，目光掃過那隊還在等候的天鑄盟使者，又看了一眼那塊門匾，開口：「百鍊宗？」
守門弟子躬身：「是。敢問尊駕……」
女子從懷中取出一枚令牌，令牌通體漆黑，正面刻著兩個字：「萬鍛」。
守門弟子臉色一變，連忙躬身：「請稍候，弟子這就去通報。」
女子沒有等，直接邁步走了進去。
「不必通報了。我找你們太上長老，萬鍛聖宗，鑄器堂首席，蘇沉璧。」
宗主聽到消息趕到時，那女子已經站在了大殿前的庭院中。
她看到宗主，微微頷首：「宗主。萬鍛聖宗蘇沉璧，奉宗命，前來邀請貴宗太上長老，往萬鍛聖宗一敘。」
宗主看著她，又看了一眼門外那隊還在等候的天鑄盟使者，沉默了片刻：「太上長老正在閉關，不便見客。」
蘇沉璧目光微動：「那我便在這裡等。」
她從清晨等到日暮，又從日暮等到月上中天。
天鑄盟的使者在天黑前離開了，留下那些錦盒，說改日再來拜會。
蘇沉璧沒有離開，她站在庭院中，夜風拂動她的衣袍，她望著密室的方向，目光平靜。
深夜，密室的門開了。
張遠從門內走出來，目光落在庭院中那道玄青色的身影上。
蘇沉璧看到他，緩緩拱手：「萬鍛聖宗，蘇沉璧，見過太上長老。」
張遠看著她：「萬鍛聖宗找我做什麼？」
蘇沉璧直起身，目光沉靜：「太上長老那一手『以身藏兵』，萬鍛聖宗聽說了。宗門上下都很感興趣，想請太上長老前往萬鍛聖宗，論一論煉器之道。」
她頓了頓：「此外，鑄鋒域即將開啟一座聖兵上階的遺蹟，萬鍛聖宗願與太上長老聯手，共探遺蹟。」
張遠沒有說話，目光在蘇沉璧身上停留了片刻，然後開口：「進來坐。」
蘇沉璧在密室中坐了一個時辰。
她與張遠談了什麼，百鍊宗上下無人知曉。
只知道她離開時，面色平靜，腳步從容，走出百鍊宗大門後，回頭看了一眼那塊門匾，然後帶著隨從，消失在了鐵鋒城的夜色中。
次日清晨，鐵鋒城的各勢力探子回報。
萬鍛聖宗的蘇沉璧，已經離開鑄鋒域，往萬鍛聖宗的方向去了。
天鑄盟的主事老者站在塔樓上，聽完稟報，沉默了很久，只說了四個字：「麻煩了。」
鐵小刀的血脈覺醒之後，那道傳承與萬兵之洲大道的聯繫已經建立，大道之力沿著那條聯繫源源不斷地匯入他的體內，被他煉化、吸收，融入混元道果。
他能感覺到，自己對萬兵之洲法則的理解，正在一層一層地加深。
他沉下心來，開始推演那道傳承的下一步。
三日之後，鐵鋒城來了一隊人。
為首的是一名中年管事，穿著一件靛藍色的錦袍，腰間的玉牌上刻著一個「金」字，身後跟著數名隨從，抬著幾隻大箱子，停在百鍊宗門前。
守門弟子看了一眼那枚玉牌，不敢怠慢，進去通報了。
宗主迎出大門，看到那名管事，微微拱手：「金銘商會的管事？有失遠迎。」
那管事拱了拱手，姿態客氣，但語氣裡帶著一種居高臨下的意味：「宗主客氣了。」
「久聞貴宗太上長老煉器之術通神，我家東家特意吩咐，讓我親自來一趟，與貴宗談一筆聖兵的生意。這可是給足了貴宗面子。」
宗主聽出他話里的意思，沒有接話，只是側身讓路：「管事請進。」
金銘商會的管事帶著隨從走進百鍊宗，在會客殿落座。
宗主命弟子奉上茶點，管事端起茶盞喝了一口，目光在殿中掃了一圈，開口：「宗主，我聽說貴宗太上長老，煉製聖兵的手段很不一般？」
宗主回答：「太上長老確實精於煉器。」
管事點了點頭：「那正好。我家東家想求一柄聖兵，材料我們可以自備，只需要貴宗太上長老出手煉製。」
「價格好說，但有幾個條件，想先與貴宗議一議。」
宗主問：「什麼條件？」
管事放下茶盞，豎起一根手指：「第一，聖兵煉製出來，若是品階達不到聖兵上階，我們不要。」
宗主眉頭微皺：「聖兵上階，非尋常煉器師可為。」
管事又豎起一根手指：「第二，煉製過程中，貴宗要保證材料損耗不超過一成。超過一成，損耗的部分由貴宗承擔。」
宗主沒有說話。
管事豎起第三根手指：「第三，交貨期限，三個月。三個月內交不出聖兵，貴宗需按定金的三倍賠償。」
殿中安靜了一瞬。
幾位長老的臉色已經沉了下來。
這三個條件，一個比一個苛刻。
聖兵上階，材料損耗不超一成，三個月交貨，即便是萬兵之洲的大宗，也不敢輕易打包票。
金銘商會這哪裡是來談生意的，分明是來挑事的。
一位長老忍不住開口：「管事，這三個條件，未免太苛刻了些。」
管事笑了笑，語氣客氣，但話里的意思一點也不客氣：「苛刻嗎？我家東家是敬重太上長老的煉器之術，才開出這樣的條件。」
「若是尋常煉器師，我家東家連這扇門都不會踏進來。宗主，你說是不是這個理？」
宗主按著桌沿，沒有立刻回答。
就在這時，殿外傳來一陣喧譁。
一名弟子快步跑進來，臉色漲紅，聲音發顫：「宗主！外、外面來人了！是滄海商盟的鄭長老！他帶著幾船貨，說是來跟太上長老談聖兵交易的！」
金銘商會的管事手一抖，茶盞里的水灑了出來。
他猛地轉頭看向門外，又看向宗主：「滄海商盟？那個東海域的滄海商盟？」
宗主沒有回答他，已經站起身，向門外走去。
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